或许没有按照既定的轨道去走，在明年夏天的时候和鲁尔邓完成买断，但可以在今年和他提前结束合作，不失为是一个不错选择，球队总算是那个卡住薪资空间，让操作变得更加困难的老将说再见了——早离婚，晚离婚，不都早晚终须离婚嘛。和邓分道扬镳，为湖人带来了正负两面的影响。
不好的地方在于，在未来的一段时间里，球队还要继续为他支付没有算清楚的工资，而他的薪水是算进湖人的工资帽里的，也就是说，球队不得不每年为一个早就已经不在球队里的人垫付薪水，这听起来很诡异，但游戏规则就是如此，没办法。不过想想积极、正面的地方，也许魔术师和佩林卡就会感到愉悦不少：买断了邓的大合同之后，湖人可以在明年夏天，腾出3820万的薪金空间。而这一笔钱，可以做很多的事情。
其实湖人的建队思路相当明确：他们的目的只有一个，就是拿下巨星。其实在今年的时候，湖人的就已经腾出了相当余裕的薪金空间，不过今夏的自由市场，局势太过混乱，不够明朗，比如乔治的悬而未决，比如马刺不愿意将莱昂纳德交易到西部球队中，这些都或多或少限制了湖人的操作。但是幸好，詹姆斯在加盟湖人这一方面，很干脆利落，几乎是不假思索地就在合同文书上落下了自己的大名。詹姆斯的到来，最起码让这支球队重新焕发了往日的吸引力。
看到拿下乔治无望，得到莱昂纳德代价太大，于是湖人转换了策略，提供给了麦基、朗多、史蒂芬森和卡德维尔-波普等一干老将或是老朋友一年的短合同，补强的球队各位置的深度和强度，也将自己的空间消耗殆尽。但由于是一年合同的关系，等到2019年的时候，他们又一次成为自由球员，湖人又可以腾出相当可观的一部分薪水了。届时，莱昂纳德不受其他球队的约束，杜兰特、欧文、巴特勒、汤普森、考辛斯以及小乔丹等人都将进入自由市场。
拿下詹姆斯只是紫金军团的第一步，接下来的2019年，才是湖人宣布接管联盟，接管比赛的关键之年。
按照业内人士的评估，以及湖人球迷的期许来看，巴特勒和莱昂纳德应该是最有机会成为湖人球员的球星。
两位球星都是当前联盟里最为顶级的侧翼球员，在进攻和防守两方面都相当优秀。在不续约其他球员的前提之下，湖人可以在明夏腾出3800多万的薪资空间，而这一笔钱能够给一位球星开出五年上亿元的顶薪合同，不过也仅仅只能为一位球员开出。所以想要看到詹姆斯、巴特勒以及莱昂纳德在湖人联手去和火箭、勇士以及雷霆等强队抗衡，争夺总冠军的球迷，怕是要失望了。
但这也并不意味着没有办法——裸签基本无望，还有另外一种操作方式，叫做“交易”。湖人可以在签下其中一位球星之后，进而用先签后换的方式，和猛龙或是森林狼中的其中一支球队进行交易，从而将两位巨星一起招入麾下。但是这样做，也要付出相当大的代价，毕竟想要得到任何一位，不有所牺牲基本上是不可能完成的。之前马刺和湖人联系的时候，就因为马刺的要求，湖人认为他们提出的要求属于“狮子大开口”的级别，因此才作罢。
究竟湖人是该选择签下一位球星，和詹姆斯组成对于他来说算得上是新挑战的双子星模式，还是竭尽全力，牺牲球队里的年轻人以及选秀权，组成詹姆斯两度实践都取得了成功的三巨头模式呢？魔术师和佩林卡的心中，也许早就有了盘算，甚至做了最坏的打算，但如果有的选，或许组成三巨头并不是最好的办法。签下其中一位球星，进而让年轻人们得到更多的成长和机会，对于湖人的“长治久安”来说，更为重要。
