如果你對英國文化稍有了解，就一定聽說過英國的“下午茶”。這種有茶有點心的午後加餐，伴隨著高貴冷豔的英倫腔，出現在很多英國的影視劇中，也成為世界各國人民在英國遊覽時必不可少的一種文化體驗。
在一首古老的童謠Everything stops for tea（《一切為下午茶而停》）中，英國被描述成“At half past three, everything stops for tea”！但實際上，在現代社會，對於大多數英國人而言，很少有人能有時間在下午三點半悠閒地享受下午茶了。不過大多數的酒店和餐廳，都會提供下午茶，讓遠道而來的客人感受獨特的英倫風情。
下午茶的歷史
儘管英國是個歷史悠久的國家，但喝茶這個習慣是十七世紀才從中國傳到英國的。而下午茶則出現於十九世紀三四十年代，出現的原因是——安娜女士每天下午都餓得慌！
不過這個安娜並非托爾斯泰筆下臥軌自殺的那個卡列尼娜，而是維多利亞女王（Queen Victoria）的侍女貝德菲爾公爵夫人（Duchess of Bedford），全名Anna Maria Russell（1783-1857）。
Anna Russell, Duchess of Bedford
Anna是維多利亞女王一生的摯友，她在1837年至1841年之間服侍女王，擔任宮廷女侍（Lady of the Bedchamber）。Anna也被看作是英式下午茶的創始人。
在Anna生活的年代，英國人一天只吃兩頓飯——傳統的超豪華英式早餐（a traditional English breakfast which is a hearty cooked meal in the morning），和晚上八點的晚餐。
A full English breakfast with fried egg, sausage, white and black pudding, bacon, mushrooms, baked beans, hash browns, toast, and half a tomato.
By Jrv73 - Own work, Public Domain
可是早餐再豐盛，也挨不到晚上八點啊！Anna女士每天下午都餓得彷彿沉到底的泰坦尼克號一樣。（The Duchess is said to have complained of “having that sinking feeling” during the late afternoon. a sinking feeling：一種不祥的預感，感覺有什麼（不好的）事情要發生。）於是乎，Anna決定在下午的時候吃一些零食緩解飢餓。
最初，Anna只是在家中和一二密友分享點心，但很快，下午茶成為了女孩們的“八卦分享會”，越來越多的人加入進來，沒過多久，下午茶就成為了英國上流社會的主婦們必不可少的社交活動，有時男士也會參與。
afternoon tea
我們知道下午茶的英文表述是afternoon tea，但有時也會看到high tea和
low tea這兩種說法，所以他們究竟是什麼關係呢？首先，afternoon tea = low tea。
afternoon tea就是我們想象中高貴甜膩的英式下午茶，其功能類似於午餐，通常在下午三四點開始。afternoon tea一般包括三明治、司康餅、蛋撻、奶油小蛋糕、其他甜點，當然，還有一壺茶。
low tea是afternoon tea的另一種表達。因為人們享用下午茶的環境通常配有低矮的沙發和小茶几，人們便用low tea指代下午茶。這個low是指桌椅的高度，而非下午茶的豪華程度。
high tea的功能更類似於晚餐，通常在下午六點鐘左右。high指的是就餐時使用的較高桌椅，而非食物的精美程度。
和風靡於上流社會的low tea不同，
high tea最初主要流行於工薪階層（working class）。想想也是，除了上流貴族下午會閒著，普通人要上班掙錢，下午三點自然沒空享用茶點。工人們下了班，吃一些肉類，比如steak and kidney pie；或者魚類，比如三文魚（salmon）；還有蔬菜，比如土豆和洋蔥；其他的還有烤豆子等，可能還會配上茶或者啤酒。
steak and kidney pie，裡面一般有切碎的牛肉和切碎的豬/牛/羊的腎臟，還有烤洋蔥和肉汁，是英國的代表食物之一。看著就覺得是黑暗料理啊！不過據說吃起來味道還可以……
