1995年的東北冰城哈爾濱，一是常規接待改變的了迪廳歌手孫紅雷的命運，在這時他是整個黑龍江省的藝壇一哥。他當時斷然沒有想到，他的人生在接下來的幾個月內出現了巨大的轉折，而轉折之路又是如此坎坷和不易……
那時一個網羅了當時國內所有明星大腕兒的演出團到黑龍江演出，年僅25歲的孫紅雷負責明星團的日常接待工作，憑著好人緣而他與明星團的所有大腕成為朋友。年輕的他非常自信可以無所不能，大腕朋友們的讚許更讓他堅信自己的實力。就在這時，明星團裡面有一個電視導演託他找男女兩個演員，來一個簡單的電視小品。找到女演員後，他就給導演毛遂自薦，演小品裡的男角色。因為在迪廳裡他也經常上臺演小品，每次都把大家逗得前仰後合。雖然他從沒有拍過電視，卻很想嘗試一下。他認為那將會是一個非常輕鬆的過程。導演同意了他的請求。在黑龍江極度嚴寒的氣候中，由他演的鏡頭居然拍了20多條都沒有過，那是一個簡單到不能再簡單的鏡頭——扮作女演員的男友，帶著一鞋盒進入畫面。導演被氣得暴跳如雷：“你怎麼這樣笨？一個‘鞋盒子’都不會演！我看你還是別演了，你連一個鞋帶兒都演不好！”導演的話雖然難聽，他卻能夠理解。看著攝製組同事們扛著攝影機因為他的延誤被凍得瑟瑟發抖的神情，他的心中有了久違的慚愧。
那天晚飯，雖然他也坐在餐桌上，可是他沒有任何的胃口。他默默鬱悶的表情，都被另一個明星朋友看在了眼裡。朋友料定他是因為演戲的事情糾結著，飯後便和他說：你那麼喜歡演戲，為什麼不去專門的學校——比如中戲呀什麼的試試？朋友的話讓他豁然開朗，他卻有自己的擔心：電影裡面的男演員都是濃眉大眼，英俊瀟灑，像自己這樣相貌平平、小眼睛的沒任何特色也能演戲嗎？
他的話朋友並沒有給予明確回答，只是問他：“你知道姜文和王志文嗎？”他回答說：“知道”“你看過他們的表演嗎”“看過！”“你喜歡他們的表演嗎？”“非常喜歡！”朋友的話不啻於一道幽光，猛然照徹了他內心所有的混沌，使他一下子覺得眼前突現光明大道，而他必須聽從命運的召喚朝著理想之路奮進。
這次接待過後，娛樂事業正幹得如日中天的他依然放棄現有的一切，孤身一人來到北京開始了全新的求學之路，他的目標是中央戲劇學院。
孫紅雷來到北京已是這年的5月份下旬，中戲的招生考試即將結束，當時的形勢，他只是報考音樂劇表演班的一條路可選。而他也認為此前有過唱歌、跳舞的經驗，對他順利考入將大有裨益。不料想，體重問題讓他遭受到了當頭一棒。當時178斤的壯碩身體，被中戲老師們認為完全不是演員應該擁有的身體，這個老師很直接的勸退。在他一再要求下，招考老師一種近乎苛刻的態度開出了寬大的條件：如果一個月內能減20斤體重，下個月可以來參加考試。否則免談！面對這樣的“寬大”，孫紅雷別無他法，退回去是不可能的。在當天晚上他便制定出了一個月內的全部計劃。第二天早晨他就開始了他的減肥備考計劃：每天圍著中戲的操場跑三次，早中晚各一次，每次25圈。早上跑完之後就去操場附近封閉的花房內練習舞蹈，每天一千個舞蹈動作，一個月內不吃米飯，每天必須靠吃大量的黃瓜、西紅柿度日……
北京5月的夏天揮汗如雨，孫紅雷每天三次雷打不動的長跑在中戲學生中造成了巨大的轟動。許多人將他看作有精神障礙的瘋子，甚至跟著他一起跑。他這樣整整跑了一個月。別人跑完都回去休息洗澡，他卻再次來到花房裡進行舞蹈訓練。封閉的花房非常悶熱，夏天人在裡面根本沒有辦法呆下去，更不要說進行舞蹈訓練了，每次都是汗如雨澆，如同蒸桑拿一樣。就這樣魔鬼般的把自己折磨了一個月，當他再次出現在中戲招考現場，中戲學生再次轟動，所有人都想看看這個瘋子到底想幹什麼？難道也想考中戲嗎？所有人一致認定孫紅雷是個瘋子。因為每年都有許多精神障礙的人在這裡出沒。考試之前是稱體重，最後顯示孫紅雷這時的體重只有142斤，一個月他整整瘦了36斤。當初讓他減肥的老師終於默然無語了。當中戲的學生知道這個“瘋子”每天長跑居然真的是為了上學，都睜大了驚訝的眼睛。然後進行考試，在眾人的注目下他考完了所有的課程。到了這年的9月份，他終於成為中央戲劇學院第一屆音樂劇表演班的學生。
進了中央戲劇學院，孫紅雷的努力學習並沒有獲得老師們的認可。雖然他在班上是學習最用功的一個，每到週末，其他人雙雙對對享受兩個人的甜蜜生活時，只有他無一例外的還在教室裡面刻苦鑽研和排練。別人做一遍的功課，他往往要做四五遍、甚至十幾遍。儘管如此，上表演課，排演那些名劇片段，每當他自認為發揮的不錯的時候而去老師那裡討教，請老師對自己的表現進行指導時，老師都會一臉冷漠地說：“你表演了嗎？你真的表演了嗎？我怎麼不覺得你是在表演？” 老師出乎意料的殘酷讓孫紅雷變得很鬱悶。他有時也在懷疑自己，懷疑的結果他最終認定懷疑自己是沒有道理的。同時他依然認定要想讓別人正視自己，首先自己要有讓別人正視的資格。帶著這樣的信念，在中戲學習的兩年半里，他沒有和其他同學一樣去外面接戲、給藝術輔導班的學生代課、甚至是談戀愛。用功、用功、再用功，惟有用功才是消除他人偏見的最好武器。開學半年多時間過去了，在一次班級節目匯演時，他演的一個市長角色終於讓他的老師說了聲不錯。那一刻，繃緊了半年多的心終於放鬆了下來。雖然只有兩個字，之前所有的委屈與苦難都覺得有了著落。
事實上孫紅雷的老師透露，當初之所以對他那麼殘酷不是因為他做錯了或者不優秀。相反，他和其他老師都共同認為孫紅雷天生就是做演員的胚子。殘酷的對待是想磨礪他的韌性，讓他丟掉“驕嬌”二氣，能有更大的胸懷和抱負。孫紅雷也沒有讓他們失望，在後來的學習期間，孫紅雷的學習成績始終排在同年級前三的位置。1997年，兩年半的中戲學習生涯結束，他又一次從700多人的選拔當中脫穎而出進入中國話劇院青年藝術劇院。1998年他更是憑著話劇《三毛錢歌劇》一舉捧得中國戲劇的最高獎——梅花獎。一年後他開始進軍影視界《我的父親母親》《永不瞑目》……佳作迭出。
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