鑄造工藝是生產鑄造產品的流程及操作方法。由於古錢幣中的鑄造用母錢（以下簡稱“鑄母”）也是鑄造出來的，因此，鑄造工藝對“鑄母”性質的鑑定有著重要意義。
一、當代鑄造
鑄造是一門非常古老的技術。我國早在商周時代，很多精美的青銅器就被鑄造出來了，從而創造了燦爛的青銅文化。鑄造也是一門與時俱進的技術。當代全自動的鑄造流水生產線，就是其典型的例子。儘管今天的鑄造與古時鑄造有許多差異，然而在鑄造工藝上，卻有著一脈相承的聯繫。比如澆注工藝，其直澆道、橫澆道、內澆 道的設計，所遵循的原則應當是基本相同的。在造型方法上，當代鑄造在古已有的手工造型基礎上，發展出了機械造型。主要造型材料仍是粘土砂，既能滿足一定的質量要求又能節約成本。手工造型適用於單件小批量生產，可分為砂箱造型、劈箱造型，疊箱、脫箱造型，地坑、刮板造型等。先進的機器造型則是流水生產自動 線，適用於大批大量生產。中等規模的機器造型如使用拋砂機、壓實、震實、高壓射壓造型等等。從鑄型的種類來看，分溼型、烘乾型、自硬砂型等。從使用的模型種類來看，有木模、金屬模、菱苦土模、泡沫塑料模、橡膠模、蠟模等。大批大量流水生產則只能用金屬模。使用的熔鍊設備主要有電爐、沖天爐、坩鍋等。從當代 有色金屬的鑄造來看，熔鍊主要用電阻爐和中頻電爐，配以耐熱鑄鐵坩鍋、不鏽鋼坩鍋、石墨坩鍋和打結爐料鍋等。小批單件的生產，基本上是手工砂箱潮模造型，也有少量使用造型機或離心澆鑄的，用於批量較大或筒形零件的生產。型砂 基本上是以南京或廣東新會紅砂為主的粘土砂，顆粒很細。按照現在的有色金屬鑄造工藝，錫青銅的受阻收縮率為1.2%，黃銅為1.5-1.7%。拔模斜度， 青銅為1%，黃銅為1.2%，但厚度在20mm以下的，一般為0.5-1%。機械加工餘量，按鑄件大小計算，一般在3mm以內。
二、“鑄母”就是金屬模
金屬模適用於大批大量生產，其使用壽命以百萬次計，為滿足鑄造工藝的要求，金屬模必須具備以下條件。第一，強度高。強度是相對於其他模型而言。檢驗其強度的指標主要有抗拉強度和硬度。一般用金屬強度拉伸試驗機和硬度計即可測得。第二，盡寸精確。金屬模由於具有較高的強度，所用坯料一般經過時效處理，所以， 在加工成形後也不會發生太大的變形。即使因氣溫和砂型溫度高低引起少量的物理變形（如熱脹冷縮），一般也在工藝許可的範圍之內。因此，在加工金屬模的過程中，必須使其尺寸精度滿足工藝設計要求，如果金屬模的尺寸精度達不到要求，就不可能生產出合格的鑄件，其結果就是出現成批的廢品。第三，表面光滑。從汽車 零件的鑄造來看，金屬模的表面粗糙度要求達到Ra max=3.2um，即磨削加工的水平。為什麼要求這麼高，因為金屬模的表面越光滑，就越不容易產生粘砂缺陷，易於脫模。第四，耐磨耐用。金屬模要有較長的使用壽命，就必須有較好的耐磨性。而只有耐磨方可能耐用。金屬模在使用過程中，長期和型砂不斷磨擦，雖然表面光潔度會越來越高，但尺寸也會越來越小，當 使用一段時間後，就要對它的精度進行修復，達到一定使用週期而無法修復時，就要報廢。但金屬模製造成本較高，因此，耐磨性是金屬模的一項重要的技術經濟指標。第五，不生鏽。常用的金屬模材料有銅合金、鋁合金（古時無此類合金）、鐵合金等。銅、鋁合金由於氧化慢，不生鏽，適宜作金屬模。特別是鋁合金，由於重 量輕，更適合作金屬模材料。但其強度和耐磨性略遜於銅鐵。鐵合金作金屬模強度高、耐磨性好，但易生鏽，當停止使用時，就要進行防鏽維護。
“鑄母”就是金屬模（陽模）。古錢幣的鑄造，我國唐宋以來，就採用了用母錢做金屬模翻鑄子錢的工藝。宋代銅母，今天仍然可以見到。
為什麼要選用銅合金作金屬模，因為鋁合金在沒有被發現和應用於工業生產之前，銅合金具有金屬模的所有優點。即強度高，尺寸精確，表面光潔度高，耐磨耐用，易加工，不生鏽，不粘砂等。而且銅錢屬於大批大量生產，使用銅母作金屬模，生產效率也大大提高。節省了因頻繁製造、更換、調試模具的時間。
三、關於“鑄母”的鑑定
“鑄母”既然是金屬模，那麼，用金屬模的工藝標準來鑑定“鑄母”，也應當是一種可行的方法。
第一，銅不精不是“鑄母”。過去，封建王朝對“鑄母”的銅材都有明確規定，材質較普通錢為好。一般來說，具有含雜質和有害元素較低，金屬顆粒細密，色澤金黃等特徵。
