古时，苏州有一刘员外，家财万贯，信奉佛道，每月初一、十五，刘员外都会开设粥棚施粥给穷人，而且他心怀悲悯之心，从不杀生，经常从屠夫和猎人手里救下将被宰杀的动物，他曾救过狗、狐狸、兔子、鸡的等动物不计其数。
这日，一个穿着破烂的道士来到他家门口，说是没了盘缠要找刘员外借钱，开门的是刘府的管家，管家见是一位穷道士，鄙夷地说：“去去去……你这样的人我见多了，随便弄身破衣服装可怜出来骗钱，我家老爷善良，可我看不惯你们这些不劳而获的寄生虫，快滚！”
正好刘员外要出去办事，刚好看到了这一幕，狠狠教训了管家一顿，并急忙把道士让进府里，取消了外出的行程，还特地命人做了一桌好菜。
道士吃饱喝足之后，对刘员外连声道谢，并说道：“刘员外，不瞒你说，我乃衡山修道的道士，已修炼几十年，刚才我观你屋中，有一股阴暗之色，如果我没猜错的话，你家里一定有久病之人。”
刘员外一听，心里不由一震，说：“道长，你说的没错，我家确实有一位病人，就是我那可怜的女儿——梨儿。你既能看出我家有病人，一定有治疗之法，还请道长相救。”原来，这刘员外到了四十岁，夫人才给他生了一个女儿，取名刘梨儿，被刘员外视若掌上明珠，不料梨儿在十五岁上竟身染怪病，身上长满了脓疮。刘员外花重金请来很多医生、神婆、和尚和道士，都束手无策。
道士说道：“您对我有一饭之恩，我就勉力试一试吧！”
刘员外带着道士来到女儿的闺房，道士来到女儿床边，掀开被子一看，一股恶臭扑面而来，只见刘梨儿的身上长满了脓包，有些脓包开始腐烂，流着黄水，散发着难闻的气味。刘梨儿发出痛苦的呻吟。
道士让人给他准备一个铜盆，里面注满清水，然后从怀里拿出一道符箓，点燃后投进盆里，嘴里念念有词。道士做法结束后，说道：“刚才我看了看，令爱今生所患疾病，乃是前世的报应，前世令爱是一个屠夫，只因杀生太多，导致今生病卧在床，受尽折磨。”
“道长可有破解之法？”
“此病不能根除，只有转移，这样吧，老爷对我有救命之恩，我无以为报，就让小姐身上的脓包，全都转移到我身上吧。”
“可是，我只是给了你一顿饭，让你付出如此代价，我于心何忍？”
“老爷救过我的命，本道已下定决心，老爷不必挂怀，不过转移之后，我也会像小姐一样，终身躺在床上，靠人伺候，希望老爷千万不要嫌弃我就行。”
刘员外点头答应了。道长见刘员外答应了，就开始做法，把刘梨儿的病全部转移到自己身上，刘梨儿身上脓包一转移，竟变成了一个皮肤嫩滑，长相漂亮的大美人，可是道士却浑身长满了脓包。几个月后，刘梨儿如愿以偿找到了自己的乘龙快婿。
刘员外也说话算话，每日好菜好饭招待，经常来陪道士聊天，为他解闷。刘梨儿也知恩图报，每个月都会和丈夫来探望为自己受苦的道士。这样一直坚持了十年。
十年后，道士在一个风雷交加的晚上无疾而终。到了早上，刘员外在道士所躺的床上只发现了一只狐狸的尸体，这才明白，那道士竟是一只狐狸所化，原来是自己曾经救过的一只狐狸来报恩的，怪不得当初他说自己对它有救命之恩。但是刘员外更愿相信，狐狸这是功德圆满，得道成仙去了。
刘员外在香堂中设了一个牌位，上面写道：狐仙之位。（故事完）
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