散打早期比賽裡有一種技術叫開掌擺拳，不是用拳峰打人，掄直掄圓了胳膊打出去，直接用沒有海綿包裹的掌根打人。效果拔群，大家都喜歡，後來由於容易造成雙方受傷被禁了。沒有海綿保護，被打一方固然容易受傷，但由於攻擊一方在用掌根打人的時候，肘關節反向受力，其實也很容易造成網球肘類似傷害。
很多對頭部的打擊，在傳武裡用的比較多是掌。
另外掌的攻擊方式也較拳多一些。掌根發力，因為關節比拳少一個，所以實際上力量會大一些，有點兒直接用腕關節捅了這麼個意思，一般用來打下巴。
掌刀的話切脖子，位置好的話切咽喉，效果也很好，這個切砍的動作在傳武裡常常帶點銼，往回或者往外送，而且發力的形式與其他格鬥種類差異比較大，個人認為這個也是傳武比較有代表性的東西。
平掌，不含手指，整個拍，這個練得好勁會很透，有扇巴掌式的掄，也有正面的拍打，“腦後一掌追真魂”，說的是這種掌。
另外正經練掌的，一般都還練點指力，打出去回來一定還要捎點啥，抓搓毛扯塊皮都沒差，插眼鎖喉什麼的也能用的上。
另外空手道中有掌法。很多西方的職業選手也對使用手掌擊打有獨特見解，其中最著名的是Bas Rutten。
個人理解（不考慮不同競技規則限制）：
- 掌和拳的擊打方向和擊打距離不一樣，導致了使用的場景也不一樣。想象一下兩人面對面站著，其中一人掌心相對雙手伸直抱住對方頭部兩側，這時候兩手掌根位置剛好是在太陽穴附近或者耳朵下方。在這個位置和距離上，握拳擊打太陽穴反而會非常彆扭，而掌根的擊打角度可以剛好很舒服的完成打擊。
- 很多時候用手掌可以避免指骨受傷。這個其他人也提到了，我只補充一點，在實戰中，人是不可能隨時握緊拳頭的，一般出拳後只有在快接觸到打擊部位的時候才會用力握緊旋轉，之前應該都是放鬆狀態。放鬆狀態的指骨是非常容易受傷的，在街鬥或者1對多的場景下，距離的變化非常頻繁和不可預測，這樣很容易發生拳頭還未完全握緊就已經接觸到了對手。
- 手掌擊打或者格擋的後續變化比拳更快更豐富（但是更脆弱，因為變化需要用到指骨，手指本身很脆弱）。比如從手掌格擋變為抓握，從掌擊變成推等
另外，把上肢平伸向前從身體最遠端到近端，每一個關節都是一個攻擊部位。
從身體最遠端開始，有指尖，近端指關節，拳鋒，掌根，肘，肩
一般來說，每少用一個關節（距離身體越近），壓強下降，距離減小，力量上升，穩定性上升，速度更快，更不容易受傷。
舉個例子，指尖的壓強最大，距離最長，但是力量不大幾乎沒有穩定性，並且容易受傷，通常用於穿透輕薄的目標。然而拳鋒和指尖相比，中間少了2個關節，壓強和距離下降，但是力量和穩定性上升了。再往近端看，肘的壓強和拳鋒差不多，攻擊距離大幅減少，然而力量和穩定性大幅上升。
所以每個部位都有自己合適的距離和場景。不同的擊打不外乎就是打擊壓強，打擊距離，打擊角度，打擊力量，目標部位等幾個變量的變化。所以每個部位都有各自的實戰意義，在實戰中根據不同場景和規則，選擇不同的變量組合而已。
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