2018年8月25日，中超賽事繼續開打，廣州恆大客場大戰山東魯能，比賽進行到七十多分鐘，場上比分已經是客隊領先三球。這時，魯能進攻，大禁區外分球到邊路，邊路球員直接起腳，下底傳中到門前。門前三個恆大球員高高躍起，但另一個橙色衣服的球衣跳得更高，搶點到位頭球一擺，球進了。力壓身邊一米八大個子此戰表現出色的恆大球員梅方而將球打進的正是魯能大中鋒，一米九個的意大利國腳佩萊。扳回一球的佩萊馬上招呼隊友回中圈開球，給隊友打氣，力求掀起反擊潮。
本賽季進行到第20輪，意大利國腳首發出場19次並打滿全場，總共打進9球，有7個助攻，5次當選全場最佳。傳球成功率65%，場均關鍵傳球1.7次，創造絕佳機會9次，場均爭頂成功5.7次，這些數據顯示出佩萊的表現還是很出色的。
間歇期間，很多山東魯能的球迷都在議論紛紛一個焦點話題：那就是要不要換掉佩萊，其中主流的看法就是詬病佩萊的射門技術以及終結能力。但應該看到，高中鋒對一支球隊的作用不僅僅在於他能進多少球，最重要的還得看他對整個球隊提供了怎麼樣的幫助。在禁區內，一個狀態在線的佩萊護球和做球的威力盡顯，能夠為隊友創造出更多的攻門進球機會，是山東魯能在禁區內的支點，在攻防體系中佔有不可替代的作用。
佩萊的另一組數據是他的跑動距離，在隊內是排在前三的，甚至在中超整體排名上，身為前鋒的他也是在十名之內的排名。跑動距離說明他在比賽中來回往返次數比較多，證明了他也積極參與防守。到現在20輪比賽他的場均犯規次數是2.4，但僅僅只得了一張黃牌，如此防守硬度，側面證明他對山東魯能防守端的貢獻。在面對中超球隊的時候，尚且需要他參與防守，在進攻的時候也是要回到自己中後場策應。另一方面說明了山東魯能其他球員對於進攻的支援不夠到位。而在這些情況下，佩萊在進攻端表現仍然可圈可點，能夠交出一份漂亮的成績單。
兩年前的7月11日，山東魯能俱樂部官方宣佈隊史最貴外援，曾在英超效力的意大利國腳佩萊加盟。據當時媒體報道，這位現役國腳正印前鋒合同期限為2年半，也就是說今年正是他的合同年。如果今年沒有跟佩萊續約，而只要自己不出問題至少可以佔據一個亞冠席位的山東魯能，面對的就將是日韓澳的球隊。中超賽場畢竟知根知底，國外球隊不但互相不熟悉，洲際賽場的比賽硬度更不是國內可比的。更何況這是盃賽，而不是漫長的聯賽輸贏一兩場可以不在乎，在一兩場的比賽中就要決出勝負的杯賽中，不容有失。
如果不續約佩萊，在現今的外援政策下，魯能將如何補強或者挖潛呢？
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