三年潛伏
城東門有個叫“顯得飯店”的夫妻檔小菜館，老公周觀山是廚師，他那個精神有些異常的老婆素芬是夥計。來這吃過飯的人都知道，周觀山的廚藝實在是平常，再加上不正常的老闆娘和陰暗逼仄的店內環境，簡直沒有任何可以吸引回頭客的地方。因此，飯店的生意幾乎是門可羅雀。
這天傍晚，周觀山坐在門口發呆。這時，有人進來了。周觀山趕緊上前招呼。這人四十來歲，瘦高個，鼻子上還架著一副眼鏡，顯得很斯文。只是，不知為什麼，周觀山總覺得這人好像有哪裡不對頭。不等他細想，那客人已經悶聲悶氣地吩咐道：“隨便給我炒兩個小菜再來瓶二鍋頭。”
周觀山炒好最後一個菜，親自端到客人的面前，卻見前面炒的菜一口沒動，倒是那瓶二鍋頭已經去了一大半。客人對著酒瓶灌著，眼睛卻一直盯著外面。周觀山順著他的目光看去，那是一個“Y”字形的路口，前面兩條岔道分別通向一所小學和一家工廠，此時正是下班和放學的高峰期。看來他是在等人。周觀山正要走開，卻一眼瞄到那人的眼神，心裡一驚，頓時明白第一眼看到他時為什麼覺得他不對頭了，原來，客人的那雙眼睛原本就佈滿了血絲，現在因為喝了酒，更是紅得要滴出血來一般。
大熱的天，周觀山竟覺出了一絲寒意，他趕緊進了廚房。
過了一會兒，周觀山聽到外面傳來“撲通撲通”桌凳撞翻的聲音，他跑出去，見是那客人起身要走，卻明顯喝多了，雖然很努力，卻總是撞在桌子和凳子上，最後，還被自己的腳給絆倒了。周觀山趕緊上去扶起他。客人掙扎著怒道：“錢、錢在桌上，放、放開我！”
周觀山手一鬆，客人乾脆利落地就地一倒，周觀山只得又扶起他，同時，手無意間碰到了他的腰間，感到衣服裡面有個長長的東西。周觀山預感到了什麼，回過頭來，看到一個高大強壯的男人正領著一個十歲左右的男孩經過門口。
客人趴在桌上一直睡到半夜才醒來。他迷迷糊糊地喝了幾口周觀山遞來的涼水，又看看四周，突然哀嚎一聲，抱著腦袋就往桌上撞。周觀山趕緊拉開他，連聲問道：“你這是幹啥呀？”客人仰天一聲長嘆，最後什麼話也沒說就走了。
周觀山目送客人消失在夜色之中後，轉頭對素芬說：“老婆，我們苦等的機會可能來了。”
三年前，周觀山還是一家工廠的流水線工人，妻子素芬沒有正式工作，她早上販點菜，晚上就擺夜攤賣雜貨，生活雖不富裕，不過倆人一看到五歲的兒子小瓜那聰明機靈的樣子，就覺得已經很幸福了。
那天，素芬像往常一樣帶著小瓜去擺夜市攤。她喜歡將攤子擺在一家大酒樓的門口，這樣那些進進出出的有錢人說不定就會成為她的主顧。當她把貨從包裡拿出來，正準備擺在塑料布上時，突然，從那邊飛馳而來四五輛麵包車，在她面前戛然而停，還沒等她反應過來，麵包車裡已經跳出了十幾個黑衣人，個個手持刀棍衝她撲來。緊跟著，身後的酒店裡衝出更多的人來，兩幫人以她為中心廝殺了起來。她回過神來，知道遇到了兩幫人打群架，趕緊抱著小瓜從人群中擠了出來。只是，當她如釋重負地放下小瓜時，卻驚恐地發現兒子的後背插著一把尖刀……
那個因為刀子脫手而錯殺小瓜的兇手得到了應有的審判。只是，連孩子都知道這場架是那兩幫人馬的老大為了爭地盤而挑起來的，警方卻因為找不到任何證據，最終那兩夥人沒有受到任何處罰。害死小瓜的真正凶手是他們，所以周觀山發誓，一定要讓他們受到應有的懲罰。
