在世界多数国家，几乎无一不把墓地放在城市郊外，但是在埃及首都，这样一个有着2000多万人口的大城市，居民墓地却放在了城区。站在开罗的高楼俯瞰，你会看到一片6平方公里左右灰色建筑群，这就是埃及首都开罗有名的“死人城”，顾名思义即埋葬死人的墓地。
埃及死人城有着上百年的历史，多是达官贵人的归宿，早在14世纪，开罗的富室之家开始在这里建造墓地。为了保护墓地不被破坏，他们会雇用守墓人，并在墓地里搭建简易住所，让守墓人居住。这些人的墓室都用上好石料修砌，非常地坚固、气派。
这里每间房子的门框上都写着“某某人之墓”的字样。从室内墓碑的数目可以看出每间屋子里安葬着几个甚至十几个死者。同一间屋子里安葬的死者，都是家人或亲属，墓地则以首葬者的名字命名。埃及人称这种房屋为“赫什”，意思是庭院。
在一排排庭院之间有“街道”，街道有名称，庭院有号码。所以尽管地范围广大，街道纵横交错，只要记住街名和庭院号码，要找到谁的安葬地是不难的。
因为死人城里住着守墓人，所以，这里也通公共汽车，还有出租车、清真寺、菜市场、商铺等生活服务设施，一些毒品販子、香烟走私者，盗墓者也出入这里，有时还将此地作为安身之处。
近年来开罗人口大量涌入，房源紧张，房租高得惊人，一些无家可归或收入微薄的穷人不得不来此栖身。由于来此居住的人不断增多，看墓人就乘机敲榨勒索，迫使这些人每月向他们交纳50-100埃镑的租金。如果谁住的房间好一些，大一些，交的租金则更多。不愿交者，即被赶出墓地。
现在，现在开罗的死人城共有七八处之多，大部分都在开罗的伊斯兰区周围。居民有100万人之多，埃及人把他们称为“墓地居民”，是窥视开罗社会生活的一面窗口。
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