籃球是19世紀末偉大的體育發明之一，他的發明者是美國著名的體育家和教授————奈爾 史密斯，20世紀初開始傳入中國。
對中國籃球史做出貢獻的就有兩個人，一個是董守義，另外一個是舒鴻。董守義是中國歷史上第一到美國學習籃球技巧的中國人，而舒鴻是中國歷史上第一個國際籃球裁判。
1928年，南開籃球隊的在教練董守義的指導下克敵燕京大學 北京師大等高校，曾經在華北籃球界名噪一時。
1895年，美國人來會理博士受到北美青年會的派遣來到中國天津籌建城市青年會，同年還在天津中華基督教青年會醫學堂舉行過比賽。
1910年，在南京舉行了中國歷史上第一屆體育同盟會，後來被追認為中國的第一屆運動會。1913年，在菲律賓的馬尼拉，中國第一次派出了屬於自己的運動隊員，這被譽為是中國籃球史上第一次派出運動員參加國際性的比賽。
1917年年，中國國家男子籃球隊建立。
1930年，南開籃球隊又先後多了萬國籃球隊 杭州第四屆全國運動會的冠軍。
1936年中國的籃球運動員 裁判員就出現在奧運會的賽場上，
後來因為政治原因所以下架，一直到1958年才恢復會員的資格。20世紀50年代，中國男籃主要是在新中國的領導下進行的。但是中國所面臨的的對手就是與美國齊肩的蘇聯球隊，曾經和蘇聯大戰的中國男籃以33戰 66分失分而告終。
蘇聯在東歐的籃球陣營裡面屬於佼佼者，即使是美國的"產品"，但是蘇聯依然沒有這項運動表示強烈的不滿，反而把這項運動的技術玩的爐火純青。蘇聯擅長以高中鋒的技術和隊員的深度培養為主要依託，所以蘇聯的球隊在世界男籃當中可以和美國分庭抗禮。
1951年，八一男籃建立，這是新中國有史以來存在時間最久 影響力最大的男籃，組建人還被賀龍元帥誇讚。主建人是餘邦基，賀龍元帥曾經對他說"：中國有十大元帥，封你為籃球元帥。"
1956年，中蘇友誼賽當中，蘇聯在墨爾本奧運會上面獲得了亞軍的頭銜。原因就在於蘇聯人的身體素質確實比較好，蘇聯擁有世界第一高的中鋒球員，名叫克魯尼，在搶籃板球方面明顯要勝於中國的球員，當時中國球員的身高普遍都矮，而身體素質也不如蘇聯球員。
中國有個著名的球員叫做錢澄海，身高只有1.82米，但是能夠巧妙地運用轉身跳投技術，並且懂得揚長避短，所以能夠在蘇聯隊的圍攻之下脫穎而出。
直到20世紀70年代，很多之前效力於中國男籃的球員都出現了退役，有一些甚至已經轉變為裁判或者走向了管理的崗位，不過中國男籃的比賽還是比較搶眼的，尤其是中國男籃學習蘇聯的技術，不少蘇聯的專家也曾經幫助中國取得了優異的成績。
退役的球員當中當然就包括了錢澄海，錢澄海之後還有許多現如今非常耳熟能詳的球員，比如說穆鐵柱 張衛平 李玉林等球員，自此中國男籃的輝煌歷史就拉開了序幕。
上個世紀70 80年代，穆鐵柱絕對是中國男籃的標誌性人物。他所在的八一隊在他的領導下，即使面臨向日本 韓國這樣的亞洲球隊，在穆鐵柱的領隊下所向披靡。
1999年的時候，穆鐵柱就被評選為"新中國籃球運動的50傑"之一。
1996年，中國男籃球員王治郅 巴特爾 胡衛東在亞特蘭大的奧運會方面就表現地非常出色，象徵性地把中國男籃挺進了奧運會的前八名。胡衛東彈跳力驚人被譽為是中國的喬丹。劉玉棟綽號叫做"戰神"，曾經是中國的第一大中鋒。
王治郅是中國歷史上第一個甚至是亞洲歷史上和NBA簽訂條約的黃種人。
國際籃聯有一個比較公平的規定，那就是三分線是要短0.5米的，還沒有3秒的限制，對於擅長投射的球員來說是比較友好的。
姚明 王治郅退役之後，男籃的輝煌也就落下了為輔，2009年輸給伊朗，2012年五戰都敗，2013年慘遭亞錦賽的滑鐵盧。中國男籃的輝煌已經風光不再。
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