近日，一则“90后带着78岁痴呆养母读研”的新闻感动了不少网友，相关视频播放量已超一千万，并得到人民日报等官媒转载。
网友们在感动和赞许的同时，也有疑惑和担忧，中国正迈入老龄化社会，罹患老年痴呆的老人会不会越来越多？
实际上，有调查显示，全球老年痴呆症患者已接近4700万人。截至2015年，我国的患者约950万人，平均每年增加30万新病例，是世界上老年痴呆症患者最多的国家。全球每4个老年痴呆症患者中，就有一位中国老人。
这些都说明，网友的担心是有道理的。
老年痴呆，又称阿尔茨海默病，是老年人的常见病，病情严重的老人生活无法自理。至目前为止，本病无特效药可治愈。但这个病有一定的先兆，当前兆出现时，我们就该重视起来了，并根据相关表现，排除那些有类似症状的疾病。
爱忘事
老人爱忘事，记忆力减退，是阿尔茨海默病早期症状之一。不过，爱忘事也可能是正常老化的现象。两者有区别。
正常老化现象是部分忘记，可通过提醒、思考回忆起来，他的智能没有下降。而痴呆症则是完全忘记，经过提醒也很难记起，同时他的智能会下降。有些时候，痴呆患者为了弥补丢失的时间片段，会采用虚构的方法，描述一些不曾发生过的事情。
当然，患者只有经过全面的神经心理测查、血液检查和脑MRI成像检查，才可能被确诊。
不爱说话
有些老人变得反应迟钝，沉默不语，这是否阿尔茨海默病的表现呢？
不一定，这也可能是“假性痴呆”——抑郁症。老年抑郁症与阿尔茨海默病容易被误诊。有些抑郁症患者记忆力很糟糕，不主动跟人交流，情绪反常，表现挺像痴呆。而有一些特殊的痴呆病人，疾病早期表现为抑郁，时间长了，才出现痴呆症状。
那么，这两者的表现有何区别？
就诊时，老年抑郁症患者往往什么都说“不知道”，或者什么都不说，一副事不关己的样子。他们的记忆障碍程度，随着其心境不同而变化，经过恰当的治疗，可以完全恢复正常。
相反，老年性痴呆患者往往会很配合医生，但却怎么努力都想不起来。而且到目前为止，尚无特效的药物来治愈痴呆。
脑萎缩
如果查出“脑萎缩”，是否需要担心患上阿尔茨海默病？
要知道，脑萎缩本身是大脑衰老的表现之一，大多数人随着年龄增长，都会逐渐出现。
有些脑萎缩严重的人记忆力却很好，而有些人明明症状很严重，却无脑萎缩改变。因此，“脑萎缩就是痴呆”没科学依据。
阿尔茨海默病患者通常有海马及颞叶内层的不同程度的萎缩。所以，老人家如果脑萎缩，但海马保留比较饱满，一般不需太担心。海马和颞叶内层萎缩相对更明显，那可能要小心一些。
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