湖南省，位于我国中南部内陆、长江中游南岸，自古有“古道圣土”“屈贾之乡”之称，不仅历史文化底蕴深厚，近代更是出现了“惟楚有才，于斯为盛”的盛况。历史上，湖南、湖北曾长期为同一政区，到清朝建立后，湖广行省大致以洞庭湖为界析为湖南、湖北两省，湖南正式设省，因大部处于洞庭湖以南而得名。
我国古代地名多因山川河流等得名，其中山南水北为阳，以“阳”为名的名城、古县众多。湖南省自清初成立后省域较为稳定，现在共辖有十三个地级市、一个自治州，其中有四座地级市以“阳”为名，分别为岳阳、衡阳、益阳及邵阳。这四市均有两千余年的建制史，岳阳市更是“国家历史文化名城”。
岳阳市，位于湖南省东北部，古称巴陵、岳州、巴州等，先秦时期就已建城，历史上曾为郡、州、路、府等治所，现为湖南省地级市，也是湖南仅有的四座“国家历史文化名城”之一。岳阳，古属荆州，春秋战国属楚，战国时期为楚国黔中郡地，秦灭楚后为长沙郡罗县地，罗县为今岳阳市域最早的县。
晋武帝太康元年（公元280年），下隽县析置巴陵县，南朝宋是设巴陵郡，隋朝时改称巴州，后改岳州，唐、宋时均为岳州，元朝时为岳州路，明清则为岳州府，均治巴陵县。民国初废府存县，岳州府废而巴陵县改称岳阳县。
衡阳市，位于湖南省中南部、湘江中游，因地处衡山之南而得名衡阳，现为湖南省地级市。衡阳古称衡州，是一座历史文化名城，也是湘南军事重镇，历史上曾长期为湘南地区政治、经济、文化、军事中心，南岳“衡山”就位于今衡阳市境。
衡阳市域建制始于秦，秦时置耒阳县，两汉时设承阳、酃两县，衡阳县则设于三国吴（公元257年）时，但此衡阳县西晋时改称衡山县，今衡阳最早称临蒸县，东汉末建安年间所设，隋朝改称衡阳县，并于此置衡州。隋及唐初，衡阳县先后为衡州、衡阳郡治所，唐中期以后至南宋均为衡州，元朝时设衡州路，明清时为衡州府，衡阳县均为其治所。民国时，衡阳县城区及近郊析为衡阳市，建国后也曾设衡阳专区，现为地级衡阳市。
益阳市，位于湖南省北部、洞庭湖西南岸，为雪峰山东端向洞庭湖平原过渡地带，现为湖南省地级市。益阳历史悠久，秦时就已有益阳县，建县时间两千二百多年。历史上，益阳县名稳定，自秦至今，益阳先后隶属于长沙郡、长沙国、衡阳郡、潭州、潭州府、潭州路、天临路、长沙府等，除元朝时曾短暂为益阳州外均为县，县名未变。建国初曾设益阳专区、益阳市等，经过数十年政区沿革，1994年设立地级益阳市。
邵阳市，位于湖南省中部偏西南、资江上游，西汉置县，明清为府，现为湖南省地级市。邵阳，古称邵陵、邵州、宝庆等，其西汉初置县，称昭陵县，建县时间两千多年。三国吴时于昭陵设昭陵郡，两晋南北朝时先后称邵陵、邵阳等，唐时于邵阳设邵州，南宋时宋理宗登基前曾任邵州防御使，登基后升邵州为宝庆府，元为宝庆路，明清均称宝庆府，治所均为邵阳县。民国初废府存县，宝庆府废而邵阳县改称宝庆县，1928年又改宝庆为邵阳，宝庆之名自此成为历史。建国初曾设邵阳专区、县级邵阳市等，1986年地市合并为地级邵阳市。
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