祭祀文化起源很早，《詩經》中的《頌》即為宗廟祭祀、頌神之樂曲歌辭，是最早的文字敘述。《雅》則多為貴族祭祀之詩歌，藉以祈豐年，頌祖德。
客家的祖宗崇拜令外人驚訝！生活中大部分人只記得自己爺爺的名字，再往上追溯，基本就不知道了。但客家人卻大多知道自己祖祖輩輩的名字及其墓地所在，並每年自發組織為各代先輩掃墓。有些地方甚至形成慣例或規則負責每年的各類祭祀活動。上學時，厲以寧教授講“轉型發展理論”，課上他問學生，有誰知道爺爺的名字，大家都說知道，那爺爺的爺爺有誰知道，我告訴老師我知道。他說那你一定是客家人！是的，只有客家人才將自己的祖輩念念不忘，並當作一種信仰代代相傳。
在這種傳承中，有很多具體的實物和儀式、活動讓後輩代代相傳，比如說祖祠、墓地，及其與之相應的祭祖、拜圖、掃墓、上譜、上圖等各類活動。這些活動相沿逾三千年。部分流落的客家人，因遷徙中丟失了族譜，在和平穩定後，依然選擇上路尋求墓碑上留下的父子關係來追溯祖先。
祖祠和墓地是這些祭祀活動的物質基石。客家人遷徙後大多聚族而居，因而由各地後人共同出資出力於祖地建造祖祠、併購置田產林地以保證活動能長久延續，並按規定的時間聚集於祖祠以舉行祭祀活動。像李氏大宗祠、寧化客家祖地、泰伯廟都是這類代表。
另一類祖祠在閩西客家中更為普遍。他們大多以村的形式形成某一姓氏的聚居地。故兄弟之間或幾代人合力建造大屋，像土樓、九廳十八井等，逐漸演變為祖祠，既有住的功能，也具備宗祠祭祀的功能。在兄弟之間分房產時明確規定廳堂屬於共有，是不能分到個人名下的，而是作為這一代祖先的專有祠堂，其房產名稱甚至直接以這位祖公的字號命名。比如培田的文貴公祠、樂庵公祠、久公祠。或者由主要的建造者自己命名，如衍慶堂、厥後堂。但其功能都基本一致，廳堂作為這一支脈子孫共同財產，在這裡舉行祭祀活動。其後裔可在這裡承辦各類紅白喜事，而無需經過他人的同意。這樣的制度安排，結果就是各代各房的祠堂能夠完整保留，不至於年代不同了就被拆毀。另不同年代的人根據自己的不同能力，也會相應的建造新的房子，舊的祖祠又不能拆毀。因而在分房產時就有了很有趣的現象。比如說我父親分到的房子就分屬於不同的祖祠，但每個祖祠都只有一到兩個房間。衛生間在一個地方，住的房間分屬好幾個祖祠，吃飯的廚房和客廳又在另外一棟祖祠。原因就是每代人留下的房產在分家時都是在不同的兄弟間分的。經過幾代人後，各個祖祠都只能分到一個或兩個房間了，甚至是半個房間。然後只好在各房之間做些私下調劑。這無形中給拆舊房蓋新房增加了很多協調性工作，其難度可想而知。很多祖祠因而歷經風雨、政治磨難而保存下來。相對來說，墓地的變更更易受到政治的左右，在遷祖墳和政治正確間，祖墳往往讓位於政治正確，因而很多墳墓都經歷多次遷徙。
培田還有一個很有意思的地方，祖墓環繞村子，皆依山而建，人墓和諧相處。居住的是祖祠，抬頭即是祖墓。世世代代相依相偎生活在這個小村周邊。三世祖文貴公所修之上頭屋，就取名“望思樓”，取“日登樓以望二墓而至思焉”、“登樓而西望祖墓，則思水木之本源，種德之根基；東望祖母之墓，則思鞠育之恩，罔極之大，天性抑何摯歟？夫居以立本、思以致孝，則他日可以為仁人，可以為孝子，雖天下亦稱之矣，豈獨一二詩人揄揚已哉？”（明 張郃《文貴公上屋記》）。從中可以看出，從培田第一代開基祖文貴公始，即視祖先墓地為自己生活的一部分，藉以自省、自思，日夜陪伴在身邊。很多人怕墓地，但如果是一個養育、寵愛你的人的墓地在你身邊，我想不是害怕，而是安然祥和。
