文｜大唐雷音寺 袁榭
我的一個韓國出版界大腕朋友，每次來中國，不是當天晚上就是第二天晚上，一定要中國的朋友安排去洗腳店，他說，這是他在韓國享受不到的讓他放鬆的服務。
無論你走在大城市還是小縣城的街道上，一眼掃去，足療店的密度可能超過蘭州拉麵、沙縣小吃、黃燜雞米飯之和。你肯定要問，中國到底有多少足療店？
按照商務部的統計，2015年足浴企業數10.3萬個，從業人員701.4萬人，營收2380.9億元。
而且，商務部在發佈統計數據時說了，鑑於足浴企業統計方法的侷限性，實際經營店個數和實際從業人員數量，很可能遠遠大於測算的結果。
也就是說，最保守估計，現在每1.3萬中國人，就擁有一家足療店服務，平均196箇中國人中，就有一個在足療業就業。
乍一看，足療的商業定位有點尷尬：既不是真正的醫療業，也不是典型的休閒業；既沒有實際的技術門檻，也缺乏靠譜的效果背書。更何況，在大眾消費者的印象中，足療的形象還常常與色情行業“碰瓷”而遭到連累，從業人員的專用稱謂“技師”也容易被玷汙。
但這些夾縫中的尷尬，愣是被從業者們做成了各方面好處均沾的產業優勢。中國足療業的紅火，正有賴於這些四不像的特色。
1“足療”理論不靠譜，但體驗很實在”
足療是極具中國特色的行業，源流來自一個在臺灣地區傳教的瑞士籍天主教士吳若石神父（Josef Eugster）。
1978 年，已在臺灣傳教六年的吳神父前往臺東傳教。苦於風溼病和關節炎的他，接觸到同教會修士推薦的“足部反應區療法”，先是自療，然後在教堂活動中心對教友推廣。接受過吳若石按摩的臺東天主教徒們紛紛出師，開辦自己的足療按摩項目。80年代末，在臺灣風行的足療逐步傳入中國大陸。
自吳若石起，足療的醫療效果其實一直不是行業側重。在行業定位上，足療從業者與規管者們都很清醒地將之從醫療業中擇出去。1993年11月，臺灣“行政院衛生署”公告，腳底按摩與“收驚、神符、香灰”等同屬於“民俗調理行為”，為不列入醫療管理之行為。2012年，臺灣“行政院消費者保護處”也表示腳底按摩經衛生署認系不具療效，只需達到可合理期待之安全性即可。2011年中國商務部將足療歸口為生活服務業，由服務貿易和商貿服務業司主管，而非衛生部主管。
既然足療是歸屬服務行業，就給了從業者很大的施展空間：能夠影響消費者心智的健康觀念，都可以“為我所用”。拋開廣告宣傳不說，即使你你查閱足療業界自行總結的行業理論史，都能發現“足療”的保健理論依據一直在變化。拋去從《史記》與《黃帝內經》中捕風捉影來“發現”“中醫足部按摩”起源的嘗試，1978-1981年，“足療”在源起地臺灣的醫學理論依據是來自一位美國醫生的“反射區療法”。1982-1994年，“足療”的醫學理論依據是“推散腳底尿酸晶”。1994年之後，在海峽兩岸才用上中醫的陰陽、五行、經絡等概念。
足療理論依據十年一改，依託的不論土洋都是“替代醫學”的臆造，在醫療上自然不靠譜，但在改善消費者體驗上卻很有效驗。1994年之前，足療技師們從“推散尿酸晶”的理論出發，強調消費者腳底被按得越疼，療效越好，頗有顧客被按得腳部淤血。1994年，使上中醫經絡概念的“足療”技師們，才讓顧客享受到真正輕鬆舒適的按摩。
1997年臺灣電影《黑金》中，足療師說穿接受按摩的黑道大哥周朝先是在忍痛，結果慘遭核桃夾拶指
2足療店，意外走紅的社交場所
在消費者心目中，其實也沒有把足療當做醫療。2016年，對廣西玉林市的足療市場調查顯示，男性顧客數量佔72.1%，遠遠多於女性顧客。50.6%的足療消費者在30—50歲之間，工作穩定，資金充裕，有一定業餘時間，不信足療真有什麼用，在足療店消費主要是享受按摩與各種社交。
現代人的社交需求帶來了足療店的發展，這一點其實很好理解。想想足療店的經典消費場景：迎賓員將你們帶進足療店的包間，換上寬鬆的衣褲，各自半躺在睡椅上，先在泡了香草、草藥的熱水泡腳一刻鐘，泡腳後再塗上按摩油，然後接受技師近1個小時的足部按摩。在此過程中，可以閒聊，可以品茶，可以吃水果磕瓜子，在這段相對私密的空間裡，商務談判、朋友分歧或許能夠取得進展。正如英國《金融時報》的一篇報道里說的那樣：
兩個叫“人”的動物躺在那裡，毫無芥蒂地亮出自己的腳，那意思是說：“看吧，我跟你連腳都可以一塊洗了，咱們還有什麼生意談不成呢……在中國的最新社交中，洗腳便成了比握手擁抱更高的禮儀。這也表明，在這個普遍缺乏信任的時代，人們是如何想盡辦法建立一點信任的。
稍微設想一下：顧客躺在沙發上，技師蹲著捏腳，兩人之間的姿勢呈現出了地位差距，讓顧客以不多的支出就享受到了古代“主僕”般的服務，更激發了人心理上的滿足感。在一些高檔的足療店，話術也是足療技師一項重要的技能，通過交流彼此見聞，也能讓顧客在短時間內獲得充分的放鬆，從明星、球星的癖好，到社會名流的秘聞，足療技師都能說出一二。
而且足療店還扮演著社交催化劑的角色，這一隱秘的功能讓做東的人進退有度：退，可就地享受一次不俗的按摩體驗；進，可以成為下一步娛樂活動的起始站，選擇空間很大。
3低廉的人力成本，讓足療能滿足大眾消費
足療不僅是大眾消費，也是中低端供給。這一特徵也是自吳若石神父開始。這位足療界祖師一直在臺東這一貧困原住民聚集的地域傳教，他向公眾推廣腳底按摩，也抱有讓當地人學會一技之長、用以改善生計。1982年第一批跟吳若石學藝的六人都是貧民。直到現在，跟吳若石學捏腳的本地人也多是臺東阿美族人。
足療實際上是沒有科學理論打底的手藝活，足浴師的門檻低，經過短時培訓就可上崗。所以就算政府規制部門頒定《足部保健按摩服務規範》，儘量將這行業打扮得高端大氣，足療技師們在海峽兩岸仍然是年輕、低學歷的勞動力居多。
中國大陸足療技師的年齡，主要集中在20-30歲間，而且20歲以下的技師呈現增多的趨勢。技師的學歷裡，中專及以下學歷者佔62.8%，本科及以上學歷只14%。技師培訓的時間多在30天以下，大多數是在零基礎短時培訓就上崗，工作中練會手藝。
從業者學歷不高，意味著人力成本不高，價格比較親民，能夠遍地開花。足療技師一般是低底薪加提成，月收入主要靠計件。足療企業店面租金與水電、物料成本的壓力大過人力成本。
這種技術門檻低、成本投入少、消費持續堅挺的企業，想不遍地開花都難。
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