范仲淹是蘇州吳縣人，生前從沒有在伊川工作過，又是死在徐州，為何將家族墓地選在伊川了呢？ 據考證，范仲淹是漢代清詔使汝南征差範滂的後人，祖籍在今天陝西的彬縣，他的10代祖範履冰在唐朝武則天時期當過宰相，那時舉家遷到長安，後來，他的4代祖，也就是他爺爺的父親，被朝廷任命為浙江麗水縣丞。
其間，因為中原戰亂滯留在了南方，范家從此在蘇州吳縣定居下來。范仲淹生前在給他哥哥的信中曾經說過“我本北人，北人淳厚”之類的話。不難看出，范仲淹始終有一種北方的情結。
范家雖然世代為官，但范仲淹的命運卻頗為坎坷。他兩歲的時候，父親在徐州過世，家境從此變得窘困起來。兩年後，母親謝氏帶著他改嫁到了山東長山縣朱文翰家，范仲淹也更名為朱說。
童年時的范仲淹學習非常刻苦，留下了不少動人的故事。據說當年范仲淹在山東長山縣附近的醴泉寺讀書時，經常徹夜不眠，等到僧人們都起床了，他才和衣而臥。他每天只用一把米，煮成稀粥，放涼凝固後，用木棍劃成４塊，再掐一點叫作“虀”的野草當菜，早晚各吃兩塊。這就是後人廣為流傳的“劃粥斷虀”的典故。
文正公小的時候和大多數喪父失母寄人籬下的孩子一樣，有著不同尋常的成長經歷。一次他看到朱家兄弟的浪費行為，便好言規勸，朱家兄弟脫口說道：“我花的是朱家的錢，關你什麼事？”范仲淹聽了一愣，覺得話中有話，不斷追問下才有人告訴了他的身世。這件事發生後范仲淹變化很大，他從此下定決心獨立生活，並毅然辭別母親到南京應天府書院求學。
公元1015年，范仲淹考中進士，被任命到現在安徽省廣德縣一帶當了個審理案件的九品小官。從此他把母親接到身邊，贍養侍奉。這個時期，范仲淹作出了其人生中一次重要決定，他回到蘇州要求重歸範氏家族，但遭到家族的拒絕。無奈之下，范仲淹最終作出“只求複姓，別無他寄”的承諾，方才恢復了原來的範姓，改名仲淹，字希文。
范仲淹生前曾幾次向仁宗建議從開封遷都洛陽，他認為洛陽與開封相比，據險可守，更適合作為國都。雖然他的建議最終未被採納，但他對洛陽始終情有獨鍾。當地老百姓中間還流傳著賜葬的說法，一種說法是：這裡本來是大宋皇帝看中的陵園，後來發現前面的河叫曲水河，不吉利，就賜給了范仲淹；
還有一種傳說更離奇，說皇帝的女兒嫁給了范仲淹的兒子，一天，她哭著對父親說，你把我嫁給了范家，他們家窮得連塊墓地都沒有，皇帝當然知道女兒的意圖，就把這塊墓地賜給了范家。范仲淹墓與姚崇墓為鄰。姚崇是唐代名相，歷任武則天、睿宗、玄宗3朝宰相。其執政期間，禁止宦官、貴戚干預朝政，禁絕營建佛寺道觀，淘汰僧尼，強令歸農，是後人公認的一個對歷史發展有貢獻的封建官僚。
姚崇墓就在范仲淹墓園東邊三四百米的地方，一片麥田中間，3通墓碑孤零零地立在那裡，據說原來墓地規模很大，姚崇和他的母親及其一個曾孫都埋葬在這裡，1958年平整土地時，姚氏墓冢被毀，僅留下一通4米多高的神道碑，1983年，姚氏後裔恢復墓冢時，又立了兩塊記錄修復情況的墓碑。
姚崇和范仲淹有著相似的人生經歷，姚崇祖籍河南陝縣，其父去世後，母親改嫁到一個姓黃的人家，後來姚崇當了宰相，曾問其母：將來百年以後是否與父親合葬一處，其母回答說：人若有靈，縱隔千里也能相知，人若無靈，即便埋在一起也是枉然。於是後來姚崇就將母親葬在了萬安山下。范仲淹當年就是看了姚崇和他母親的墓以後受到啟發，將自己家族的墓地定在這裡的。
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