說起地效飛行器，大家會感到很陌生，但如果提到紙飛機，恐怕每個人小時候都會玩過，有的可能還是個高手呢。今天的地效飛行器，就從紙飛機說起。
要使紙飛機飛得快，就要做成又尖又長的外形；要使紙飛機飛得久，就要做成機翼寬大的形狀。這種機翼寬大的紙飛機在下落過程中接近地面的時候，會突然由俯衝變成貼地滑翔，而且往往能滑翔很長的距離。
空氣不是虛無的，而是有質量、有體積的，也能產生和傳遞力的作用。紙飛機快速向下俯衝，在接近地面的瞬間，機翼壓縮下方的空氣，對空氣施加向下的壓力，這個壓力繼續向下傳遞到地面；根據力的相互作用原理，地面同時對這部分空氣施加向上的力，空氣再把這個力向上傳遞給紙飛機，這個力起到了支撐飛機的作用，飛機不再繼續下墜，能繼續向前滑行。
在飛機滑翔的過程中，前端的空氣被分流成上下兩股，其中下方的空氣被迫流入機身和地面之間的狹窄空間，機翼和機腹不斷對這部分空氣施加向下的壓力，地面通過空氣也不斷地對飛機施加向上的支持力。飛機就這樣獲得了比普通固定翼飛機更大的升力，加上發動機提供的水平推力，飛機能長時間貼著地面或水面高速飛行，這就是所謂的“地面效應”。
我們可以把地面附近的空氣當成彈簧：飛機壓縮地面上的彈簧，彈簧會向上支撐住飛機。當然，前提是飛機得貼近地面時才能壓縮到地面的彈簧，如果遠離地面，彈簧對飛機將不起作用。這就是地效飛行器為什麼要接近地面或水面才能“起效”的原因了。
有人說，那和水翼船、水上飛機、氣墊船有什麼區別？水翼船它還是船，不能離開水面飛行。它利用伯努利原理，使水上航行的船體儘量升高，水下部分儘量減少，以減小航行水阻。
水翼船
水上飛機，只是起飛和降落在水上完成，飛行階段並不是貼著水面，而是和其他飛機一樣在高空飛行，體積減小、運載能力有限。
水上飛機
氣墊船是持續向船體下方噴氣，使船身和水面間形成氣墊，從而減小水阻，但向下噴出的氣體不能形成動力，航行速度不高。
氣墊船
而地效飛行器始終向後下方或正後方噴氣，噴出的空氣不僅能提供上升的動力，升起後還會提供飛行的動力，故速度很快，可達100～320節航速，是氣墊船的3倍以上，是普通艦艇的10倍以上。俄羅斯軍方的“奧蘭”地效飛機巡航時速為450-550公里，這個速度要比我國高鐵的速度還要快上一截。
為了與地面或水面產生更大的升力，地效飛行器需要做得又寬又大，這使它的樣子非常古怪。地效飛行器的研究水平最高的是前蘇聯，在二戰前，他們的科學家已經開始研究地效飛行器。60年代開始獲得實質性進展，蘇聯科學家研製出的世界上最大的地效飛行器，由於太過龐大，不得不將建造場和試驗場移到裡海，人稱“裡海怪物”。
裡海怪物
這個“怪物”最顯眼的就是那8臺發動機，這是提供飛行器上升和前進的核心部件。當飛行器在水面準備起飛的時候，發動機斜向後下方，對著機翼下方噴氣：
地效飛行器起飛時
發動機噴出氣體在水面和機翼之間的狹小空間形成高壓區域，高壓空氣藉助水面向上托起飛機，在尾部發動機提供的推力作用下，飛行器得以在水面起飛。
起飛後，機翼和機身能借助“地面效應”獲得了向上的升力，此時發動機改成水平向後噴氣，讓氣流從機翼上表面經過，使機翼上下表面空氣流速差異增大，機翼上下的壓強差增大，使飛行器的升力進一步加強。
地效飛行器起飛後
也就是說，起飛後的飛機不僅能利用地面效應獲得升力，同時利用伯努利效應獲得更大的升力。所以這種飛機比普通固定翼飛機具有更大的升阻比（升力和阻力的比值）和推重比（推力和重力的比值）。
巨型地效飛行器設計圖
航速高、有效載荷大，由於貼近海面或地面的區域是雷達的盲區，因此地效飛行器具有良好的雷達隱身性能，這是它顯著的優點。當然它的缺陷也很明顯：由於貼近水面飛行，在海況複雜的情況下，加上龐大的身軀造成的機動性能差，機翼和機身容易與海浪、礁石、海面艦艇發生碰撞。由於沒有起落架，起降過程中機腹與水面的撞擊力非常大，現有材料難以長期抵抗這樣的負荷，使這種飛機的使用壽命大打折扣，也註定了這種巨無霸的真正應用需要長期投入鉅額成本，這也是二戰時期蘇聯放棄地效飛行器研發的真正原因。
彩虹地效無人機
我國在地效飛行器方面的研究，避開了這種大體積、大載荷造成的大成本消耗，專攻小型地效無人機。比如“彩虹”無人機系列中的一款，最大載荷僅有1噸，巡航時間1.5小時，巡航高度為1-6米，它的正式名稱為“地效導彈”。由於體積小，成本低，可以組成一個地效無人機群，自主打擊不同目標，用來突破海面艦艇的防控系統。與其他武器系統配合，還可以打擊敵方航母戰鬥群。
好像很多高科技和新技術，最終都會應用於軍事和武器。但研究武器，並不等於會發動戰爭。相反，大國之間的軍事力量和戰略實力的平衡，反而能抑制戰爭發生的幾率。反思中國近代遭受的戰爭苦難，無不都是貧窮、落後造成的。科技水平和軍事實力不行，人家就敢欺負你。
你看美國的歷史，不管是否介入戰爭、不管經濟形勢如何，始終不會放鬆在科技和軍事領的發展，每年都會向國會索取鉅額費用，哪怕國會沒錢，它也要按照自己的預算提出報告。再比如俄羅斯，雖然經濟低迷，但就憑二戰後前蘇聯留下來的老底子，也能讓美國畏懼三分。
但願我們國家的科技與軍事力量日益強大，但願世間再無戰爭！
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