老旦是旦角的一個分支，在京劇老藝人龔雲甫、李金泉之後，老旦有了獨立的劇目出現，這也是老藝人在這個行當上的開拓和劇目上豐富。但是縱觀老旦劇目來說，作為配角的老旦一般都是慈祥和藹的，比如《四郎探母》中的佘太君，《大登殿》中的王夫人、《龍鳳呈祥》中的吳國太、《竇娥冤》中的婆婆等。作為主角的劇目中卻有許多可怖的老旦角色。
洪母罵疇
《洪母罵疇》《徐母罵曹》《岳母刺字》這三個劇目中的老太太都十分個性。洪母，就是明朝的大叛徒洪承疇之母，她得知兒子投降後，帶領媳婦與兒子斷絕關係，大罵並自焚；《徐母罵曹》為《三國演義》的故事，曹操為了得到徐庶這個大才，請徐母寫信召回徐庶，徐母不從，大罵曹操，希望曹操殺死自己，徐庶即可安心輔佐劉備。被曹操謀士識破，軟禁徐母。曹假冒徐母字跡，將徐庶從劉備那裡騙回。徐庶回家後，母責怪兒子不明，自盡而死。《岳母刺字》的故事就不多贅述，用鋼針在兒子的身上刺下“精忠報國”。
徐母罵曹
這三個戲都是正能量的好戲，天下興亡，匹夫有責。他們的故事也成為了整個文化的符號，這三位母親用顯得殘暴的方式名垂青史。亂世人命如草芥，三位母親活的重如泰山。普通百姓介入國家大事時的大義凌然和浩然正氣，對鼓舞士氣，激勵民心有不可估量的作用，正是統治者急需要給普通大眾注射的興奮劑。這是時代產物，也是文化的產物。
岳母刺字
對於晚明抗擊清來說，洪母是範本；在正統與非正統之間，徐母用生命為劉備背書；在鼓勵舉國抗金和讓臣子愚忠的背景下，統治者太需要岳母了。另外中華文化素來有夷夏之辨，在這些大是大非面前如果失節，是要被釘在恥辱柱上的。所以這幾位母親的高風亮節既是對文化的祭奠也是對文化的奠基。
這些母親在道德的加持下，已經脫離了低級趣味，是純粹的人。縱身投入歷史車輪之下，被無情碾壓，流芳千古又如何？
戲場小天地，天地大戲場。欲知世上觀臺上，不識今人看古人。人生歲月稠，戲裡乾坤大，希望和朋友們體悟戲中三昧。
——竹杖芒鞋武陵叟
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