近日，一則“90後帶著78歲痴呆養母讀研”的新聞感動了不少網友，相關視頻播放量已超一千萬，並得到人民日報等官媒轉載。
網友們在感動和讚許的同時，也有疑惑和擔憂，中國正邁入老齡化社會，罹患老年痴呆的老人會不會越來越多？
實際上，有調查顯示，全球老年痴呆症患者已接近4700萬人。截至2015年，我國的患者約950萬人，平均每年增加30萬新病例，是世界上老年痴呆症患者最多的國家。全球每4個老年痴呆症患者中，就有一位中國老人。
這些都說明，網友的擔心是有道理的。
老年痴呆，又稱阿爾茨海默病，是老年人的常見病，病情嚴重的老人生活無法自理。至目前為止，本病無特效藥可治癒。但這個病有一定的先兆，當前兆出現時，我們就該重視起來了，並根據相關表現，排除那些有類似症狀的疾病。
愛忘事
老人愛忘事，記憶力減退，是阿爾茨海默病早期症狀之一。不過，愛忘事也可能是正常老化的現象。兩者有區別。
正常老化現象是部分忘記，可通過提醒、思考回憶起來，他的智能沒有下降。而痴呆症則是完全忘記，經過提醒也很難記起，同時他的智能會下降。有些時候，痴呆患者為了彌補丟失的時間片段，會採用虛構的方法，描述一些不曾發生過的事情。
當然，患者只有經過全面的神經心理測查、血液檢查和腦MRI成像檢查，才可能被確診。
不愛說話
有些老人變得反應遲鈍，沉默不語，這是否阿爾茨海默病的表現呢？
不一定，這也可能是“假性痴呆”——抑鬱症。老年抑鬱症與阿爾茨海默病容易被誤診。有些抑鬱症患者記憶力很糟糕，不主動跟人交流，情緒反常，表現挺像痴呆。而有一些特殊的痴呆病人，疾病早期表現為抑鬱，時間長了，才出現痴呆症狀。
那麼，這兩者的表現有何區別？
就診時，老年抑鬱症患者往往什麼都說“不知道”，或者什麼都不說，一副事不關己的樣子。他們的記憶障礙程度，隨著其心境不同而變化，經過恰當的治療，可以完全恢復正常。
相反，老年性痴呆患者往往會很配合醫生，但卻怎麼努力都想不起來。而且到目前為止，尚無特效的藥物來治癒痴呆。
腦萎縮
如果查出“腦萎縮”，是否需要擔心患上阿爾茨海默病？
要知道，腦萎縮本身是大腦衰老的表現之一，大多數人隨著年齡增長，都會逐漸出現。
有些腦萎縮嚴重的人記憶力卻很好，而有些人明明症狀很嚴重，卻無腦萎縮改變。因此，“腦萎縮就是痴呆”沒科學依據。
阿爾茨海默病患者通常有海馬及顳葉內層的不同程度的萎縮。所以，老人家如果腦萎縮，但海馬保留比較飽滿，一般不需太擔心。海馬和顳葉內層萎縮相對更明顯，那可能要小心一些。
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