祭祀先人為何經歷了幾千年，這種傳承能夠一直延續，並興盛不衰？這絕對不是迷信使然。而是古人明白了他所蘊含的意義，所以，自夏以來就有各類大型祭祀及頌神活動。在祈福頌德的同時，將其意義論述清楚，並警示後人。
一、形式其實很重要！
抬頭三尺有神靈，自己所做的事情，無論是否有良知，周邊的祖宗在看著，後來人也看著。你的所作所為有人評判，功績後人會緬懷，你蓋的房子後人還在住著呢，連名字都沒改。這種形式是一種有形到無形的力量，教人從善，促人上進。
你不是一個單獨的存在。在這個世界上，你不可以忽略的事情有很多，你是一個龐大系統中的一個螺絲，這個螺絲可以很重要，也可以像沒有，不曾發生一樣，就看自己如何看待自己。
你供奉的只是形式，告訴神靈祖先，你有飯吃，有空閒，還記得祖先。但這真的只是形式。正如《左傳 季梁諫追楚師》所言：
“夫民，神之主也。是以聖王先成民，而後致力於神。故奉牲以告曰‘博碩肥腯。’謂民力之普存也，謂其畜之碩大蕃滋也，謂其不疾瘯蠡也，謂其備腯鹹有也。奉盛以告曰：‘潔粢豐盛。’謂其三時不害而民和年豐也。奉酒醴以告曰：‘嘉慄旨酒。’謂其上下皆有嘉德而無違心也。所謂馨香，無讒慝也。故務其三時，修其五教，親其九族，以致其禋祀。於是乎民和而神降之福，故動則有成。
在這裡，先人還是把形式與內容給論述清楚了，民和年豐，才會有修五教，致禋祀，神降之福。也就是吃飽了就該謀劃發展了。而發展就需要群策群力，通過這類活動，增進了解，促進團結。
二、內容不需要每個人懂，但一定會有人懂。
為何要舉行各種儀式呢？從很多古籍可以看出，古人並不是迷信。其主要作用有：（一）增強凝聚力，培養歸屬感。人類與其他動物的區別，古人說得好，人能群。這個群不僅讓人類戰勝了很多自然界的困難，更是保證自己族群能夠在各類競爭中生存發展、興旺發達的原始動力，一盤散沙的族群是很容易被淘汰掉的。如果沒有舉辦經常性的活動，族群內大部分人都會鬆散，當危機來臨時，沒人出頭組織其結局就是各奔東西，文明瓦解。雖然現在交通發達，聯繫緊密，但很多人發現，真正能讓大家聚在一起的，還是傳統節日及其活動，如過年，定期舉辦的各類祭祀活動。不管多忙，團聚都是最重要的，團聚的理由很簡單，那個給你歸屬感的家，那個養育自己的土地。你不不會也不能忘記。（二）發現、培養組織人才，尤其是那些有使命感、有大局觀願意付出的組織人才。人才的成長，是需要過程的。各類大型活動，需要考慮策劃的事情很多。定期舉辦各類活動，在活動中發現、培養人才是最簡單有效的方式。這類人才是經實踐檢驗的人才，可以堪用的人才。
中國能每年組織春運這樣巨大的人員流動工程，和幾千年來各類祭祀、會盟活動息息相關，歸屬感和對組織能力的培養已經深深的刻在華夏大地上。
三、形式和內容哪個重要？這個就像海選，需要從大基數中選出懂得內涵的人。沒有所謂的形式，就找不出懂得內涵的人。也就不會有危機戰亂來臨時站出來振臂一呼的人。所以，形式和內容缺一不可，沒有形式就不能培養懂內容的人。懂內容的人也只能經過各類形式才會提高成熟，不至紙上談兵，臨時抱佛腳。
所謂傳承就是把形式傳下去，把內涵承下來。形式中斷了，思想也會中斷。不朽，不僅是外在的，物質的，也是內在的，精神的。形式熱熱鬧鬧，樂樂呵呵，重在參與。內涵深邃悠遠，生生不息。
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