那兩個團伙的大哥一個叫何堂，一個叫錢萬保。倆人都是惡名遠揚，不同的是錢萬保自知仇人多，很少在公眾場合露臉，很多人連他長什麼樣都不知道；而何堂行事張揚，因為孔武有力，又學過功夫，所以出門時很少帶手下。他還自稱是美食家，號稱嚐遍世界美味。另外，何堂有個兒子在城東門小學讀書，每天傍晚，他都會步行去接兒子回家。相比之下，何堂顯然更容易下手。於是周觀山辭了職，在東門開了這家飯店，一邊照顧著因為失去兒子而精神異常的素芬，一邊等著何堂聞香上門來的那天。
同病相憐
只是三年過去了，周觀山準備的老鼠藥已經更換了好幾次，何堂卻從沒進來過，想想也是，他怎麼會看得上這樣的小飯店呢。儘管周觀山時常能看到何堂，不過從來沒有輕舉妄動，做不到一擊必殺，就只能繼續等待。
現在，周觀山覺得機會來了。從那個客人的舉動中不難看出，他肯定與何堂有著深仇大恨，只是，他下不了那個狠心去殺人，於是借酒壯膽，可惜卻喝多了。所以，這個客人跟自己是一條戰線上的人，集兩個人的力量與智慧，成功的可能性就大大增加了。眼下，客人雖然走了，不過周觀山相信，他一定還會回來的。
果然，第二天傍晚，那個客人又來了。還是像昨天那樣，兩個小炒一瓶二鍋頭，不過今天他只是小口地抿著。半個多小時後，何堂帶著兒子出現在門外，客人猛地灌了一口酒，然後扔下一百塊錢，手按腰部便要衝上去。周觀山快步上前將他摁坐下來，同時輕聲說道：“你現在上去是送死！”
客人頓時瞪大了眼睛，失聲問道：“你、你什麼意思？”周觀山指了指他的腰間，那裡已經露出的刀把：“你根本不是他的對手，衝上去只怕連他的衣服都碰不到就倒下了。”客人慌忙用衣服將刀遮好，繼續問道：“你什麼意思？”周觀山沒直接回答他，而是把自己的遭遇說了出來，客人聽了，愣了半晌，突然抱住腦袋抽泣起來。
客人叫許昌安，在舊城區有幢獨門獨戶的小樓。年前，有開發商看中了這裡的地，因為賠償價格極低，很多人都不願意拆，結果，開發商請來了何堂。何堂火速成立一家拆遷公司，對拆遷戶動用了各種手段，迫使大部分人都搬走了。剩下的拆遷戶中以許昌安的態度最為堅決，因此成了何堂的眼中釘。那天夜裡，許昌安去朋友家喝酒，回來後驚恐地發現，滿屋子都是毒蛇，他的妻子和兒子已在睡夢中被咬死了。這一定是何堂乾的，可是，警方卻沒找到任何證據證明這事跟何堂有關。隨後，何堂又趁他外出告狀時，將他的房子夷為了平地。許昌安徹底絕望了，再也不上告了，他決意殺死何堂報仇。不過他從沒殺過人，只能借酒來壯膽。
兩個同病相憐的人說著說著，一起抱頭痛哭起來。隨後，周觀山關了店門，拿來酒，倆人喝了起來。藉著酒興，倆人互相分析對方報仇計劃的可行性。許昌安的計劃顯然不行，何堂會功夫，這樣衝上去是送死。而周觀山的計劃似乎可行，卻缺少必要的條件——他的廚藝太差了，根本不可能吸引何堂過來。endprint
許昌安問道：“你明知道自己廚藝差，為什麼不去學呢？”周觀山苦笑著指了指那邊的素芬說：“你也看到她了，我哪能抽得開身。”許昌安沉吟道：“這個，或許我有辦法。”許昌安說自己出身廚師世家，雖然從沒專門學過，不過看得多了也會一些。
很快，周觀山就知道許昌安是太過謙虛了，他哪裡只是會一些，根本就是非常精通，煎炒烹炸無所不能，而且，還特別有耐心。在許昌安的指導下，周觀山的廚藝與日俱增，店裡的生意比以前好多了，只是儘管何堂經常從門口經過，卻連正眼也不曾看過飯店一眼。
