前面已引用過孫子所說的：故經之以五事，校之以計而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。其中天者，陰陽，寒暑，時制也。說的是要摸清五方面的情況，其中天時包括晝夜、季節和時令等。那麼人也有老少，健殘，強弱，胖瘦，疾病等之別；如果從中醫辨證的角度，還有陰虛和陽虛，氣滯和血瘀等之別。這些情況，首先醫生要重視，而患者和家屬對患者情況應該是最瞭解的，要主動提供。
人情各異
人情對癌症治療做出決策是必不可少的，它和癌情同等重要。如年齡大小，身體素質，是否合併其他重大疾病（心腦血管病，呼吸功能，肝臟功能，糖尿病等），是否長期服用某種藥物，是否有過敏體質，等等，一樣都不能少。
而臨床上往往只重癌情，不重人情。充分了解癌情和人情，要儘可能多掌握第一手資料，需要親自檢查患者，而不能單純依靠各種化驗和檢查報告。現在一些大醫院，由於患者多，門診看一位患者只能用幾分鐘，最容易遺漏的就是人情方面的資料。常常看到有些患者因為沒有做常規檢查（如體格檢查，血常規，尿常規，大便常規等）而出現問題。
記得30年前的一次肝癌手術，手術並不複雜，也很順利，但術後出現了危象，搶救後才得以恢復，原來是患者因其他疾病長期在服用激素（潑尼松）。患者在術前沒有說，醫生也忽略了。現在各種代謝性疾病很多，例如糖尿病對手術就有重要影響，如果事先不知，或術前糖尿病未得到控制，手術後也會出大問題。現在國人的平均壽命已明顯延長。老年癌症患者每天都可遇到，而老年人的常見病，如高血壓，冠心病，腦梗死，慢性呼吸功能障礙等，在治療癌症時都是不可忽略的。
還記得有一次，患者腫瘤不大，手術也不復雜，但開刀下去，到處出血，以致輸了不少血，原來患者長期服用阿司匹林。聽說齒科醫生拔牙，最怕的是老年人長期服用阿司匹林，拔牙後常出血不止。
湯老大查房時，主管醫生說這位患者患的不是肝癌，而是肝膿腫。問主管醫生患者的中性白細胞比例是多少，主管醫生說70%；又問主管醫生是認為是細菌性還是阿米巴性肝膿腫，主管醫生認為是細菌性肝膿腫。問主管醫生如何解釋中性白細胞比例只有70%，這時主管醫生才補充說患者已服用了大量抗菌藥物。這個小例子也提示要全面瞭解患者情況，病史資料一樣都不能少。
老少之別
《2012中國腫瘤登記年報》中有一張圖是關於癌症年齡別的發病率，可見癌症發病在中年起開始上升，到老年達到高峰。為此研究癌症的人情，要特別注意老年相關的情況。人到了七八十歲，很多器官功能都已老化，其中最為突出的是心肺功能。高血壓、冠心病，老慢支等引起的慢性肺功能不全等都常見。同樣是小的癌症，對中青年患者可能手術是最佳選擇，對健康的老人甚至是90歲也有能耐受手術的，而對年老體弱者則侵入性的治療要慎之又慎，對非侵入性的放化療也不可大意。
記得早年遇到一位75歲的肝癌患者，腫瘤不大，術前各項檢查似乎都能耐受手術。沒想到一上麻醉便出現心臟危象，搶救後才恢復，手術只能放棄。原來患者有隱性冠心病。
還有一位70歲的肝癌患者，常年吸菸，肺功能已受影響，那時放射治療是某些不宜手術患者的治療選擇，於是決定改用局部放療。放療療程順利完成，但由於放療導致免疫功能的進一步低下，加上原先便有肺功能異常，患者不久便出現嚴重肺炎而亡故。
疾病之別
40多年前，我們在肝癌的早診早治方面剛取得進展。一天一位鋼鐵廠的工人來診，很快我們便發現他患了小肝癌，於是安排了手術。小肝癌就在右肝的邊沿，做了局部切除，手術很順利。沒有想到手術後患者出現明顯黃疸和腹水，肝功能明顯異常，處於肝昏迷的邊沿。經過夜以繼日的搶救才轉危為安。原因是患者患有嚴重的肝硬化。貌似身強力壯的鋼鐵工人，由於已有肝硬化，在長期重體力勞動的影響下，開刀時看到的肝臟表面不是正常的光滑，而像菠蘿一樣高低不平，這就是嚴重肝硬化的表現，醫學上稱之為大結節性肝硬化，所以人不可貌相。
湯老主要是研究肝癌的，合併的肝炎、肝硬化就是需要特別謹慎關注的疾病。肝癌大多有乙型或丙型肝炎病毒感染的歷史（我國主要是乙型肝炎），慢性肝炎還可導致肝硬化。肝癌患者在瞭解人情的時候，合併的肝病狀態是重中之重。同樣是患了小肝癌，合併不同程度肝硬化的患者其治療也不同。
有經驗的醫生，不同程度的肝硬化一看患者就可猜到十之七八，例如有沒有肝掌，蜘蛛痣，黃疸，腹水等；如果懂一點中醫的，還可看臉色是否灰暗，舌象是否紅而光剝，脈弦不弦等。
因此，一定要親自給患者做體格檢查。而患者和家屬也要儘可能將病情表述清楚。但有時光靠體檢還不夠，需要做必要的檢查才能做出準確判斷。也遇到過個別患者和家屬，聽說手術是最好的治療辦法，為了爭取能手術，便隱瞞了一些疾病，導致術後出現併發症，這是得不償失的。
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