虎頭鞋是一種傳統民間手工製作的童鞋，因鞋頭呈虎頭模樣，故稱虎頭鞋。它既有實用價值，也有觀賞價值，同時它又是一種吉祥物，人們賦予它驅鬼避邪的功能。
虎頭鞋做工精細複雜，鞋面上通過刺繡和花紋勾勒出的虎凝結著老輩人對孩子殷切的祝福。早年間，人們認為虎頭鞋有驅鬼保平安的作用，所以老輩人都會給孩子們做雙虎頭鞋祈求孩子虎頭虎腦，健健康康。兒時條件簡陋，農村孩子腳上的鞋子基本上都是手工製作，隨著科技的進步，各種各樣的童鞋款式五花八門，而想再找一個會製作手工虎頭鞋的人已經很少了，傳統文化漸漸被人淡忘。
東營市墾利縣位於黃河入海口，是母親河千百萬年孕育出來的既古老又年輕的一方沃土，是黃河三角洲的中心部位，墾利縣自明末清初就有住戶，受傳統文化的影響，很多傳統民間手工技藝在這裡廣為流傳，虎頭鞋製作就是其中之一。
虎頭鞋距今已有很久的歷史，相傳在秦漢時期，墾利周邊地區屬齊國領地，由於戰爭，大量士兵及戰馬死亡，很多野獸就吞噬他們的屍骸，久而久之，這些野獸對老百姓的生命構成了威脅，小孩時常被野獸侵害，為了遏制這一現象，人們就把虎頭圖樣繡制在小孩的鞋和帽子上，因為虎是百獸之王，以借虎的威猛來震懾惡獸，久而久之漸成習俗延至今日。
其實關於虎頭鞋還有著很多美麗的傳說，有這麼一個有趣的民間故事：
傳說黃河岸邊有個姓石的船工，他樂於助人，為兩岸人擺渡過河從不要錢。某天，一位老奶奶冒雨過河請人為即將臨產的兒媳接生。誰知她剛走到河邊．風一刮，雨一淋，頭像炸開似的疼。姓石的船工看見了，將老奶奶攙到屋裡休息，自己替老奶奶去請接生婆。雨過天晴，老奶奶的兒媳生了一個大胖小子。老奶奶千恩萬謝，送了一張畫給船工。畫上畫的是一個正在繡虎頭鞋的俊俏姑娘，船工看了很喜歡，就將畫貼到了自己的茅屋裡。
從那以後，船工收船回到家裡，總有一位漂亮的姑娘做好飯菜等他。原來，姑娘是天帝的女兒，天帝派她下凡與船工結為夫妻。過了幾年，他們添了兒子，取名石虎。
幾年過去了，人們都知道了船工娶畫上的美女結為妻子的事。這天，縣官來到渡口，見船工的妻子貌美，想霸佔為妾。船工的妻子見縣官起了歹意，便收了凡身，回到畫上。縣官搶走了畫並把面貼在了床頭。可是，不管縣官怎樣甜言蜜語，畫上的美人就是不下來。
小虎在家一直哭著要媽媽，送畫的老奶奶告訴船工，讓小虎的姑姑做雙虎頭鞋，小虎穿上它，就一定能夠找到媽媽。按照老奶奶的囑咐，小虎的姑姑連夜做好了虎頭鞋。小虎穿上一試，身輕如燕，立刻向縣行飛去。見了縣官。虎頭鞋變成了老虎，咬死了縣官、船工的妻子見小虎來救她，趕忙人畫上跳下來，帶著小虎高高興興地回家了。
目前，墾利虎頭鞋已被列為墾利非物質文化遺產。虎頭鞋流傳至今、生生不息，充分體現了中華民族悠久文化的不斷延續和繁榮，體現了勞動人民的聰明才智和對生活的美好向往，作為一種傳統工藝傳承至今，虎頭鞋承載了厚重的歷史底蘊和傳統的中國式情感，不應被人們淡忘。
你小的時候穿過虎頭鞋嗎？
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