周觀山到這時才知道，自己固守了三年的計劃是多麼可笑的一件事。首先，他的手藝再怎麼精進，也比不上大酒店的廚師；其次，他的店鋪環境太差，何堂又怎麼能看在眼裡。不過，許昌安對這兩點有自己的看法，他認為廚藝可以學，做出了自己的特色後，口口相傳，名氣就會傳出去。另外，店鋪環境也是可以改造的。“我注意到了，你旁邊的兩家店鋪生意都不怎麼樣，你不如將它們盤下來，裝修一下，這樣或許就能吸引何堂了。”
周觀山苦笑著說：“實不相瞞，這三年裡我把以前存的那點錢都虧在這飯店裡了，哪裡還有錢搞這些。”許昌安毫不猶豫地說：“我手頭還有點錢，你先拿去用吧。”周觀山直搖頭，說：“這怎麼可以？你也不容易。”許昌安嘆道：“只要能殺了何堂，我連命都可以不要，這點錢算什麼。”
計劃變化
半個月後，周觀山的新飯店開張了。飯店大堂裡面能擺上十來桌，還有幾個包間，裝修得雖然稱不上豪華，但絕對令人舒適，再加上此時周觀山廚藝了得，才一開張，生意就異常紅火，不僅附近的客人經常光顧，連遠地方的人也慕名前來。
這天傍晚，周觀山正在廚房裡忙活著，許昌安一臉興奮地跑進來，說：“他朝這邊來了！”周觀山驚喜萬分，盼了三年，終於盼到這一刻了。他急步走出廚房，看到何堂正帶著兒子走進飯店。等他們坐定後，周觀山上前遞上菜單，問道：“請問你們要點什麼？”因為緊張，他的聲音都有些啞了。何堂沒有接菜單，隨意地說：“把你們這最好的菜上一桌。”
周觀山回到廚房，立即去冰箱裡拿鼠藥，卻驚愕地發現，裡面的鼠藥竟然不翼而飛了。除了素芬，別人不會去動冰箱，難道她以為是吃的東西？周觀山冷汗直冒，趕緊去找素芬，但她偏偏不知道跑哪去了。正慌亂時，服務員過來說何堂已經在催菜了。何堂惡名遠揚，服務員的臉都緊張得煞白了。周觀山暗自嘆了一聲，只得上鍋炒菜了。
等到菜全部端上去後，許昌安帶著素芬從後門進來了。因為何堂認識許昌安，所以他剛才出去了，沒想到正好在路上見到發呆的素芬，就把她給帶回來了。跟著，許昌安緊張地問道：“怎麼樣，你下藥了沒……”周觀山無奈地搖搖頭，把鼠藥不見了的事告訴了他。許昌安連連頓足，失態地說：“真見鬼，早不丟晚不丟，偏偏這關鍵時刻丟了！你知道我為了等這機會費了多少心血嗎？！”
周觀山羞愧地把素芬拉到一旁，果然在她身上搜到了鼠藥，不禁怒道：“你把這帶身上幹啥？這是你玩的嗎？”他很少這樣呵斥妻子，素芬被他嚇到了，直往後躲。隨後，周觀山抱歉地對許昌安說：“對不起，這事怪我。不過今天他的孩子也在這，就算藥還在也不能下手，下次再找機會好了。”許昌安卻咬著牙說：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞。何堂的兒子也絕不是什麼好種，死不足惜！”
看著咬牙切齒面目猙獰的許昌安，周觀山不禁生出一股寒意，第一次感到自己與他的區別：自己恨何堂是理所當然的，但許昌安竟然連他兒子也恨上了，顯然已經因為仇恨而心理扭曲了。周觀山心裡怪怪的，他出了廚房，從遠處觀察著何堂。何堂吃得很少，每樣菜只淺淺地夾了一兩口，就笑眯眯地看著狼吞虎嚥的兒子，看得出來，他很愛兒子。
半個多小時後，何堂叫周觀山來結賬，他說：“你這裡的菜還不錯，挺難得。跟你商量個事，我兒子非常喜歡吃你這裡的菜，而我呢，這幾天有事照顧不了他，所以，晚上他就在你這裡吃了，賬等我回來跟你結。你知道我是誰吧？”周觀山連連點頭說：“知道知道，您是堂哥，這哪能不知道呢。”何堂得意地大笑起來，說：“知道就好，諒你也不敢委屈他。”
