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大家對“厄爾尼諾”這個名詞並不陌生，發生厄爾尼諾現象時太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常變暖進而引起極端天氣。厄爾尼諾會導致中國的冬天越來越暖和，如今冬季降雪稀少就是最好的證明。新的研究表明，太平洋的氣候模式會很大程度上影響厄爾尼諾的發生。這是否意味著厄爾尼諾會越來越頻繁？《2012》、《後天》中的場景是否真的會降臨人間？
發生“厄爾尼諾”現象時太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常變暖，與“拉尼娜”恰恰相反。由“厄爾尼諾”轉變到“拉尼娜”時會導致東太平洋地區赤道附近的風場和海水溫度震盪，這便是低緯度的海-氣相互作用現象（ENSO）。ENSO具有2-7年的準週期，不難猜測這種現象比單純的厄爾尼諾更容易導致極端氣候，甚至災難。
發表在《Advances in Atmospheric Sciences》的一項研究中，科學家考察了典型的北太平洋氣候模式“太平洋年代際振盪（PDO）”對ENSO的影響。研究表明PDO的暖相和冷相會對太平洋ENSO事件的發生頻率形成很大影響。在PDO的暖相階段，厄爾尼諾現象會比拉尼娜現象頻繁300%！而PDO處於冷相階段發生厄爾尼諾現象頻率比拉尼娜頻率低58%。
目前，太平洋年代際振盪(PDO)位相已經“由負轉正”，這將直接導致厄爾尼諾事件發生的頻率和強度大大增加。當赤道太平洋地區的海洋表面溫度高於正常水平時，從壓力系統到大氣環流再到降水，世界各地的天氣模式都會受到嚴重影響。而未來，地球可能更加趨於出現超級厄爾尼諾現象，甚至於“半永久性厄爾尼諾事件”。
厄爾尼諾對待中國的整體原則就是冬暖夏澇（1998年特大洪水）。東三省容易出現冷夏，北方較正常年份整體高溫乾旱。而在美國西海岸，無休無止的暴風雨將帶來一輪接一輪的洪澇。
科學技術的進步足以讓我們預測更多的風險和危機，但真正威脅我們人類命運的並不是“厄爾尼諾”，而是人類自身。人口的膨脹、自然資源的過度消耗、溫室氣體的肆意排放、綠洲雨林的消失……人為因素才是天災的根源。我們往往看到天災的可怕，卻忽視了人類對自然的踐踏！人類本身比厄爾尼諾更可怕……
信息源：《Historical change of El Niño properties sheds light on future changes of extreme El Niño》. Proceedings of the National Academy of Sciences
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