06.20 霸王龍咋吃三角龍?

霸王龍和三角龍是地球歷史上白堊紀的主角,前者是最兇猛的肉食動物,有著巨大的頭顱、血盆大口和尖牙利齒,而後者則是防禦高超的食草動物,有著三隻尖銳向前的角以及脖頸上扇狀的骨盾。

當白堊紀的“尖矛”遇到了白堊紀的“堅盾”時,這場“矛盾”大戰將演出怎樣驚心動魄的故事呢?

霸王龙咋吃三角龙?
霸王龙咋吃三角龙?

頭部攻防戰

最近,美國古生物學家蒐集了大量的三角龍骨骼,並對谷歌上留下的咬痕進行了研究,從中識別出那些霸王龍留下的咬痕。他們首先發現,這些咬痕基本上都位於三角龍的頭骨上。當他們更為仔細地觀察時,他們注意到了一些重要的細節:所有被咬的骨骼都沒有癒合的痕跡。據此推斷,撕咬造成了三角龍的死亡,然後它們就被霸王龍吃掉了。

根據這些發現,古生物學家可以設想出當時的場景了。當霸王龍與三角龍相遇的時候,當然採取主動出擊的行動。但三角龍作為防禦好手,總是用頭上的三隻角和盾骨對著霸王龍。所以霸王龍的攻擊位置一般都是三角龍的頭顱,經過一番激烈的對抗,霸王龍最終咬死了三角龍。

由於被霸王龍攻擊的三角龍頭骨上沒有找到癒合痕跡,所以古生物學家推斷,被攻擊的三角龍幾乎都難以逃脫毒手,因此霸王龍可算是高超的攻擊手了。當然還有一種情況是,霸王龍很聰明,總是挑選老弱病殘的三角龍下手,提高了勝算。

霸王龙咋吃三角龙?

扯下三角龍的腦袋

古生物學家還在三角龍脖頸處的裝飾骨和裝飾角質上發現了一些痕跡,那是牙齒穿刺和拉扯留下的。這令古生物學家很奇怪,因為那些裝飾骨之類的地方,主要都是骨頭和角蛋白,沒有什麼可吃的。牙齒留下的凹槽很深,拉扯的痕跡也非常大,這些特徵讓古生物學家逐漸認識到,這些咬痕不是霸王龍在吃三角龍時留下的,而是霸王龍在把三角龍的腦袋扯下來的時候的著力點!

在三角龍頭頸部的關節骨上,他們也發現了霸王龍牙齒的咬痕。由於關節骨位於三角龍的內部,因此只有三角龍的腦袋被撕下來後,霸王龍才咬得到那個位置。當時的場景應該是這樣的:霸王龍雖然殺死了三角龍,但是當它們想吃到三角龍脖頸附近營養豐富的肉時,卻被骨盾和那些裝飾骨阻擋住了嘴巴。這令霸王龍很煩惱,它們的解決之道很是簡單粗暴,直接把三角龍的腦袋扯下來,就可以吃到那些肉了。

如果我們只是把霸王龍看成是兇殘魯莽的殺戮者,那我們就低估了它們的智商。在三角龍頭骨的前部,有一些精確而且均勻的咬痕。三角龍的臉上肉雖然好吃,但是肉量很少,霸王龍並沒有對那一點點肉棄之不顧,它們耐心地用牙齒剔出那裡的肉,就好比人類吃了一頓牛排大餐後,又來了一份小點心。

小霸王龍怎麼進食?

霸王龍當年似乎吃得很愉快,但古生物學家卻有了疑惑。成年霸王龍的牙齒當然足夠結實,完全可以把三角龍的腦袋撕扯下來,但是年幼的霸王龍卻沒有這個能力,它們的牙齒並不很結實,猛烈的撕扯會使它們的牙齒斷裂,造成永久性的損傷。那麼,小霸王龍是怎麼解決填飽肚子問題的?

古生物學家猜測,一種可能是霸王龍在成長過程中食譜也在變化,小霸王龍吃容易撕咬的食物,成年後開始捕獵大的食草恐龍;另一種可能性是霸王龍有餵食幼龍的生活方式,成年霸王龍獲得食物後,小霸王龍也能分得自己的一份,直到它們“長大成人”,能夠獨立捕獵為止。

霸王龍是白堊紀晚期非常成功的獵食者,可惜人算不如天算,白堊紀末期地球遭到了地外天體的撞擊,恐龍一族全都在這次大災難中絕滅,霸王龍也沒能倖免於難。


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