一：如果早死20年
知乎上一直有一個很有趣的問題，大意是哪些人物如果早死20年就好了？
很多網友的心目中，玄宗皇帝無疑是排在了第一位。
無論哪個皇帝的一生都很難像玄宗皇帝這樣。比他做皇帝做得好的，說實話在開元年間也沒幾個皇帝比他做的好；比他風雅的，下場還往往比他慘，更要命的是，在民間故事裡，他永遠是傳唱度最高的皇帝，《長生殿》更是將他和楊貴妃的故事寫的如泣如訴，讓人神往。
用教科書的話總結一下，唐玄宗是傑出的政治家、改革家、音樂家、書法家。這四個“家”他都當之無愧。
政治上，他是一個精於權謀的皇族，他是一個開創了前無古人的盛世的皇帝；改革上，募兵制，節度使，在如何管理如此這樣一個龐大的帝國上，他大膽地放權，大膽的改革；而他的另一面，是一個技巧高超的馬球運動員，是在梨園扮丑角的“梨園天子”，更是一段千古悽美愛情的男主角。
他可以做到那些明君做到的一切，卻比那些明君更像一個“人”，因此他不能簡單的被臉譜所定義。他彷彿是一杆天平，當他身上的政治家成分佔上風，他就成為能與唐宗宋祖比肩的明君。當藝術家成分佔上風，就只能
如果要瞭解玄宗皇帝，可切入的角度太多，我們不妨選一個特別一點的，來看看唐玄宗和他的宰相們。
二：明君的自我修養
我們先來做幾個說明，玄宗皇帝到底想做什麼樣的明君？
像始皇帝那樣勤政，每天閱覽繁重的奏牘？——玄宗皇帝作為一個文藝青年，他的答案是“不”，我還要享受生活呢，你們能幹就多幹點!
所以剛剛當上宰相的姚崇就因此吃了個大虧。
按照皇帝事必躬親的政治原則，剛剛當上宰相的姚崇按照慣例，就低級官吏人選請示唐玄宗時，玄宗皇帝就傲嬌起來了，啥話不說，君臣兩個大眼瞪小眼。姚崇看著皇帝啥也不說，就更慌了，心裡覺得是不是皇帝對他有意見了，就又試探地問了一遍，玄宗皇帝還是不說話。姚崇一想完了啊，啥也不敢說了，趕緊退下了，就皇帝陛下摘自己的帽子了。
這時候玄宗皇帝的心腹太監高力士看不下去了，小心翼翼地問玄宗皇帝，為啥不和姚崇說話，玄宗皇帝很不滿意的哼了一聲，說自己只想管大事，姚崇拿這種小事來煩我，我用他幹什麼？
崇嘗於帝前序次郎吏，帝左右顧，不主其語。崇懼，再三言之，卒不答，崇趨出。內侍高力士日：“陛下新即位，宜與大臣裁可否。今崇亟言，陛下不應，非虛懷納誨者。”帝日：“我任崇以政，大事吾當與決，至用郎吏，崇顧不能而重煩我邪?”崇聞乃安。由是進賢退不肖而天下治。
從這裡看，玄宗皇帝還就真的偷懶的“理直氣壯”。
而文藝青年第二個特點，就是喜歡搞藝術。
《舊唐書·本紀》說玄宗皇帝“多藝尤知音律，善八分書”，就是說他懂音樂，書法也好。在這文藝創作這方面可以和宋徽宗趙佶比一比。
玄宗皇帝雖然書法作畫上比不上趙佶的“瘦金體”，但在音律這方面，真的是絕代風華。作為一個皇帝親自演奏琵琶等樂器就算了，還要親自作曲，並且一作曲就是經典，比如那《霓裳羽衣曲》，而且登基以後，在皇宮裡設教坊，培養宮內藝人當自己的徒弟，所以現在梨園中人都把玄宗皇帝作為自己的祖師爺。
俗話說
“曲有誤，周郎顧”，唐玄宗就是那個時代的周郎，稍微有人在合奏時出一點點錯，他都可以立即覺察，用自己手上的羯鼓敲出正確的音予以糾正。皇帝帶頭搞藝術，還不喜歡搞事情，大唐的文化盛世便也真的來了。
在唐玄宗登基後，同時蓋了兩座樓，一座叫“勤政務本樓”，用來處理政事，一座叫“花萼相輝樓”，用來遊玩賞景。玄宗皇帝的政治理想，從一開始做皇帝，就是要充分實現個人享受的同時，治理好這個龐大的帝國，而他之後的換宰相，便也是以這個前提作為指導思想的。
三：玄宗皇帝的宰相們
先來說說上文提到的姚崇。玄宗皇帝請他做宰相，可是費了老大力氣了，答應了他十個要求。在那個宮廷鬥爭耗費了王室太多精力的年代，國家入不敷出，各地吏治開始逐漸敗壞，邊境危機四伏，玄宗皇帝重用他，因為他是具有極強政治能力的“救時宰相”。在玄宗剛即位那幾年，他大刀闊斧的進行改革，為開元盛世的到來奠定了紮實的基礎。