雖然暫時沒有殺死何堂，不過飯店的菜將他的兒子吸引了，這至少說明，他們還有機會。
何堂的兒子叫何小淼，小小年紀嘴巴還挺刁的。周觀山在菜上下了功夫，每天都不帶重複的，叫這小子吃得興趣盎然。周觀山心裡很矛盾，何小淼是仇人之子，按理說自己該恨他的，但畢竟是個不懂事的孩子，自己恨不起來。反而，他很擔心許昌安會對小淼不利。自從得知小淼最近晚上要來吃飯後，許昌安的臉色總是陰晴不定的，似乎是想要做什麼。
何小淼來吃第三次的時候，許昌安裝作送菜的夥計，將一碗湯打在了何小淼的身上。隨後萬分抱歉地說：“對不起，實在對不起了，你看你身上都溼透了，我那正好給我兒子買了套新衣服，你換上吧。”何小淼順從地去換了衣服。
一旁冷眼觀看的周觀山不知許昌安葫蘆裡賣的什麼藥。等何小淼走後，許昌安將一塊肥皂在周觀山面前晃了晃。周觀山看得清楚，肥皂上有防盜門鑰匙壓過的痕跡，頓時明白他想做什麼了，急道：“何堂這幾天都不在家，難道你想去害這孩子？”許昌安冷笑道：“何堂可以趁夜進我的家，我為什麼不可以照做？”周觀山見他果然要對孩子下手，忙勸道：“他還是個不懂事的孩子，別作孽了！”許昌安暴躁地說：“誰讓他是何堂的兒子！我看你現在生意好了，都忘記當初開飯店的目的了。膽小鬼，算我看錯了你！從今天開始，我要自己做自己的！”周觀山被他說得臉上掛不住了，一邊搶他手裡的肥皂模子，一邊說：“行了，我去吧！”許昌安躲閃著說：“我早看透你了，你下不了手的，還是我來吧！”
倆人在這邊搶奪著，那邊的素芬以為又遇到打架了，她的精神雖然不正常，但能清楚地記得上次打架她失去了兒子，這次她可不想失去丈夫，於是像母老虎一般衝過來，一下就撞翻了許昌安，鑰匙模子脫手而出。素芬藉此機會對著他又咬又撕的。等到周觀山將素芬拉開時，許昌安的臉上已經掛了彩，衣服也被撕破了，再看那肥皂模子，已經被踩扁了。endprint
許昌安臉色煞白，指著他們氣得半天說不出一句話來，他猛一頓足，扭頭就走了。
互相妥協
幾天後，何堂來結賬了。他對周觀山說：“你的菜做得不錯，小淼對你這裡挺滿意的。”周觀山謙恭地說：“開門做生意，讓客人滿意是應該的。對了，堂哥，廚房有山裡剛送來的野味，要不要嚐嚐？”何堂咂了咂嘴，嘆道：“今晚我還有事，下次吧。”
許昌安有一陣子沒來了，周觀山也不怎麼想他。雖然許昌安對周觀山幫助很大，可是周觀山卻本能地並不想跟他多打交道，因為感覺跟他在一起時，時常會被他的言行舉止搞得後脊樑發寒。他們雖然是同一戰線的盟友，卻不會成為朋友。
何堂從那次走後，一直沒出現過，小淼也是別人來接的。日子一天天地過去，周觀山手邊漸漸有了點閒錢，扣掉該給許昌安的分紅，他把剩下的錢全拿去給素芬治病了。他知道自己總有一天會殺死何堂，然後被槍斃，所以，他希望能早點將素芬的病治好。
又過了些日子，這天，周觀山接到何堂的電話，說小淼要過生日了，他準備包下飯店擺上十桌酒席。周觀山放下電話，興奮得叫了起來。隨後，他給許昌安打了電話，告知了這個消息。雖然他們之間有不可協調的隔閡，但在殺死何堂這事上是一致的。
