奧運會盛宴已經漸入佳境。就在剛才，美國泳壇傳奇「飛魚」菲爾普斯在男子 4×200 米自由泳接力奪冠，這也是他歷屆奧運會以來獲得的第 21 枚金牌。
然而這個時候，我們在網上看到的更多評論，不是有關這塊金牌本身的，而是更多圍繞菲爾普斯身上的紅圈，也就是我們熟知的「拔火罐」。
外媒也不甘示弱，紛紛開始科普，「Olympics in bright red spots: What is cupping?」著名的 CNN 這樣對歪果仁們開始科普。
（CNN 今日新聞，我們從這篇中也能學到很多，比如 cupping 這個單詞）
不僅僅是菲爾普斯，我們看到了越來越多的運動員（特別是奧運選手）使用火罐作為康復理療手段，甚至在演藝圈，都有不少明星使用，火罐也成了一種新的時尚。
美國體操國家隊運動員 Alex Naddour 和白俄羅斯的 Pavel Sankovich 也都是火罐愛好者，他們也把治療圖片了網上。
那麼這種「拔火罐」到底有什麼神奇功效，為什麼菲爾普斯們會對其如此熱衷？還有其他類似的療法麼？
火罐：中國發明？
與大部分人的概念不同，中國並不是唯一一個發明拔火罐的國家。但是我們的「火罐」走得更遠，被接受得更廣泛。
中國、古埃及以及古希臘地區分別出現過類似的治療方式。在中國，一般傳統方式是由在器皿內燃燒，從而導致壓力，一般稱為「火罐」（英文名為 Cupping）。
而在中東及古希臘地區，則以其他方式進行達到這一目的（英文名稱為 Hijama）。兩種方式都在獨立發展中傳承到了今天。
（現代的 Hijama 操作設備）
那菲爾普斯運用的是那種火罐呢？從他個人自述性質的宣傳片（Under Armor：Rule Yourself）中我們可以看出，他使用的正是中國式的火罐。
拔罐靠譜嗎？
雖然拔罐已經有 2 000 多年的歷史，但拔罐的相關研究很難開展，始終沒有令人信服的研究，也沒法得出可靠的、統一的結論。
研究觀點一：治療腰痛？證據很弱，心理作用居多。
Cho 和他的同事，在 2014 年做了一個針對傳統中醫治療腰痛的薈萃分析，結論是：只有很弱的證據，推薦拔罐治療（亞）急性和慢性腰痛。 研究者認為，由於傳統觀念影響很深，即使有治療效果，也大都是來源於「安慰劑效應」。
研究觀點二：配合其它方法治療時有效，但證據欠缺。
2012 年另一項發表在 PLoS One 雜誌上的研究表明：拔罐療法，可能不只簡單的安慰劑效應。
研究人員來自澳大利亞和中國（一個游泳項目見長的國家和一箇中醫發源國家），他們回顧了在 1992 年至 2010 年間發表的 135 項關於拔罐療法的研究。 他們的結論是：
結合其它方法，比如針灸或藥物治療，拔罐可能可以治療對應的一些疾病。 但他們同時承認，證據不多，還需要更多的研究得出一個明確結論。
有人用「火」，有人用「冰」
那麼除了「火罐」之外，有沒有用冰作為理療呢？
答案也是有的，即 Cryogenic chamber therapy（全身冷療法），這種療法的原理也是起源於最早的冰敷，但是在其基礎上改進發展而來。
這種治療儀器像一個大的液氮灌（沒錯就是做實驗的那種），運動員在佩戴相應的保護裝置後，全身浸入液氮蒸汽中，一次治療 10 - 15 分鐘。
（接受全身冰凍治療的前法國足球國家隊運動員裡貝里）
這種治療會將運動員全身平均溫度迅速降低，使全身血流量增加，並增加對肌體的刺激，促進大腦分泌內啡肽，從而達到減輕疼痛，促進疲勞恢復的作用。
這一點和火罐有異曲同工之處——火罐是通過壓力產生淤血，而全身冰凍療法則是通過低溫刺激皮膚。
使用這種全身冰凍治療的明星更多，美國 NBA 籃球巨星勒布朗-詹姆斯，皇家馬德里的 C 羅、貝爾等足球明星。這些在籃球足球領域泰山北斗般的人物，為了緩解疲勞，不但已經沉迷冰凍治療。為了更方便進行治療，C 羅更花費巨資（約 4.5 萬歐元）在家中建立治療室。
（液氮灌中的天皇巨星）
與出口的「火罐」不同，中國男籃，參加奧運會前，在美國集訓，也體驗了美國的冷凍醫療康復技術。這也算新時代的投桃報李吧。
冰火都有了，再來點電
還有一種介於傳統與創新之間的理療方法，叫做肌肉電刺激。
在皮膚表面貼上電極，給肌肉一個微弱的電流刺激，這種方法叫做 Electrical muscle stimulation（EMS），也是運動員們常用的替代醫學療法之一。
美國著名的短跑運動員 Justin Gatlin 就曾在 twitter 上貼出自己接受 EMS 治療的照片。
與拔罐或來源於冷敷的冰浴不同，EMS 完全是一種近現代才出現的醫學療法。運動員和他們的醫生常常認為，EMS 可以促進恢復、減少肌肉抽搐、緩解疼痛，甚至增強力量、促進循環和肌肉信號傳導等等。
臨床醫生們也進行了數十項研究，比如用於增強 COPD 患者下肢肌肉力量、中風患者的手功能恢復等等，可謂「萬能」。
名為「替代」
說了這麼多，這些治療方式適合推廣麼？
禁止興奮劑是現代運動的嚴格要求，這也使得運動員在接受治療藥物時同樣受到限制。，而大量的訓練與比賽又讓運動員十分容易受傷，在這種情況下，不需要藥物的各種理療方式就迅速發展並走到了時代前列。
「火罐」，全身冰凍療法，電療都有其共同特徵，既給予身體一定的刺激，身體會對這種刺激予以反應，並在腦內分泌內啡肽類物質。
內啡肽可以使得運動員減少疼痛，增加欣快感。同時這種刺激也會增加血液循環，給本人的個人感覺是恢復更快更明顯。
但是這些治療適合一般群眾麼？現在來看，還不太適合。
像許多傳統醫學的治療方法一樣，拔罐、冰浴、電療，它們的療效很難確定標準，試驗設計也難以做到科學的雙盲或隨機對照。 目前已有的多數研究，規模比較小，設計也不是很合理。
這些治療，在醫學上統稱為替代療法。替代醫學（英語：alternative medicine）是指任何聲稱有類似正規醫學的醫療效果，但並非源於科學方法收集證據的醫療實踐。
因此，在其操作實踐上，需要更加專業謹慎。
這幾種治療方法，都需要在專業人士的指導下進行治療，否則，針對專業運動員的治療方法，如果照搬到一般體質民眾上，可能會有很大的風險。
拔火罐點火燒傷自己的齊秦就是最好的反面例子；而低溫冷凍治療，如果操作不當，不但容易造成凍傷，2015 年還有一例因為這種治療喪生的病例。
總結一下就是：
奧林匹克運動「更高、更快、更強」的要求，促進了相關對運動醫學，以及各種理療方式的發展。
然而這些治療方法，從目前來的統計學及醫學評估來看，是不適合一般大眾的。如果有相關治療需求，一定要尋求專業人士就診，切勿個人操作，以免造成不必要的損傷。
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