維生素A亦名視黃醇(retin01)，是一種脂溶性維生素，能維持正常視覺、促進生長 發育、維持上皮完整、維持正常免疫功能以及增強機體抗感染能力。
早在1000多年前，唐朝孫思邈在《千金要方》中記載動物肝臟可治療夜盲症。《內經》雲：“瞳子黑眼法於陰，白睛赤脈法於陽，陰陽合轉而晴明。”今陰弱而不能配陽，復兼氣化不利，久則使雙目漸失肝血腎精之充養而失明。故法擬補肝腎，益精血，通氣化為主，佐以明目養肝清肝之品，且鬱多憔悴，故宜輔以舒肝解鬱之藥：熟地20，山藥20，棗皮18，丹皮15，澤夕15，雲苓15，肉桂20，枸杞20，菊花15，沙菀子15，菟絲子15，充玉子15，秦歸15，白芍30，益智仁15，臺烏18。方中反佐肉桂引火歸源，配澤夕、茯苓，通陽利溼消腫，用益智、臺烏，縮尿以治小便頻數而兼能收澀其淚。
天然存在的維生素A有A1和A2兩種，維生素A1存在於海產魚肝臟中，維生素A2存在於淡水魚肝中，其生物活性僅為維生素A1的40%。植物中存在的胡蘿蔔素，化學結構和維生素A相似，能在人體內轉化為維生素A 
維生素A的功能
01促進生長髮育維生素A是促進骨骼生長和發育的主要因素，也影響牙釉質細胞發育，缺乏時生長停滯。 
02視覺發育維生素A與視覺關係非常密切，維生素A缺乏時暗適應差，甚至出現夜盲症，還會引起角膜乾燥潰瘍甚至穿孔，引起視覺障礙。 
03對免疫功能的影響維生素A可以增強機體免疫功能，當維生素A缺乏時，患兒可出現對各種感染免疫力下降，呼吸道及消化道感染性疾病增多，且常遷延不愈。
04上皮組織的形成及發育維生素A對上皮組織的形成及發育十分重要，當維生素A缺乏時，易導致呼吸道、消化道疾泌尿生殖系統內膜上皮細胞受損，影響發育。
05與缺鐵性貧血的關係維生素A缺乏對缺鐵性貧血的影響主要表現在影響鐵代謝和紅系祖細胞增殖分化方面,從而導致缺鐵性貧血。維生素A的補充維生素A主要儲存於肝臟中，兒童的儲存能力較差，易發生缺乏。維生素A的需要量和兒童生長髮育成正比。
維生素A的食物來源：動物性食物中以動物肝臟、腎臟等內臟中含量維多，尤其是各種魚肝油中最為豐富，未脫脂（全脂）乳類和乳製品及蛋黃也有一定的維生素A，植物性食物以綠色黃色蔬菜含量最多，如菠菜、芋頭、韭菜、胡蘿蔔、豌豆苗、青椒、南瓜、紅心甘薯等等。由於對於嬰幼兒來說，食物中攝入的維生素A有限，因此建議額外補充人工合成的維生素A。
2013年出版的《中國國家處方集（兒童版）》建議：對於0-1歲的寶寶，每日適宜攝入1500國際單位(IU)的維生素A，1-3歲的寶寶，每日推薦攝入2000國際單位(IU)維生素A為宜。而維生素D方面則不同，任何母乳餵養的嬰兒，不論是否添加配方奶粉，均需每天補充維生素D400-800IU，一直持續至3歲。需要指出的是我們常說的給寶寶補充魚肝油，實際上指的是維生素AD滴劑，傳統意義上的魚肝油，通常是指由海魚類肝臟煉製的油脂，也包括鯨、海豹等海獸的肝油。但是，由於其維生素AD比例不科學、受海洋汙染嚴重、魚腥味嚴重、存在過敏風險、銷售審核檢測不嚴格等原因，已經不被推薦給寶寶服用。此外，針對補充維生素AD中毒的劑量，以常見的維生素AD補充劑伊可新為例，一次攝入劑量30萬IU可能發生急性中毒（相當於一次性吃200粒綠葫蘆），而慢性中毒的劑量為每日攝入維生素A約5-10萬IU，連續服用6個月以上（相當於至少每天吃33-66粒綠葫蘆，連吃半年）。因此，常規的口服劑量應該是安全的雖然近幾年維生素AD滴劑由於某些產品質量問題遭遇了很多的非議，但是還是掩蓋不了需要補充維生素A這個事實，在嬰幼兒時期，由於嬰兒獲取維生素A的渠道有限，因此還是建議額外補充維生素A，有利於寶寶的健康成長。
閱讀更多 說健康侃歷史談哲學 的文章
