古時，保定府有一富翁叫王寶貴，年齡65歲，家產頗豐。他膝下有一兒一女，女兒叫王花，已經出嫁。兒子叫王倫，比王花小十幾歲，王寶貴的妻子在生兒子的時候難產死了，他也沒有再續絃。不料兒子娶妻後不久，竟暴病而亡。王寶貴白髮人送黑髮人，心裡悲痛不已。
儘管兒媳非常孝順，平日裡飲食起居照顧得很周到，但想到香火將斷，女婿女兒又心懷叵測，萬貫家財將歸於別姓，不免每日唉聲嘆氣。
為了延續子孫香火，也為了自身將來有個安身之地，兒媳勸公公納一個小妾，希望生個男孩延續王家香火。王寶貴剛開始不願意，但經不住兒媳再三勸說，終於勉強答應了。兒媳張羅著把自己的遠方表妹張氏嫁給王寶貴為妾，張氏雖是個莊戶人家的女兒，但生得清秀端莊，溫柔賢惠，婚後一年，竟喜得一子，王寶貴歡天喜地，給孩子取名王小寶，兒媳也很高興，覺得今後終於有了依靠。唯一不高興的是女兒和女婿，他們在外面風言風語，說王小寶是野種，不是父親親生的。
生下兒子不久，王寶貴也得病去世了，家中由於沒有男丁，一切喪事全聽女婿安排指揮。埋葬了王寶貴半年後，王寶貴的女兒王花突然到縣衙擊鼓鳴冤。狀告自己的後母張氏不貞潔，王小寶是她與別人偷情生下的野種，張氏與大嫂勾結，目的是謀求父親的財產。
知縣問道：“你說弟弟不是親生的，可有證據？”
王花答道：“道理很簡單，我父親生王小寶的時候，已65歲了，根本不可能生育。”
知縣想了想說：“單憑年齡，不足以證明王小寶不是你父親親生的。”
王花又說道：“俗話說骨肉相連，那就滴血認親，挖出我父親的屍骨，將小寶的血滴進父親的屍骨，如果能滲進去，證明他是親生的，如果不能滲進去，他就是野種。”
知縣猶豫了一下，說道：“開棺驗屍非同小可，如果王小寶確是你父親所生，你要擔當誣告罪和辱屍罪，你可願意？”王花毫不猶豫答應了，並當場簽字畫押。
在知縣的主持下，將王寶貴的棺材打開了，並進行了滴血認親，可滴來滴去，王小寶的血都不能滲進屍骨，知縣大怒，立即下令將張氏打入大牢，張氏連呼冤枉，並在獄中絕食抗爭。
這夜，知縣做了一個夢：他夢見一個老人走進來對他說：“請大老爺明鑑，我是王寶貴，生女不孝呀，我入土未安呀！我的屍骨在下葬前天晚上，已被不孝的女兒和女婿偷偷換掉了，所以現在棺木中的屍骨不是我的。”知縣一驚，醒了，夢中的情景歷歷在目，他翻來覆去睡不著，忽然他眼前一亮，心生一計。
第二天，知縣派人叫來王花，對她說：“你說你弟弟不是親生的，那麼你能證明自己是你父親親生的嗎？”
王花理直氣壯的地說：“我當然是父親親生的，這還有假？”
知縣說道：“那也未必，空說無憑，為了證明你的說法，你也得滴血認親。”王花一聽這話，立即臉色大變，驚慌失措。滴血的結果，王花的血也不能滲入父親的屍骨。
知縣又派衙役押來王花的丈夫，在大刑面前，二人只好說出了實情：原來女兒女婿對王家財產早就垂涎已久，不料父親納了個妾，在65歲上竟生了個兒子，眼看到手的鴨子要飛，於是女婿在下葬的前天晚上，偷偷找來一具無名屍體替換了王寶貴的屍體，並把王寶貴的屍體找了個地方偷偷埋了。半年後，他們估計屍體已經腐爛只剩下屍骨，才讓王花來縣衙擊鼓喊冤。他們本以為此事做得天衣無縫，卻不料天網恢恢疏而不漏。
王花夫妻二人因為偷屍罪和誣告罪被罰銀一百兩，並判監禁三年。張氏無罪釋放，按照女婿所招供的地址，找回王寶貴的屍骨，重新進行了安葬。並繼承了王寶貴的全部家產，過上了安定的生活。（故事完）
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