游牧指在草原上形成的一种人类生产生活方式，现代考古发掘逐渐证明，有史可查的最早的游牧民族是公元前8世纪中叶，分布于阿尔泰山以东西徐亚人，被称为斯基泰人。游牧为主要生产生活方式的民族，但是游牧民族也并不是居无定所，从中外的史集来看游牧民族是有隐秘的定居据点的。但如今游牧分为世界三大民族系，分别为蒙古系游牧民族，闪米特希游牧民族，印欧系游牧民族。
蒙古系游牧民族
起源地:蒙古高原。
包含民族: 匈奴人、蒙古人、突厥人等等。
建立国家: 匈奴帝国、蒙古帝国、奥斯曼帝国。
目前居住地： 东北亚、中亚地区。
蒙古系游牧民族指中北亚大草原的突厥、蒙古游牧民族以及通古斯渔猎民族（像今天的赫哲族、鄂温克、鄂伦春等）。语言隶属阿尔泰语系。做为发源于东方蒙古高原的马背民族，“马和铁器”给了这些民族扫荡古老的中原文明的动力，他们的对手就是伟大的中华古老文明。中原王朝的祖先们面对强悍的游牧人发起的风暴，演出了一幕幕“黄祸西引”的精彩故事。让我们先从匈奴人说起（稍带着说明的是，匈奴人即蒙古人的祖先）。匈奴人从先秦时代就开始形成，到了秦始皇，有了修建万里长城抵御匈奴的故事，汉武帝时代，有一系列抵抗匈奴的故事。到了东汉时期，进入公元89年，世界历史为之改变，汉王朝一度击败北匈奴，收服南匈奴，庞大的匈奴帝国在中国边界与中原王朝对抗的历史似乎结束了。部分匈奴人开始了他们壮观西迁的历史，到达东欧的顿河、第聂伯河流域。
闪米特游牧民族
闪米特游牧民族（闪族,Shemu或Semu，也译为“歇姆”、“塞姆”）
起源地: 阿拉伯沙漠。
包含民族: 阿拉伯人、犹太人、腓尼基人等等。
建立国家: 古巴比伦王国、迦太基帝国、阿拉伯帝国
目前居住地：中东地区。
闪米特人的历史十分久远，约公元前3000初，闪米特人的的一支：阿卡德人迁徙到两河流域北部，他们在萨尔贡一世的带领下征服了两河流域的苏美尔人，建立阿卡德王国。闪米特（塞姆）是西方对从叙利亚到阿拉伯半岛游牧民族的称呼，近现代指说闪含语系中的闪米特语族在北非、西亚各民族的统称，闪米特人的称呼是起源于西亚一神论兴起时代，大约是公元前三世纪，与罗马、希腊等多神教区别，也吸收了两河苏美尔文明中创世纪挪亚方舟的内容，把先知诺亚的长子塞姆作为祖先。但是就民族血缘性质看，从叙利亚到阿拉伯半岛、北非地区，这里的各民族都有从语言到习俗，以及血缘上的亲近关系，所说的闪含语系和传统，从远古时代起就有共同点。闪米特族地区最早建立过亚述、巴比伦、犹太、迦太基等国家。其中亚述人曾建立横跨亚非的帝国，但是整个闪米特地区没有真正统一，阿拉伯半岛和北非没有纳入亚述。在以后的历史中，闪米特族地区始终是多民族的分裂状态，先后被波斯人、马其顿人、罗马人等非闪米特族的庞大帝国统治，但受闪米特族一神论思想的影响先后建立的犹太教、基督教的影响却日益巨大，也为未来闪米特族的统一打下基础。萨珊帝国攻入阿拉伯半岛后，促进了这里众多游牧部落对外联系，半岛上的商业城市麦加、麦地那为核心的地区经济、军事力量增强。穆罕默德建立伊斯兰教统一了半岛，他的继承者们建立了阿拉伯帝国，这个帝国首次把闪米特族各地区和各民族统一起来，也真正首次实现闪米特人的统一，闪米特人的统一是民族、政治、宗教、经济、文化等多种因素共同促成的。
阿拉伯人、犹太人及叙利亚人都是闪米特人。今天生活在西亚北非的大部份居民，不过就是阿拉伯化的古代闪米特人的后裔。
印欧系游牧民族
起源地: 南俄罗斯大草原
包含民族: 波斯人、希腊人、拉丁人、日耳曼人等等
建立国家: 波斯帝国、古希腊、古罗马帝国。
目前居住地： 欧美各国、伊朗、印度。
大约6000年以前，在今天乌克兰东部和俄罗斯南部的乌克兰平原（或称东欧平原）上，有两条大河，伏尔加河和顿河；适宜的气候，以及丰富的水草和平坦的地势，导致这里成为了现代西方人的母亲河；在这里，生活着现代西方人最初的祖先--古印欧人。
公元前4500-前4000年：早期印欧人，分布在黑海和亚述海沿岸的伏尔加河和第聂伯河流域，开始了马的最初驯化。开始了古印欧人的第一次迁徙浪潮。
公元前3000年左右，古印欧人迁徙到了小亚细亚半岛，称原始赫梯人(也称哈梯人）。
公元前18世纪，古印欧人迁徙到了斯堪的纳维亚半岛，古日耳曼文明开始形成。
公元前17世纪，赫梯人部落联盟形成国家形式。成熟的战车被发明。赫梯人征服了小亚细亚东部。
公元前1595年，赫梯王国灭古巴比伦王国。
公元前1500年，雅利安人入侵印度河流域。公元前16世纪，迈锡尼人来到希腊半岛，建立起迈锡尼文明。希腊进入荷马时代。
公元前15世纪，古意大利人来到亚平宁半岛，古意大利文明开始萌芽。
公元前14世纪中期，迈锡尼人征服克里特岛的米诺斯人。希腊乙型线形文字诞生。
公元前1300年左右，雅利安人的最初经典《梨俱吠陀》出现，吠陀文明诞生。
公元前1299年，赫梯王国和古埃及王国之间爆发卡叠什战役。
公元前1260年，迈锡尼人摧毁特洛伊古城。
公元前13世纪，凯尔特人开始在欧洲腹地广泛迁徙，凯尔特古文明在中欧和西欧各地建立。
公元前13世纪末，迈锡尼人频频入侵赫梯，造成赫梯原臣服各国纷起反抗，赫梯趋于瓦解，公元前8世纪并入亚述版图。
公元前12世纪，迈锡尼文明被入侵的多利安人所摧毁，希腊进入黑暗时代。
公元前11世纪，雅利安人一支来到伊朗高原，古波斯文明开始形成。
公元前9世纪，亚平宁半岛出现了古罗马文明的先驱——伊特鲁里亚文明。
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