大眾機械網6月11日消息：美國空軍與主要防務承包商洛克希德·馬丁公司簽訂了一份價值9.28億美元的合同，欲開發一款飛行速度超過五倍音速的武器。按照設計，這些高超音速武器可以通過極高的速度壓制敵人的防禦力量，並能夠在很短的時間內對目標實施打擊。
根據《空軍雜誌》等媒體發佈的消息，該合同將用於支持空軍命名為“鋼鋸”（Hacksaw）的高超音速常規打擊武器（HCSW）項目，具體內容不詳。根據《空軍雜誌》的說法，空軍還有一個同樣神秘的項目——空射快速響應武器（簡稱ARRW）。與此同時，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）則在研究戰術助推滑翔（TBG）和高超音速吸氣式武器概念（HAWC）這兩個項目，而美國海軍也有自己的高超音速項目。
從定義來看，高超音速武器的飛行速度至少可以達到五倍音速。這類武器通常會使用超燃衝壓發動機來實現高超音速。超燃衝壓發動機利用飛機的前進運動，以超音速的速度將空氣送入發動機繼而產生推力。但是，超燃衝壓發動機也有一大弊端，即，無法低速運行。因此，助推飛行器通常會在達到一定高度和海拔之後才啟動發動機。
目前所知的高超音速武器設計理念主要有兩大類。其一，武器自帶（高超音速）超燃衝壓發動機，作為機載導彈由大型飛機帶至高空。當運載飛機達到一定速度時，超燃衝壓發動機便會點火，將導彈發射出去（見圖）。本世紀初，美國國家航空航天局的X-43A“高超音速實驗”（Hyper X）項目便採用了這種理念。通過新型“空射快速響應武器”這個名字便可推知，空軍的空射快速響應武器應該也採用了這一方案。
其二，將高超音速武器置於陸射彈道導彈頂端。火箭達到一定的飛行速度後，超燃衝壓發動機啟動並將武器送至高空，然後武器便能以高超音速向下滑翔以打擊目標。如果空軍目前正在研究這兩種設計理念，那麼“鋼鋸”項目可能就是以這兩類技術為基礎的。
美國軍方目前正加速發展高超音速武器，以期趕超這一領域的先進國家。中俄兩國均已進行這類極速武器試驗，並以此作為對美國軍事優勢的不對稱反應。中國的DF-ZF助推滑翔武器已經有過多次試射。DF-ZF採用DF-21中遠程彈道導彈作為助推器，其飛行速度為4000至7000英里每小時。
俄羅斯的“先鋒”（Avangard）高超音速滑翔飛行器預計將於2020年服役。與中國武器不同的是，“先鋒”極有可能裝備核武器，並可以突破美國彈道導彈防禦。
俄羅斯總統普京說，“先鋒”的最大速度為20馬赫，即音速的20倍。俄羅斯還宣佈要開發“匕首”（Kinzhal）高超音速武器。它其實是一種掛載於米格-31上的陸射“伊斯坎德爾”（Iskander）近程彈道導彈。雖然這兩個項目都確有其事，“匕首”也經過了試驗，但是俄羅斯估計的部署時間還是不可盡信。
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