如果说组成了三巨头的阵容，或许可以一口气将球队上升到一个新的高度，但是与此同时也削弱了球队的整体深度——大部分三巨头甚至更多巨头建队的球队，板凳席都是相当弱的一环，当然，也有之前证明过自己的老将，以及身而为“沉睡者”的年轻球员或许会以极其低廉的薪水加盟球队，那种属于例外——毕竟勇士也不是一天建成的，他们现在的体系和核心人员配备，从还是鱼腩球队的时候，就已经开始构建了。
湖人现在有一帮青年才俊，波尔、英格拉姆、库兹马以及其他年轻球员，哪怕是不签下詹姆斯以及另外一个巨星，给这些年轻人一些耐心，他们都可以在西部杀出属于自己的一片天，非要说不足之处，那么就是上限不会太高罢了。如今波尔、英格拉姆和库兹马，已经在短短一到两年的时间，就证明了自己不但可以在联盟里站稳脚跟，更有机会成为全明星级别的球员，要知道老詹已经33岁，而且签下的是四年合同，只有这些25岁以下的年轻人，才是球队的未来。
当上面所提到的三位在不久之后的将来打出了自己的身价，且多年配合产生化学效应之后，势必比一位巨头给球队带来的影响和帮助要更大。俗话都说“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮”，更何况湖人的年轻人，并不是臭皮匠。而加上詹姆斯，以及2019年用富裕的薪资空间裸签的球星，那么球队收获的，将不是三巨头，甚至有可能是四巨头、五巨头。湖人已经蛰伏和低迷了那么多年的时间，再等等又何妨。
“物极必反”这种东西说明了很多，不是堆砌天赋就够了。那么，莱昂纳德和巴特勒，哪个更适合湖人——或者更加露骨一些地说，哪个更适合詹姆斯？就目前的情况来看，答案应该是巴特勒。
仅仅只是从球员个人的纸面实力来看的话，莱昂纳德不管进攻还是防守，都是完胜于巴特勒的。但是签下莱昂纳德，也意味着需要承担不少的风险。首先他的健康状况，至今还是一个谜，其次在离开马刺的战术体系之后，他是否还可以和之前那样的强势，这也是一个问题。另外他曾经一度希望加盟湖人，但当湖人签下詹姆斯之后，就转变态度希望加盟快船，理由则是不希望自己为詹姆斯打下手，结合他此前在马刺后期的叛逆，一山不容二虎的古训，值得湖人三思。
但是巴特勒的情况是不同的——他真正意义上被作为球队老大来看待，或许只有16-17赛季那昙花一现的三巨头时期。在公牛他是那个伤病反复发作的男人背后的Plan B；在森林狼，他也只是充当“摄政王”的角色——而且现在摄政王都被两位小皇帝的不作为，逼到要下野了。所以，所在球队的“老大”是谁，对于巴特勒来说并不重要，重要的是球队是否走在一个正确而胜利的道路当中。值得一提的是，巴特勒也是当前唯一一个明确表示对于加盟湖人持开放态度的球星。
防守端巴特勒是联盟侧翼当中最强势的男人，职业生涯八年的时间里有四次进入了防守阵容。首先这点就足够弥补球队目前防守端的劣势。其次他是一个有球和无球战术都可以执行的球员，在这点上可以和詹姆斯配合地相得益彰。詹姆斯需要的是一个可以在防守端帮他擦屁股，然后不需要占用太多球权，最好还可以持球进攻的人，这些特点巴特勒都兼具。而且他的上场时间来看，他的对于身体状态（非身体状况）的保持比莱昂纳德要强多了。
心态，战术需要以及阵容搭配，都决定了巴特勒显然会是更好的选择。如果说詹姆斯身边有巴特勒，进而等待波尔以及英格拉姆等年轻人逐渐崛起（就算要组三巨头也是球哥莺歌库兹马嘛），那么湖人的未来，是完全值得期待的。也许2018年的目标，是进入季后赛，到了2019年，那么就可以问一问，奥布莱恩杯的分量到底有多重了。
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