巴丹吉林沙漠中北部是绝对的无水区，是生命的禁区，沙漠因无水而成为无人区，连牧民也不涉足。据史料，巴丹吉林共有144个海子，其实就是低洼地，不知在几万年前还是几十年前，这里的海子都是有水的，但现在至少我所到之处所能看到的，都是完全干涸的，洼地处残存的只有一层厚厚的白花花的盐碱壳，以此来记录着这里曾经的“水草丰茂”。
和2172队小营地一道沙梁之隔的芨芨海子就是一个干涸多年的低洼地，这里因为地下水的缘故，洼地上有被红柳固定下来的几十处沙包和稀稀拉拉的十几株胡杨树，从中尚能看出当年有水时的风貌。但现如今这里的白花花盐碱壳、歪七扭八的半死胡杨树，以及丛生的芦苇都在展示着两个字——荒凉。这里的地下水并不深，推土机推了四五米就冒了出来，但是这液体不但味道苦涩腥臭不可闻，连颜色都是酱油般的吓人，连工业用水都不敢尝试，原来这里的水并非地下水，而是雨水之类渗到地下长期发酵后的污水。
为了保生产用水，物探队在一个干涸的海子最低洼处打了一眼水井，抽出的水灌到一个事先挖好的大坑中备用，需要说明的是，这里的地下水未经化验是不能饮用的，只能做生产用水。沙漠中狐狸众多，冬天猎食不易，它们就时常跑到井队来偷吃人的残羹剩饭，在这荒漠冷酷之地，大家也乐见它们的光顾。可是，就在我们去水井队采访的前一天晚上，井队没有为它们准备晚餐，饥饿的狐狸一家居然大胆潜入井队的帐篷厨房偷肉吃，炊事员发现后大呼一声赶它们走，一家3口夺路狂奔，慌乱中，小狐狸掉进了水坑中，没见过这么多水，更没接受过游泳训练的小狐狸居然被淹死在水坑中，大家着实遗憾了一阵。要知道，在中原和南方地区生活的狐狸可都是游泳高手的，而生活在巴丹吉林腹地的狐狸却是没见过大面积水的动物，所以就从没接受过游泳训练，足见这里常年缺水到了什么程度。
饮用水要从135公里外的大基地用沙漠车运进来，连购买水的费用加上运输费用，1吨水的直接成本居然达到了550元，听起来就吓人一个跟头。所以，到了沙漠里，我们除了喝之外，尽量不用或少用水。早起刷牙，就用头天保温杯里的一两口剩茶漱漱口，牙刷是从宾馆带出来的，刷完就扔，洗脸就把毛巾湿一湿抹一把完事儿。晚上洗脚最方便，下地就是干净的沙子，脱了袜子在沙地上一抹一蹭，然后拍打一下就干干净净，真适合懒人。
我们此去只不过在那里生活了3天两夜，什么事都好将就，而2172队的职工可是一呆就是几个月呀，因为缺水他们不能洗澡，不能洗衣服，到了起大风的日子，连饮用水都要节约用，因为风沙过后，推土机推出的道路被荒沙埋没，看不到路，任何司机都不敢冒然行进，否则有车毁人亡之虞。一旦供水车不能及时进来，存水就成了生命线，队长就要值守在水囊旁监督用水。
2172队的干部职工几乎清一色是光头，不为别的，就为少洗头，少用水。我们和职工一起在野外吃队里送来的中饭，才注意到，吃过饭，随身带了碗筷的职工都不用水洗碗，而是随手捧一把沙子，用黄沙洗碗，这真是一个不错的好主意，碗上沾的油用清水是洗不干净的，况且水贵如油，而用黄沙一蹭真是干净环保又省事儿，要不怎么说“群众的创造力是无限的”呢？
图文 李苒
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