散打早期比赛里有一种技术叫开掌摆拳，不是用拳峰打人，抡直抡圆了胳膊打出去，直接用没有海绵包裹的掌根打人。效果拔群，大家都喜欢，后来由于容易造成双方受伤被禁了。没有海绵保护，被打一方固然容易受伤，但由于攻击一方在用掌根打人的时候，肘关节反向受力，其实也很容易造成网球肘类似伤害。
很多对头部的打击，在传武里用的比较多是掌。
另外掌的攻击方式也较拳多一些。掌根发力，因为关节比拳少一个，所以实际上力量会大一些，有点儿直接用腕关节捅了这么个意思，一般用来打下巴。
掌刀的话切脖子，位置好的话切咽喉，效果也很好，这个切砍的动作在传武里常常带点锉，往回或者往外送，而且发力的形式与其他格斗种类差异比较大，个人认为这个也是传武比较有代表性的东西。
平掌，不含手指，整个拍，这个练得好劲会很透，有扇巴掌式的抡，也有正面的拍打，“脑后一掌追真魂”，说的是这种掌。
另外正经练掌的，一般都还练点指力，打出去回来一定还要捎点啥，抓搓毛扯块皮都没差，插眼锁喉什么的也能用的上。
另外空手道中有掌法。很多西方的职业选手也对使用手掌击打有独特见解，其中最著名的是Bas Rutten。
个人理解（不考虑不同竞技规则限制）：
- 掌和拳的击打方向和击打距离不一样，导致了使用的场景也不一样。想象一下两人面对面站着，其中一人掌心相对双手伸直抱住对方头部两侧，这时候两手掌根位置刚好是在太阳穴附近或者耳朵下方。在这个位置和距离上，握拳击打太阳穴反而会非常别扭，而掌根的击打角度可以刚好很舒服的完成打击。
- 很多时候用手掌可以避免指骨受伤。这个其他人也提到了，我只补充一点，在实战中，人是不可能随时握紧拳头的，一般出拳后只有在快接触到打击部位的时候才会用力握紧旋转，之前应该都是放松状态。放松状态的指骨是非常容易受伤的，在街斗或者1对多的场景下，距离的变化非常频繁和不可预测，这样很容易发生拳头还未完全握紧就已经接触到了对手。
- 手掌击打或者格挡的后续变化比拳更快更丰富（但是更脆弱，因为变化需要用到指骨，手指本身很脆弱）。比如从手掌格挡变为抓握，从掌击变成推等
另外，把上肢平伸向前从身体最远端到近端，每一个关节都是一个攻击部位。
从身体最远端开始，有指尖，近端指关节，拳锋，掌根，肘，肩
一般来说，每少用一个关节（距离身体越近），压强下降，距离减小，力量上升，稳定性上升，速度更快，更不容易受伤。
举个例子，指尖的压强最大，距离最长，但是力量不大几乎没有稳定性，并且容易受伤，通常用于穿透轻薄的目标。然而拳锋和指尖相比，中间少了2个关节，压强和距离下降，但是力量和稳定性上升了。再往近端看，肘的压强和拳锋差不多，攻击距离大幅减少，然而力量和稳定性大幅上升。
所以每个部位都有自己合适的距离和场景。不同的击打不外乎就是打击压强，打击距离，打击角度，打击力量，目标部位等几个变量的变化。所以每个部位都有各自的实战意义，在实战中根据不同场景和规则，选择不同的变量组合而已。
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