周、秦、漢、唐時代，中國的都城不是在長安就是在洛陽， 巧得很，長安和洛陽都是十三朝古都。如何看待這種巧合呢？我們先來對比下彼此的優勢吧。長安，它位於關中大地，易守難攻，是兵家必爭之地。而洛陽，位於黃河下游，資源豐富，地形平坦，是重要的糧倉和錢袋子。對比史料，我們發現王朝的前期的都城都是在長安，後期再洛陽，這其中有何原因呢？
以隋唐為例，一個王朝打江山的時候，前期總是靠軍事集團來解決的，就是跟隨皇帝征戰南北的那些兄弟和他們的家族。在打天下的過程中，皇帝總是要給兄弟們打雞血，各種封官許願，比如隋唐的關隴貴族，他們在居住在關中大地，其勢力範圍也在此，他們在此形成了一股強大的勢力。所以，周、秦、漢、唐一開始都會定都在長安。
到了王朝中期，有兩個問題需要迫切解決，要想國泰民安就需要發展經濟，經濟需要已經超過了軍事需求。長安已經無法滿足統治者的需求，而中原的洛陽正好滿足需求。另一方面，政權已經鞏固，皇帝也不想天天被軍功集團包圍，要給帝國輸入點新鮮血液。於是就要從民間選取精英，而東都的中原是經濟中心，那邊有大把大把的人才。於是像隋煬帝和武則天，為了培養自己的班底，都放棄了長安，遷都洛陽，用科舉制度選舉人才，讓帝國重新充滿活力。所以在唐朝以前，選擇定都長安還是洛陽，主要看國家這段時間需要什麼。
長安到洛陽，洛陽到長安，這一節奏持續了多年，但是到宋朝卻被打破了。宋朝開國皇帝，趙匡胤從一個將軍黃袍加身，深知武將的危害性，畢竟自己就是活生生的例子。於是杯酒釋兵權，後面管理軍隊的手段就更嚴了，以至於在那個年代出現了重文輕武的現象，武將是很難進入中央決策系統的。與此同時，到了宋朝我國的地印刷術有了快速的發展，知識得以快速傳播，平民百姓開始閱讀書籍，大大增加了皇帝在選拔人才的可能性，降低了軍功集團對皇權的制約。你可以發現，科舉制度在宋、明、清達到了高峰，大多數大臣都是科舉出身的文官，武官在中央上的發言權很小。
就這樣，中國豪族社會也沒落了，中國進入了平民社會的一種狀態，這是封建統治者希望看到的一種局面。他不再受軍功集團的制約，想在那裡定都就在那裡定都，長安可以不去，洛陽也可以不去，宋朝的趙匡胤就把都城定在了離運河更近的開封。
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