战争对一国影响到底有多大，没有对比就没有伤害。十九世纪，一个内陆小国单挑周边三国同盟，历时四年，国家人口减了三分之二，其中男子减少到不足三万，男女比例严重失调。最后，女人们主动要求实行一夫多妻制。
这个小国就是南美洲中部的巴拉圭。巴拉圭北接玻利维亚，东邻巴西，西、南同则与阿根廷交界，国土面积40.68万平方公里，在十九世纪中期仅有53万人。
这是一个被困在内陆的小国，所以这个国家自诞生之日起就充满着出海的强烈渴望。历史上巴拉圭属于西班牙的殖民地，直到1811年才得以独立。
巴拉圭在老洛佩斯的带领下，一方面废除奴隶制度，大力发展工商业；一方面实行强权政治，通过土地兼并，牢牢掌握了国家的工商业。老洛佩斯统治虽然备受非议，但不得不承认在“老洛佩斯时代”，巴拉圭成为拉美唯一一个没有外债的强国。
老洛佩斯去世后，洛佩斯继任总统。论狂妄和铁血，洛佩斯有过之而无不及。他野蛮固执，有着拿破仑一样的梦想，妄想统一南美诸国。
当时，巴拉圭被巴西和阿根廷包围，后来两者又搞了一个缓冲国“乌拉圭”。巴拉圭想出海，最大的障碍在巴西和阿根廷，而突破点就在乌拉圭。
1864年，乌拉圭发生叛乱，红白两党争的不可开交，现任白党统治岌岌可危。洛佩斯和白党素有交情，于是洛佩斯应邀出兵平叛叛乱。巴拉圭出兵乌拉圭，中间要经由阿根廷，洛佩斯交涉阿根廷，但遭到拒绝。于是，洛佩斯强行进入阿根廷，双方开战。此时，乌拉圭红党的支持国-巴西因为巴拉圭的干预也不乐意了。重重摩擦之下，这几方终于开战。
毫无疑问，这场战争的格局是这样的：深处内陆的巴拉圭对战巴西、阿根廷、乌拉圭三国同盟。
这是一场毫无悬念的战争，但洛佩斯就是这么任性。当时的巴拉圭只有8000正规军，而三国盟军的数量是巴拉圭的数倍之多。洛佩斯明知难以取胜，便率先向阿根廷科连特斯和巴拉圭河沿岸巴西人居住区两大争议地区进军。
不幸的是，巴拉圭河沿岸这一地区战国不佳，巴拉圭转入全面防御阶段，三个国家转而进攻巴拉圭。为了应对三国同盟，巴拉圭全民皆兵，几乎老弱妇孺和孩童也都拿枪上来战场，其结果可想而知。
巴拉圭不仅损失了大约40%的国土，还造成了人口的锐减。据统计，战前巴拉圭拥有52万人，战后仅剩22万人，其中多为老弱妇孺，成年男性仅剩不到3万人。战后，巴拉圭政府为了快速恢复生产，实行“一夫多妻制”，并禁止人们离婚。直到上世纪六十年代，巴拉圭政府还承认一个男人与多个女人结婚是合法的。
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