1992年，日本宍道湖（Lake Shinji）某個漁場的胡瓜魚年產接近30 0噸；然而，短短兩年過後，產量驟然減少了90%，僅有30噸左右。
文章研究的這種胡瓜魚又叫西太公魚（Hypomesus nipponensis），屬於胡瓜魚科，日料裡常吃的多春魚也屬這個科。圖為炸西太公魚 | Yamaguchi Yoshiaki / Wikimedia Commons
你可能想不到，漁場產量驟降，竟然可能與日本的稻田引入了某種殺蟲劑有關。
一年之間，漁場崩潰
新菸鹼農藥是目前全球使用最廣泛的一種殺蟲劑，年銷售額超過30億美元。
這類農藥針對昆蟲的菸鹼型乙酰膽鹼受體，由於受體結構不同，對於包括人在內的哺乳動物，新菸鹼類農藥的毒性要低得多。但儘管如此，它們還是會誤傷一些物種，對環境造成負面的影響，其中最眾所周知的是蜜蜂。此前歐洲的一些研究也表明，這類殺蟲劑與蜉蝣、蜻蜓、蝸牛等淡水物種的死亡相關；另外，一些以昆蟲為食的農田鳥類（例如椋鳥、燕子）數量的減少，以及候鳥遷徙時迷失方向等問題，可能也與新菸鹼類農藥有關。
蜜蜂是重要的傳粉動物，蜂群的崩潰對環境影響很大 | Pixabay
這次研究則首次揭示了殺蟲劑對魚類的連鎖效應。山村真澄（Masumi Yamamuro）和同事利用20多年的數據，追蹤了新菸鹼類農藥對宍道湖的影響，並將研究發表於著名期刊《科學》上。他們發現，在使用新菸鹼類殺蟲劑之後，漁場的胡瓜魚、鰻魚產量顯著降低，而這可能與它們的食物驟減有關。
從1993年開始，新菸鹼類農藥開始引入日本的稻田，並逐漸流入湖泊。沒有想到，僅僅一年之後，這類殺蟲劑便摧毀了宍道湖的兩個老牌商業漁場。
研究者分析了宍道湖在1981～2004年間的數據，數據涵蓋了湖泊化學、生物、漁業產量等多個方面。以引入新菸鹼類農藥的1993年為界，胡瓜魚在之前十二年的平均年產量為240噸，但這個數字在之後十二年裡降至22噸；鰻魚的平均年產量，則從42噸降低到10.8噸。
論文所研究的鰻魚是日本鰻鱺（Anguilla japonica），通常用於傳統鰻魚飯當中；但由於繁殖難度大，大部分日本鰻鱺只能從野外捕撈幼苗，再在漁場養大 | Pixabay
同時，研究者也發現，水中的新菸鹼濃度通常都過高，導致水生無脊椎動物中毒。
例如羽搖蚊（Chironomus plumosus），這是胡瓜魚的主要食物之一，也是受到農藥影響最嚴重的物種之一。在1982年時，羽搖蚊數量很豐富；但到了2016年，39個採樣點已無法尋到它們的蹤影。胡瓜魚的另一種主食細巧華哲水蚤（Sinocalanus tenellus），是一種常見的浮游動物，其數量也下降了83%。
如果不去發現，還有更多問題被忽略
這樣看來，漁場的潰敗，似乎與水中的浮游生物有關。
關於漁場產量的下降，之前有人提出過不同的解釋，例如營養物質耗竭、水體中鹽度和氧濃度改變、物種入侵、魚類種群變化等；但這些可能性，最終都被否決了。此外，
不以水生無脊椎動物為食的冰魚，其捕獲量卻始終保持穩定。這次的新研究，雖然沒有提供因果關係，但科學家們認為，其他可能的解釋已經被排除了；這個研究呈現了非常強的相關性，為漁場減產提供了有力的證據。
羽搖蚊。從研究來看，漁場產量的降低，似乎與浮游生物的減少有關 | Didier Descouens / Wikimedia Commons
美國羅格斯大學（Rutgers University）的奧拉夫·詹森（Olaf Jensen）沒有參與此次研究，他對本研究評述道：“該研究雖然是觀測性的，但通過新菸鹼類農藥引入前後十餘年的數據，提供了令人信服的證據。農藥對魚類的影響巨大，而且影響速度快得驚人。在農民開始使用新菸鹼類農藥後，數十年的老牌漁場迅速崩潰。”
不過，既然研究已經表明，新菸鹼類農藥會對整個食物網產生影響，為何沒有其他產業沒有報道過類似的崩潰現象？詹森認為：“問題在於，如果我們不去發現，這些情況就會一直被我們忽略。”
研究者提到，在宍道湖漁場倒閉的同一時期，日本其他湖泊漁業產量也在全國範圍內有所下降；他認為，這可能也是因為農藥導致的食物鏈斷裂。
宍道湖 | Bernard Gagnon / Wikimedia Commons
馬特·斯哈德洛（Matt Shardlow）來自英國動物保護慈善機構“昆蟲生活”（Buglife），他表示：“在神經毒劑農藥殺蟲方面，日本已經有了悲慘的教訓。稻田中曾經能夠聽到數十億隻蜻蜓拍打翅膀的聲音，但在農藥的作用下，現在只餘一片死寂。”
類似的情況，還不止出現在日本。斯哈德洛提到最近的一篇報道，顯示英格蘭東部河流中的新菸鹼含量與本研究的量非常相似；而且，儘管已經明確英國河流受到了危害，但具體的影響仍然有待量化。
“一些昆蟲與魚類的研究都證實，利用新菸鹼農藥是一種可怕而愚蠢的行為。” 斯哈德洛希望，能迅速採取行動，禁止稻田中化學藥劑的使用。實際上，歐盟去年全面禁止了三種新菸鹼類殺蟲劑的使用；但禁止之後，農民可以選擇什麼更加高效低毒的替代品，則又是新的難題了。
如何平衡農業與環境 | Pixabay
1962年，《寂靜的春天》（Silent Spring）一書出版，作者蕾切爾·卡遜（Rachel Karson）在書中預測道：農藥將會阻礙魚類的生長。由於缺乏明確的證據，這個論點在當時飽受爭議；然而，這個預言如今卻似乎成真了。
研究者在論文中也引用了該書作者卡遜的一段話：“現在，這些噴劑、粉塵、氣霧劑幾乎普遍應用於農場、花園、森林和家庭房屋中。這些無選擇性的殺蟲劑會殺死每一種昆蟲，不論這種蟲子是否有害；還有鳥兒的歌聲和魚兒的跳躍，也都會因為農藥而湮滅於世。”
參考文獻
[1] Yamamuro, M., Komuro, T., Kamiya, H., Kato, T., Hasegawa, H., & Kameda, Y. (2019). Neonicotinoids disrupt aquatic food webs and decrease fishery yields. Science, 366(6465), 620-623.
[2] https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-10/aaft-fil102819.php
作者：Damian Carrington
https://www.theguardian.com/environment/2019/oct/31/fishery-collapse-confirms-silent-spring-pesticide-prophecy
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