在精神科门诊中，常见到这样一些患者：他们的情绪总是不受控制地在“躁”与“郁”之间转换、摆荡,像搭乘云霄飞车般忽高忽低，又像坐在翘翘板忽上忽下，病人常常处于不正常的躁狂激动状态，或昏睡、或颓废、抑郁。其实，他们所患的是严重精神紊乱一种形式----双相情感障碍，俗称“躁郁症”。
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躁郁症究竟是怎么一回事呢？
躁郁症，是指既有躁狂或轻躁狂发作，又有抑郁发作的一类心境障碍。它是一种以情感的异常高涨或低落为特征的精神障碍性疾病，通常在15～24岁发病，其病因尚不明确。躁郁症临床症状复杂，发作形式多样，兼有躁狂状态和抑郁状态两种主要表现，可在同一病人间歇交替反复发作，也可以一种状态为主反复发作，具有周期性和可缓解性，间歇期病人精神活动完全正常，一般不表现人格缺损。
躁郁症并不是一种罕见的疾病，但我们对它的认识和了解还太少。20世纪90年代的中国香港地区及台湾地区的流行病学调查资料显示，躁郁症的终身患病率为1.6%。躁郁症与高血压、糖尿病一样是终身性疾病。
1996年世界卫生组织就把躁郁症(双相情感障碍)列为第六位致残性最高的疾病。躁郁症患者一生的19%都处在不同的情绪波动中，复发率高，几乎90%以上的患者在一生中都会复发，自杀率高，最终有10%-20%患者死于自杀。
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一旦患了躁郁症该怎么办？
早期识别、早期确诊是治疗躁郁症的关键。由于躁郁症患者在轻躁狂发作时情感高涨、精力充沛、自我感觉良好，一般不会主动就医；而到了抑郁发作就诊时又容易忽略之前的躁狂症状，因此这部分患者常被漏诊或被误诊。
双相情感障碍的复杂性和隐蔽性，使得其在最终获得确诊之前往往会被误诊为单相抑郁症、焦虑障碍、精神分裂症、人格障碍、物质滥用等。有三分之一的躁郁症患者从发病到最终确诊，大约要经历10年的时间，美国平均是8.8年。
躁郁症主要采取综合治疗，包括药物治疗，物理治疗，心理社会干预和危机干预，以提高疗效，改善治疗依从性，预防自伤自杀，提高社会功能。
如果没有进行有效的治疗和维持治疗，复发率高，长期反复发作造成疾病发作越来越频繁，正常间歇期缩短，快速循环，难以治疗，残留症状，慢性状态，人格改变，社会功能损害，可以严重影响患者的家庭和工作，并引发各类社会问题，例如酗酒、药物滥用和自杀等。因此，需树立长期治疗的理念、综合治疗的治疗理念，防止病情复发。
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