和姚崇搭夥做事的是
盧懷慎，玄宗皇帝曾經一言道破它的作用，因為他是清正廉潔的道德楷模，玄宗皇帝把他放到中央就是為了“坐鎮雅俗”，給那些官員做一個清廉模範。
姚崇之後是宋璟，他和姚崇是兩種風格，相比於姚崇對制度的創變，他更多的是
堅持原則，剛正不阿，對於違法亂紀進行打擊，整個唐帝國的官場風氣為之一變。國家逐漸清明，百姓安居樂業，言路開敞，開元盛世在他的手上達到了頂峰。
他們兩人的罷相，標誌著玄宗執政生涯第一階段 的結束。
天下太平之後，玄宗皇帝的心態就發生了變化，在文藝青年的本性上，他選擇宰相的標準也偏向於那些風度翩翩的書生。
張說，張九齡就這樣依次進入了他的視線，張說才氣逼人，能文能武，風度翩翩，就是脾氣稍大，喜歡提攜私人。張九齡德才兼備，風度儒雅，能詩能賦，文采斐然，以至於後來張九齡被罷相,其翩翩神采仍讓玄宗念念不忘,其後每逢有人薦引公卿,玄宗皇帝一定要問上一句:“風度得如九齡否?”
但是書生，雖然風度翩翩，但是說的話，總是有些讓玄宗皇帝不痛快，玄宗皇帝被太平的景象所沉溺，絲毫意識不到盛世危機，於是直言敢諫的張說，張九齡紛紛被罷相。在那之後，玄宗皇帝用人就只要自己舒服，能辦事，讓自己多享受幾天太平盛世。
“獨相”李林甫和“小舅子”楊國忠就這樣登上了歷史舞臺。
平心而論，李林甫在辦事能力上是很有一套的。他不拘泥於前幾任宰相的道德文章，而特別執著於制度性、規範化的行政運作，著名的唐代法典《大唐六典》就是李林甫主持編制的，是我國現有的最早的一部行政法典。
並且在當時深受寵信的安祿山，也對李林甫忌憚不已。李林甫每次與安祿山交談，都能猜透他的心思並搶先說出，讓安祿山驚懼不已，即使數九寒冬也會惶恐得汗流浹背，不敢有絲毫隱瞞。因此李林甫在世的時候，能壓得住那些驕兵悍將。
值得說明的是，唐玄宗並不是不知道李林甫的嫉賢妒能，他只是一個合適的官僚，而不是完美的宰相。在玄宗皇帝晚年，依然洞明一切的唐玄宗評論李林甫也很客觀的說：“其人才無比，嫉賢妒能，亦無比。”
他不是不知道李林甫奸詐，私德有虧，但是之所以用他，一是他有才，二是玄宗皇帝想享受生活了，為帝國活了前半生，後半生他想為自己而活。
而用楊國忠，可以說是李林甫的後遺症。朝廷被李林甫“野無遺賢”了19年，人才本來就少得可憐，也就楊國忠是自己的小舅子，宰相選來選去實在是沒人了，玄宗皇帝也很無奈。
四：文藝皇帝的政治宿命
在玄宗皇帝四十年的執政生涯 中，無論宰相如何變，玄宗皇帝我們可以發現，他一直堅持，與宰相治天下這一觀點。
在皇帝文藝不想多管事的情況下，這種模式對於宰相的能力要求是相當高的。安祿山之所以變亂，安史之亂之所以會發生，從朝廷的用人政治上來講，原因在於楊國忠的能力不能壓制住邊將。其實玄宗皇帝對於邊將的思路大體是不錯的，皇帝加以籠絡，宰相唱黑臉，一唱一和。而悲劇在於，年老的皇帝籠絡過了頭，宰相壓不住。
所以說唐玄宗最大的錯誤，並不是後世說的女人亡國禍水，或者是沉迷文藝。喜歡文藝對任何帝王來說都不是錯過，而是一個很悲哀的原因，皇帝這一職位，一做就是一生，還不能主動退休。
年輕的時候英明果決已經很難了，你對一個垂暮老人，又怎麼能要求他有年輕人的精力去管理那麼龐大的帝國。玄宗皇帝看得明白，但是他的精力也就只能讓他將就著過了。諫言之所以聽不進去，有時並不是皇帝固執，他知道是對的，可是他已經沒有辦法去像年輕時候那樣踐行了。
如果，玄宗皇帝早去世20年....
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