鱷魚除了它那“勇往直前”的長鼻子和大嘴外，最顯著的特徵就是它那條大尾巴。
鱷魚是爬行動物，照理它的四肢和腹部肌肉發達，這樣既可以在陸地上爬行，在水裡也可遊動。可是，雖然它的四肢粗大而有力，但大短，完全不能在水中游動。所以，它的尾巴便顯示出優越，在水裡，鱷魚的尾巴是它唯一的游泳器官。扁平的大尾，在水中猶如一支船漿，一劃一動推動著鱷魚前進。但是在陸地，鱷魚卻為自己的這條大尾巴付出了代價。無論鱷魚的四肢多麼強健有力，在陸地上它的爬行只能維持很短距離，長距離的爬行十分費勁，這全是因為尾巴的拖累。也許因此鱷魚在進化過程中最終也沒從水中爬行到陸地而成為陸生種類，一輩子都依仗著那條大尾巴在水中稱王稱霸。
鱷魚現存數量不多，中國的揚子鱷被列為國家保護動物。
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