羅馬軍團
隨著持續數百年的大擴張，羅馬人建立起了地跨歐亞非三洲的龐大帝國，以當時的國力羅馬帝國已經難以繼續佔領管理更多的土地。面對北方蠻族的不斷侵擾，在公元2世紀初，羅馬帝國修築起了分佈在從英國、德國至黑海、紅海，經北非至大西洋的廣闊地區的長城體系。依靠精銳的羅馬軍團和雄偉的長城防禦體系，羅馬帝國基本排除了北方蠻族對自己的威脅，可惜在堅固的堡壘也會被從內部攻破。
羅馬軍團和蠻族作戰
羅馬帝國的疆域過於廣大，通訊和交通成為最大的困難，單單依靠一位在羅馬的皇帝根本難以管理，因此不得不在各地派駐總督掌管軍政大權。在初期羅馬皇權強盛還好，但後來每次羅馬皇帝的更替都伴隨著陰謀、暗殺、血腥殺戮，使得羅馬越來越難以壓服各地的總督，到了最後就是帝國事實上的分裂，誰的軍隊最強大誰就能廢立皇帝，內戰不斷。
在當時有意爭奪皇位的人都必須快速擴充自己的軍隊，而人口眾多、招募成本廉價的日耳曼人就成了最好的兵源。為了快速形成戰鬥力，很多日耳曼人是整個部落被羅馬軍隊直接吸納，沒進行任何訓練、整編就直接投入戰鬥，使得這些蠻族部隊並不服從羅馬人，而是聽從他們自己的部落首領。這就形成了一個很尷尬的局面，日耳曼人只是為了利益幫羅馬人作戰，一旦有更大的利益就會背叛。可惜羅馬帝國內戰不斷，精銳羅馬軍團都消耗在皇位爭奪戰中了，不論是誰當皇帝都不得不越來越倚重日耳曼僱傭軍，到了公元400年，羅馬的軍隊將近一半是日耳曼的僱傭兵。
羅馬城陷落
曾經阻擋蠻族的宏偉城牆失去了價值，日耳曼人被羅馬人自己帶進了長城以內，日耳曼的部落遷移到高盧、巴爾幹半島、甚至意大利本土。隨著日耳曼人勢力不斷在羅馬境內壯大，以及羅馬軍隊的不斷衰弱，日耳曼人不在滿足於受僱傭獲得的利益，而是直接縱兵劫掠羅馬治下的城市、勒索贖金。
公元410年日耳曼的西哥特人在領袖阿拉里克率領下攻破羅馬城，從此西羅馬帝國皇帝成為蠻族手中的傀儡。公元476年，羅馬僱傭兵領袖日耳曼人奧多亞克殺死西羅馬最後一個皇帝羅慕路斯·奧古斯都，西羅馬帝國滅亡。儘管部分蠻族領袖想要繼承羅馬文明的生活，可惜瘋狂的劫掠殺戮已經毀滅了一切，從此大部份的歐洲地區都退回到落後和野蠻的黑暗時代。
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