許昌安接到電話，激動得聲音都顫抖了。十幾分鍾後，許昌安到店裡來了，一見面，他便問道：“你的鼠藥準備好了吧？別出現上次的情況了。”周觀山從貼身的衣服裡拿出一包藥，說：“放心吧，早準備好了。”許昌安興奮得直搓手，想了想，又不放心地問道：“這藥的藥效怎麼樣，不會像電視新聞裡說的那樣是假的吧？”周觀山沒想過這個問題，於是拿來一隻雞做了實驗。只一丁點的藥，那隻雞便在一分鐘內閉上了眼睛。這下，許昌安放心了。
隨後倆人商量具體的計劃。按照許昌安的意思，只需把藥下在菜中，便可保證致何堂於死地。但周觀山不同意，十桌客人呀，這無論如何也下不了手。倆人商量了一整夜，最後各自作出相應的妥協，制定了計劃。
很快，何小淼的生日宴開始了。十張桌子坐得滿滿的。周觀山和許昌安倆人同時開工，很快便將酒菜上齊了。在座的人顯然沒想到一場災禍將會發生，一個個吃得都很歡暢。
半個小時後，何小淼和他的同學們吃好去外邊玩了。隨後，大人們也大多相繼離開，剩下的人湊成了一桌開始拼酒。很快就有人喝高了，何堂叫來周觀山，要他加碗醒酒湯。
回到廚房，周觀山和許昌安對視了一眼。臨時加的這碗湯並不意外，因為本地酒席有這個慣例。這是計劃中最重要的一個環節，也是他們互相妥協的結果——等到眾人走得差不多時再下毒。
周觀山從口袋裡掏出鼠藥，卻猶豫了。許昌安急道：“怎麼，你又想打退堂鼓了？”周觀山有些茫然，說：“真的要這麼做嗎？除了何堂，那桌還有八九個人呀！”許昌安憤怒地低聲吼道：“不是早跟你說過了嗎，剩下的人都是他的死黨，他的朋友裡有好人嗎？我們這是在為民除害！”
周觀山看了半天手裡的鼠藥，最終，還是放了下來，搖頭說：“對不起，我下不去手！”許昌安頓時暴跳如雷，說：“廢物，早知道這樣就不為你費我這麼多精力了！”他瞪著充滿血絲的眼睛，順手操起一把菜刀，“快給我下藥，要不然我現在就砍死你！”周觀山在菜刀的威逼下，只得哆嗦著手將鼠藥倒入湯內。
周觀山精神恍惚地將湯端到何堂的桌前。這時何堂正口沫橫飛地說：“你們還記得那個瘋廚子錢萬保嗎？原本我跟他井水不犯河水，可誰想他竟要來搞我。我還好聲好氣地跟他說，我們出來混的，賺錢不賺氣，何必搞來搞去讓別人得利呢？可這傢伙純粹是個瘋子，一口氣砸了我七八個場子，有一次還想在我吃飯時叫人來砍我。我倒是沒事，不過黑皮卻誤殺了一個小孩子……這要擱以前，我早廢了他。不過我現在已經不想再打打殺殺了，所以，我使了一招，一下子就搞定了他。你們猜，我用的是什麼招？”
眾人議論紛紛，有人說：“是不是你殺了他全家？”有人駁斥說：“笨蛋，堂哥早洗手了，怎麼還會幹這種事。要我說，堂哥是找他單挑，打得他認輸了。”眾人七嘴八舌的，何堂卻始終都在搖頭。
最後，何堂喝了一口酒，慢條斯理地揭開了謎底：“我的方法很簡單，他開什麼檔口，我就在他邊上開一家同樣的。大夥給面子，都來我這玩了。他賺不到錢，如此沒過半年，他就已經比剛出來混時還慘了，那時他還沒債，現在，一屁股的債。”
繼續等待
周觀山放好湯，退了回來。見許昌安正躲在廚房的窗口後面注視著外面。周觀山走到他身邊，冷不丁地叫了一聲：“錢萬保！”
“啥事？”許昌安本能地應了一聲，隨後，他一愣，緩緩地轉過頭來，問道：“你知道我是誰了？”
周觀山點頭說：“一直有所懷疑，不過現在才敢確定。”錢萬保一愣，說：“哦，我倒想聽聽你是從什麼時候開始懷疑我的。”周觀山回道：“一開始你說何堂開了個拆遷公司害了你妻兒的事，我就有所懷疑了。因為我知道他並沒有開拆遷公司。”錢萬保笑了笑，說：“你只是一個小飯店的老闆，根本不知道何堂這個層次的人會做什麼，他開拆遷公司還需要你知道嗎？”
