溫和的氣候變暖可能會融化南極東部的冰蓋
昆士蘭大學的科學家Kevin Welsh博士是一個研究小組的成員，該小組利用地球歷史上溫暖時期的證據來觀察南極東部冰蓋對變暖氣候的反應。威爾士博士說，海洋沉積物層表明，在更新世晚期升溫期間，冰蓋已經消退，當時的溫度與本世紀預測的一樣。他說:“南極洲的面積大約是澳大利亞的兩倍，冰層厚達數公里，擁有世界上一半的淡水。”“南極東部冰蓋覆蓋了大約三分之二的面積，而且由於它的基礎大部分在海平面以上，人們普遍認為它對氣候變暖的敏感性不如鄰近的南極西部冰蓋。
然而，一些地區——比如澳大利亞南部的威爾克斯陸地冰下盆地——處於海平面以下，包含的冰足以使全球海平面上升數米。“我們有證據表明,預測2°C在南極變暖——如果持續了幾千年,表會融化在這些地區的地位。”
威爾士博士來自昆士蘭大學地球與環境科學學院，他說研究小組用化學方法分析了冰川沉積在南洋底的沉積物層。他說:“我們發現，冰蓋最劇烈的變化發生在12.5萬年前和40萬年前的兩次間冰期，當時全球海平面比現在高了好幾米。”“這些時期可能與未來的氣候相似，似乎南極東部冰蓋的融化導致了海平面的上升。”“冰的流失導致全球海平面上升，對許多沿海社區構成威脅，做出預測需要對這些冰蓋的敏感性有充分的瞭解。”
倫敦帝國理工學院的研究人員大衛·威爾遜博士說，這些發現對人類極為重要。威爾森博士說:“目前全球氣溫已經比工業化前高了1度，如果我們不能減少碳排放，未來的冰量損失似乎是不可避免的。”
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