人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆?其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则更，木强则折。强大处下，柔弱处上。

1.人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒柔。

【译文】

人活着的时候是柔软的，死了就变得僵硬。草木生长的时候是柔和婉转的，柔里面含着脆的，死亡了也变得干枯。所以强硬的是属于死亡或走向死亡的一类，柔软的、顺应自然的是属于能够生存的一类。

【解析】

道是无穷无尽的，其大无外其小无内。因为它，它柔和得以至于无形。所以，世间属于柔和的一类事物是长久的，因为它符合于道的长久本质特性。道是无形的，有形的乃至于坚强的一类事物都不是道的本质表现。从第六十七章中“天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！”可以看得出来，独立存在的有形事物都不能表现道的本性。既然不是道的本性，那么就是外部表象。物壮则老，是谓不道，不道早已，外部的表象事物会由强壮走向衰落，所以强壮的或者坚强的，都是属于死亡的一类。是无形的，所以它又是柔和的。

2.是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。

【译文】

因此，军队逞强就会遭到灭亡树木长得很大后就会遭到砍伐。所以强大是处于下风、劣势的，而柔软自然则处于上风，是优势的。

【解析】

逞强是属于外部有形的，就会走向衰落，遭到灭亡。所以有形的所谓强大，其结果反而是不好的，落于下风；看似柔弱的、无形的，但却可以立于不败之地，最后会处于上风。