在今年10月的登基大典上，德仁天皇將在國外王室政要面前宣佈繼位。在兩個月前，他的侄子悠仁王子（Prince Hisahito）開始了他的首次海外之旅。不丹則被視為日本未來天皇登上世界舞臺的首秀。
悠仁王子訪問不丹
據日本共同社報道，悠仁王子在父母的陪同下對不丹進行了私人家庭訪問。作為預防措施，兩位王子乘坐不同的飛機抵達不丹。悠仁王子穿著傳統的日本和服，在父母的帶領下向主人打招呼，會見了日本國際合作社的官員，並觀看了不丹傳統運動射箭表演。
這次非官方訪問目的在於幫助年幼的王子從廣泛的角度瞭解各國的情況，以便重新獲得對日本及其文化的讚賞。但是，對於悠仁來說，這是一次罕見的公開曝光，因為這個13歲的男孩肩負著日本君主制的未來。
悠仁王子在父母陪同下訪問不丹
由於日本只允許男性繼承王位，悠仁是他這一代唯一的皇室男性。在他伯父德仁天皇登基後，他是日本王位排名第二順位的繼承人，僅次於他的父親、德仁天皇的弟弟文仁親王。
日本《朝日新聞》在今年的社論中說：“根據現行的繼承規則，悠仁王子……將最終承擔使皇室延續的全部責任。這位王子最終將承受的壓力實在令人難以置信。”
悠仁王子（左）和不丹王儲
長久以來，日本皇室“後繼乏人”的狀況一直被世界所關注。渴望保留僅男性繼承人法律的保守派人士認為，悠仁王子2006年的出生是一個奇蹟。因為在他出生前，自1965年以來日本皇室就再沒有男性出生。他的伯父德仁皇太子和雅子妃結婚八年後才生了唯一的女兒愛子公主，從此後雅子妃再無所出。
日本社會開始討論修改繼承法，允許女性繼承天皇之位。但是悠仁的出生使這些所有的舉動都停滯不前。慶應義塾大學政治學教授Hidehiko Kasahara說：“保守派認為這是上天的意願。”
5歲的悠仁參加慶典
但是，悠仁的出生只暫時解除了他伯父和父親這一代的繼承危機。
日本議會2017年通過一項允許明仁天皇退位的特別法律時，還通過了一項無約束力的決議，要求政府考慮如何確保穩定的繼承。其中一種選擇是修改繼承法，讓包括愛子公主和悠仁的兩個姐姐貞子和佳子在內的女性在結婚後保留其皇室身份，允許她們繼承王位或將王位傳遞給她們的子女。
據調查顯示，這是日本民眾最歡迎的做法，但卻不是政壇保守派所喜聞樂見的。據路透社報道，保守派希望能恢復二戰後被剝奪的皇室旁支的身份，也不願意讓女性繼承王位。
日本首相安倍晉三目前不太希望進行任何棘手的討論，他秉承一個拖字訣，希望儘可能遲地討論修改繼承法這個問題。
悠仁王子和父母
日本的一些專家和媒體則迫切地想知道，悠仁是否正在為未來的職責接受適當的教育。慶應義塾大學的教授Hidehiko Kasahara說：“現在最重要的是讓他從小就意識到並且牢記，當他與人打交道的時候，他將來是要繼承王位的。”
悠仁王子訪問不丹
日本二戰後的憲法沒有賦予天皇任何政治權力，只將之稱為“國家和人民統一的象徵”。明仁天皇曾得到慶應義塾大學前校長小泉真三（Shinzo Koizumi）的指導和幫助，而悠仁目前並沒有特別的導師來幫助他為將來的王權做準備。
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