第二，表面粗糙的不是“鑄母”。當代鑄造對金屬模的表面粗糙度的工藝要求為Ra max=3.2um。“鑄母”即使差一點，也差不到那裡去，尤其是經過使用的“鑄母”。否則，會產生粘砂和拔模困難等問題。
第三，尺寸精度達不到的不是“鑄母”。所謂尺寸精度，主要是要等園、穿口方正，厚薄均勻。否則，難以保證子錢的質量。經對本人所藏的幾品“鑄母”測定，基本上都能滿足這幾點要求。
第四，“鑄母”的尺寸重量必須比同版子錢大3%以上。為什麼要大3%？這是由銅的鑄造收縮率、拔模斜度、修磨餘量等因素決定的，以上幾個數字加起來就是3%。以一枚乾隆楷書宮母為例。該錢直徑27.7mm，厚1.75mm，重6.55克。
用它鑄造出來的子錢，直徑就只有26.9mm，厚 1.7mm，重6.35克了。有人拿出了直徑23.5的乾隆小母錢，覺得不好理解。乾隆朝對錢的形制大小，重量都有明確規定。後來由於管理混亂的原因，出 現了局私和民私錢現象。這幾種錢的劃分標準，按照鎮江博物館殷光中先生的意見大致如下。直徑27mm以上的，為內廷大樣錢，重6克左右。直徑26mm至 27mm，為部頒標準大制錢，重約4.4克左右。直徑24-25mm的為減重行用錢，重約3.7克左右。直徑23-24mm的為局私錢。直徑23mm以下的為民私錢。23.5mm的母錢鑄出來的子錢只有22.8mm左右，它算什麼樣的母錢，不難判斷。
四、與“鑄母”有關的幾個問題
第一，關於“鑄母”的存世量問題。“鑄母”的存世量究竟有多少？泉界尚有爭論。但一般來說，有多少版別子錢，就應該有多少“鑄母”。乾隆泉版別近4000 個，“鑄母”也不應少於此數。假定存世尚有百分之十，也是幾百枚啊！因此，因為高仿品就否認“鑄母”的客觀存在，是毫無根據的。
第二，魚脊邊與“鑄母”。是否魚脊邊並非母錢標準。錢的邊緣和內穿是魚脊邊還是坡邊，是由鑄造工藝決定的，即分型面決定著錢是魚脊邊還是坡邊。中間分型的，一般是魚脊邊，一邊分型的，一般是坡邊和坡穿。
第三，字形與“鑄母”。值得注意的是筆鋒。錢文是否鋒芒畢露，取決於銅液的溫度和澆注速度。澆注溫度高，流速快，細部自然都可以澆到，但收縮率相應也大些，易產生其它鑄造缺陷。澆注溫度低，流動慢，銅液未及流到細部就凝固了，筆鋒就出不來，筆劃就顯得粗拙。當然，溫度也與澆注速度有關。在憑經驗判斷溫度 的時代，出現澆不到的禿筆現象毫不為奇。.同時，作為金屬模的“鑄母”，在生產使用過程中，也會出現其它金屬模所出現的同樣問題。其一，磨損問題。由於長期使用，受到型砂的摩擦，“鑄母”也會磨損。由於磨損，“鑄母”的表面光潔度會越來越高。而表面是否光滑，也應當成為鑑定“鑄母”的重要標準之一。其二， 磨損由使用時間的長短決定。時間越長，磨損越歷害，錢體越薄，字口越淺，筆劃越肥，甚至平夷。其三，字口深峻，稜角分明，筆劃纖細不能成為鑑定一切“鑄 母”的標準。它概括不了經過不同使用年限的“鑄母”的真實面貌。
錢體厚度問題。“鑄母”較之同版子錢必然厚重，但厚重錢並不必然是“鑄母”。在鑄造過程中，有時會出現脹箱或抬箱現象。從而使鑄件變厚。錢幣鑄造也一樣。但抬箱或脹箱變厚的錢，整體風格是不協調的，是一種畸形的“肥胖”。
第四，拔模斜度與“鑄母”。拔模斜度是為了便於脫模。對於比較厚重的大“鑄母”來說，留拔模斜度是完全必需的。但對於1mm多厚的小平“鑄母”，由於字 淺，從鑄造實踐來看，有無拔模斜度都是可以的。如果按照鑄造工藝計算，1mm多厚的小平“鑄母”的拔模斜度約為0.025%，肉眼恐怕是基本上看不出來 了。
第五，鑄造園角問題。按照鑄造工藝，鑄件的拐角處，必須做成過渡性園弧，叫鑄造園角，機械製圖通常用“R”來表示，鑄造園角的作用是便於出砂。鑄造園角的大小通常由工藝技術人員確定。
第 六，關於頭爐錢問題。什麼是頭爐錢？頭爐錢就是用第一爐銅水或鐵水澆注出來的錢幣。但是，從鑄造實踐看，頭爐並不精美。尤其是大批大量的生產，為了驗證和讓鑄造工人熟悉工藝，需要進行反覆的小批量調試。從而使熔化工藝、澆注工藝、造型工藝、清理工藝、熱處理工藝等完全協調一致。因此，頭爐並不出精品，而只 能出廢品，所以頭爐錢應當是醜陋的。
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