中國動力煤資源集中在“三西”地區，即山西、陝西和內蒙古西部。從煤種上看，山西北部的大同煤田以不粘煤和弱粘煤為主，揮發分不高，而燃燒效率高，屬優質動力煤。朔州地區的寧武煤田出產氣煤，是中國儲量最大的氣煤煤田，中煤集團的主要大型礦井都在這一地區。該地區的煤硫含量較高，對環境有汙染，價格上也比同規格產品低。山西煤的優勢在於高發熱量，生產成本雖然比內蒙古、陝西略高，但運輸成本低，有效彌補了成本方面的不足。
陝北的動力煤主要在府谷、榆林地區，以長焰煤為主，具有高揮發分、高發熱量、低硫和低灰熔點的特徵，生產成本低。神華集團的大型礦井多集中在這一地區的陝蒙交界。陝北的鐵路運輸一直存在相當大的瓶頸，除神華的神朔鐵路，鐵路上站一般先向北經過內蒙古後下水。
當地企業多選擇汽運到山西省境內上站，嚴重依賴山西鐵路運力，制約了陝西煤炭的輸出。多數企業選擇將煤賣給神華，再由神華下水銷售，也有部分煤炭經過汽運銷售到了山西和河南等省份。
內蒙古西部以鄂爾多斯動力煤產量最大，主要有準格爾礦區和神東礦區，分別主產不粘煤和長焰煤，通過京包鐵路和大包鐵路運往沿海地區。蒙西地區煤炭埋藏淺，生產成本低，但運輸成本高。
包括亞洲第一煤港秦皇島在內的北方七港是動力煤重要的中轉港，華東、華南和長江流域的煤炭都從這裡發運。以山西煤和蒙煤為主，陝煤次之，北方七港成為煤炭供應的主力。
動力煤定價的關鍵是發熱量。發熱量之外，揮發分和硫分對價格也有很大影響。例如，蒙煤揮發分高，容易自燃，因此價格上會有一定的優惠；平朔的氣煤由於硫分偏高，在價格上也有折扣。
動力煤的供應受到成本和煤質的制約。由於成本和發熱量的差異，部分距離較遠、品質較低的煤礦只能坑口銷售。而運到港口的動力煤成本更多受運輸距離的影響。隨著價格的下跌，運輸距離較長、發熱量較低的煤炭率先退出海運市場，總供應量也隨之減少。
動力煤生產具有季節性。在春節假期產量銳減。通常用煤企業在此期間庫存充足，因此不用擔心春節期間供不應求的局面。但是在此之前的11月、12月通常是冬儲煤的存煤高峰季節，除了採暖和工業煤用量較大以外，冬季儲備增加了採購，企業開足馬力生產以應對銷售壓力。而夏季北半球的用煤高峰則是另一個消費旺季，生產高峰通常也集中在7月、8月，與需求高峰相對應。
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