“這三年裡，我雖然沒對他動過手，但一直在調查他，對他的瞭解比你想象的要多得多。當然，當時的我就像你剛才所說的那樣，懷疑自己並沒有徹底瞭解他。隨後，你甚至連何小淼都想殺掉，這雖然符合你編造的身份，但我覺得你表現得太過了。後來，我發現你雖然一直在嚷著要報仇，可是，除了激我之外，並沒有做過什麼實質性的事。特別是剛才，老鼠藥就放在桌上，你完全可以自己動手的，可是你寧願用刀逼我也不願自己來。這不禁讓我懷疑，在何堂他們中毒後，你會告訴警察是我下的毒，而把自己撇得一乾二淨。”周觀山頓了頓，又說，“剛才，我送湯過去，聽到何堂在說錢萬保，他說錢萬保外號叫‘瘋廚子，這讓我豁然開朗，確定你就是錢萬保。”
錢萬保笑了起來，說：“我看走眼了，沒想到一個不入流的小廚子竟然還能想得這麼多。確實，當初我被何堂逼得走投無路時，一心想要殺了他。我聽說何堂每天都會來這裡的小學接兒子，於是我無意中走進你的飯店，準備等他出現再去殺他。我知道不是他的對手，所以要借酒壯膽，沒想到被你當成盟友了。當時我聽了你的故事，覺得可以利用你來殺了他，這樣我不僅不用抵命，也能順利接手他的生意東山再起。所以，我對你傾囊相授廚藝，還拿出僅剩的錢給你擴充店面。沒想到我看錯了你……不過，現在你知道了又有什麼用呢？我剛才已經看到，何堂他們大多都喝了湯，很快就會死了，而鼠藥包上有你的指紋，警察來了，我可以證明是你下的毒……”
“你錯了，”周觀山打斷了他的話，說，“鼠藥的藥效你是見到的，一分鐘內就會發作，可是現在離我端湯上桌已經過去了十幾分鍾……”
錢萬保臉色一變，急忙從窗口看去，見何堂他們仍然在那裡高談闊論著，哪有半點中毒的跡象！錢萬保不敢置信地說：“我明明看到你把藥放下去了……這怎麼可能？”周觀山淡淡地說：“素芬不想讓我成為你的殺人工具，早將藥換成了雞精，為了不讓你察覺，她半個小時前才告訴我的。”錢萬保失聲叫道：“素芬？你老婆她不是瘋子嗎？！”
周觀山搖頭說：“你又錯了，她只是情緒不穩定，並不是瘋子。連我都能看出你可疑，她一個天天做小生意靠察顏觀色吃飯的人能看不出來嗎？對了，上次的鼠藥是她故意拿走的，肥皂模具也是她故意踩掉的。我問過她為什麼覺得你不是好人，她說不出來，反正就是有這種感覺。我想，這可能是你壞事做得太多了，言行舉止和骨子裡都透著邪惡的原因，這是任何演技都掩飾不了的。”
錢萬保不由自主地後退幾步，他一向自覺聰明絕頂，一輩子都在算計別人，沒想到竟然在這對看起來如此平庸的夫妻面前栽得這麼慘。他退到灶臺邊，猛地抄起菜刀便向周觀山撲來。但還沒來得及跑到周觀山面前，門口已經衝進來幾個人，何堂走在最前面，手一抄，不知怎麼地菜刀就在他手上了。
何堂轉頭感激地對周觀山說：“周老闆，多虧你讓老闆娘跟我說了錢萬保在廚房準備害我的事，要不說不定我真中了他的招。救命之恩，容後再報。”周觀山還沒說話，突然從外面衝進來一隊警察，稍作遲疑之後，立即便將何堂撲倒在地……
一番喧鬧之後，人去樓空，周觀山衝著素芬含笑點點頭，素芬的報案非常及時。隨後，倆人面色平靜地用拖布拖著地上的汙跡。大仇得報，剩下的，就是好好過日子了。
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