在現代社會，high tea被社會各個階層廣泛接受 。那些家中有僕人的家庭會在週日的晚上享用high tea，好讓傭人們不必擔心為整個家庭準備晚餐的事情，而安心去教堂禮拜。
在英國，因為high tea的存在，孩子的晚餐也會被稱作是tea，儘管孩子們通常不喝茶。
其他關於tea的表達
除此之外，還有一些其他的和下午茶相關的“tea”。
royal tea
一種社交茶會（a social tea），以香檳（champagne）或雪莉酒（sherry）開始，以茶結束。
celebration tea
下午茶的另一種形式，配有一個慶祝蛋糕（a celebratory cake），當然也有其他的甜點。
cream tea
下午茶的低配版（a simple tea），通常有司康餅(scone)、凍奶油(clotted cream)、果醬(marmalade)、檸檬凝乳(lemon curd)和茶。
由此可見，司康餅是下午茶必不可少的點心，啥都沒有也不能少了司康啊！
如何優雅地體驗一次下午茶
瞭解了下午茶正確的英文說法，我們再來看看這種瀰漫著英倫貴族風情的下午茶，究竟應該怎樣享用呢？
先是點心，通常要由鹹至甜、從下向上品嚐。
最下層：Savories，是一種小三明治(finger sandwiches)。三明治的餡料通常有黃瓜(cucumber)、蛋黃醬(egg mayonnaise)、烤牛肉(roast beef)、燻三文魚(smoked salmon)、羊奶酪(goats cheese)、咖喱味肉餡(curried mince)等。
中間一層：scones，即司康餅，通常配有果醬或者凍奶油等。先水平地把司康餅切開，再把配料加進去。吃的時候可以直接上手。
最上層：pastries，各色糕點，有小蛋糕、曲奇餅、小餅乾(shortbread)等。最上層的糕點通常很甜，因此數量較少。
另一個重頭戲是茶。
喝茶的第一步，燒水，必須讓水在接觸茶葉時達到沸點。然後用熱水涮一下杯子，把
杯子加熱。接下來就可以泡茶了。如果是茶包，大約需要3~4分鐘；如果是茶葉，一壺茶需要一茶勺的茶葉量，一般一個人會喝一壺茶。另外，用茶葉泡茶，還需要在倒茶時使用茶漏(tea strainer)。如果茶太濃，記得及時添水。
英國人在喝茶時，習慣加奶，偶爾加糖。如果兩種都加，順序是先加奶，後加糖。
black tea指的是不加奶的茶 。如果有人問你“Do you take your tea white”，就是想說“大兄弟，加奶不”（Do you want milk in your tea）。
英國常見的糖，有白色的和褐色的兩種。通常喝茶時只添加少量的白糖（white sugar），而褐色的糖（brown sugar）只與咖啡搭配。
如果加了奶和糖，就需要攪拌。用茶勺在六點和十二點方向來回兩三次即可，不需要繞圈。然後，把小勺放在碟子裡，千萬不要讓茶勺一直待在杯子裡，尤其是在喝茶的時候。
如果是坐著，把小碟放在腿上，用左手扶著，右手捏著茶杯的把手喝茶；站著的時候，左手端著碟子。除了喝茶的那個瞬間，其他時候茶杯都要放在碟子上。另外，右手持杯的時候，一般不建議把小拇指翹得太高。
瞭解了這麼多關於下午茶的知識，有沒有想要嘗試一下的衝動呢？
[1]McCafferty, C. & Moser, D. (2010). 悅讀聯播. 英美文化讀本. 中學. 第1冊. 外語教學與研究出版社.
[2]Afternoon Tea in Britain - a Brief History. Available at: https://www.thespruceeats.com/brief-history-of-afternoon-tea-in-britain-435455.
[3]Downton Abbey Cooks Online Guide to Afternoon Tea. Available at: https://downtonabbeycooks.com/recipe/online-guide-to-afternoon-tea/.
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