這天清晨的採冰場，風冷得像刀子，工頭牛大壯仰脖灌下兩口酒，正要喊開工，就聽不遠處傳來一個女人的聲音：“喂，誰是牛大壯？”
採冰人全是清一色的大老爺們兒，突然冒出個陌生女人，大家頓時興奮起來。一個外號叫“饞蟲”的傢伙兩眼放光，嬉皮笑臉地耍起了嘴皮子：“小妹，你找牛哥幹嗎？是不是昨晚他沒給你錢？”
“閉上你的臭嘴！誰是你小妹，我是你大姐！誰是牛大壯？”“我就是。找我幹嗎？”牛大壯迎上去問道。女人回答得很乾脆：“我要跟你採冰！”
“開玩笑！採冰哪是女人乾的活兒？”牛大壯皺起了眉頭。女人趕緊搶著說：“我叫趙巧芬。你們老爺們兒能幹的，我也能！”
見趙巧芬死纏著不走，牛大壯舉起了牛皮酒囊：“我帶的工友，不是誰都能來的，要經過三關考核——”
話音未落，趙巧芬冷不丁地搶過酒囊，擰開蓋“咕咚咕咚”一通喝。一時間，採冰人全看呆了。等牛大壯回過神再去奪，趙巧芬已灌進了半斤烈酒：“牛大壯，說吧，第二關是啥？”
牛大壯的土規矩，第一條是必須會喝酒。在冰天雪地裡一站一天，要沒酒頂著，任神仙都會凍僵。
牛大壯還沒回話，那邊的饞蟲大叫一聲說：“妹子，第二關是鋸冰。半分鐘之內，一鋸見水，搞定！”
牛大壯挑選工友，最看重的就是有臂力的壯漢。而立在面前的這個趙巧芬，雖說裹著厚厚的棉衣，但仍看得出體格單薄。不料，趙巧芬一把奪過外號叫“黑驢”的工友手中的油鋸，按下開關“嗚嗚”扎向冰面。冰層堅硬如鐵，哪那麼容易切割？
冰屑飛濺，鋸齒卻不走道。趙巧芬急了眼，三下兩下脫掉棉衣，再次攥緊了鋸把。牛大壯擔心出事，忙喊：“黑驢，快攔住她。別崩了鋸，傷著人！”
不待黑驢上前，令人心驚肉跳的一幕發生了——只見趙巧芬身子一晃，抱著油鋸栽向冰面！牛大壯慌了神，急忙出手扶住了趙巧芬。原來是她的酒勁上來了。趙巧芬搖搖晃晃推開牛大壯，含糊不清地說：“我，我明天還來……”
第二天一早，眾人打著哈欠剛走出工棚，趙巧芬果然又來了。這回，她自己帶了酒壺，一見面就紅著臉說：“昨天丟醜了，請大家別笑話。牛大壯，油鋸呢？我接著來！”
“妹子，我想問問，你為啥非要做這苦差事？”牛大壯問。饞蟲嘴快，怪腔怪調地搶話：“傻子都知道，掙錢多唄。”
“沒錯，是為了掙錢。我打聽過，採一天冰一個人能賺200塊，我只要一半。你別說不行，趕我我也不走。”趙巧芬扔下話，拽過油鋸直奔江心。江心冰質好，晶瑩剔透，可危險也大。趕上裂冰，連人帶冰都會被暗流捲走。牛大壯見勢不妙，拔腿追去，大聲喊：“妹子，快站住！你要能在腳下一鋸到水，就算過關！”
聽到招呼，趙巧芬站住了，她雙手握緊油鋸，刺刺啦啦開鋸。很快，清亮亮的江水從冰縫裡汩汩湧出。趙巧芬擦擦汗，問：“第三關考啥？”
第三關，拖冰。黑驢接過油鋸，三下五除二便切出一塊冰，饞蟲甩過一根鐵鉤，嘿嘿笑道：“只要你把它拖到岸邊，牛哥不答應，我替你求他。”
趙巧芬鉤住冰，將繩子往肩上一搭，弓腰開拖。可她畢竟是個女人，沒拖出10米便結結實實地摔倒了……
幾天後，趙巧芬加入了牛大壯的採冰隊。
在答應趙巧芬上冰前，牛大壯暗中派工友小六子跟蹤了她一回，想看看她為啥這麼拼命。小六子一回來，淚珠子就在眼圈裡打轉：趙巧芬租住在河邊的棚戶區，家裡窮得叮噹響，老公右腿高位截肢，6歲的兒子又患有腦癱。整個家全由這個女人扛著，不拼命，吃飯都難。有一次，饞蟲嘴饞，偷喝趙巧芬帶的酒，一口下去，居然是結著冰碴兒的白開水！
半月後的一天，牛大壯把大夥叫進工棚，要結算工資。當他把2000塊錢遞給趙巧芬時，趙巧芬卻只拿了1000塊！
“妹子，這是你該得的。採冰人要不喝點酒，會凍出病的。”饞蟲難為情地說。趙巧芬一聽，臉騰地紅了：“謝謝大家，我該辭工了。剩下的錢，我想買江心冰，行嗎？”
採冰人買冰，還真是頭回聽說！不過，兩天後，在冰雕製作現場，牛大壯和大夥又看到了趙巧芬。趙巧芬推著輪椅，輪椅上那個正揮動冰鏟精雕細刻的獨腿男子，正是她的老公。牛大壯張口要喊，趙巧芬也看到了他，忙不迭地擺手示意小聲點，看樣子是怕老公聽見。待她獨自走過來，牛大壯才遲疑地問：“妹子，你老公也是園方請來的雕刻家？”
“他……他不是。”趙巧芬吞吞吐吐地說著，“可在我心裡，他是世界上最棒的雕刻家。”
每年修建冰雪大樂園，園方都會邀請世界各國最優秀的冰雕藝術家前來大顯身手。面對上億立方米的用冰量，像趙巧芬老公這樣的民間藝人，園方只提供場地，不提供冰塊。趙巧芬沒錢買冰，便瞞著老公偷偷當起了採冰人。她咬牙挺過牛大壯的三關考核，還冒險專去江心採冰，為的就是能圓老公的夢。
這樣的女子，心比冰還要透亮、純淨！牛大壯滿心欽佩，掉頭就走，並叫道：“饞蟲，黑驢，走，再給咱妹子拉一車好冰去！”
轉眼又過了半月，採冰結束，園內的大型冰雕作品也基本完工。而讓牛大壯和眾採冰人大吃一驚的是，趙巧芬老公雕出的作品竟是一群栩栩如生、活靈活現的採冰人。最中間那位，正是腰掛酒壺、手持油鋸、幸福滿面的趙巧芬……
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