前段時間，蘋果和騰訊等科技巨頭把大數據和雲儲存放在貴州的事情引起了人們注意。但是同樣作為科技巨頭的微軟卻特立獨行，把它的數據中心建立在了蘇格蘭的海里。
在蘇格蘭奧克尼群島的海岸外，海浪拍打著，狂風怒吼著，在寒冷湍急的水域裡，隱藏著微軟的數據中心，為蘇格蘭群島提供了高速的雲計算能力和網絡連接。
數據中心是存放連接服務器的設施。所有互聯網上的信息本質上都是物理存儲的。當用戶瀏覽網頁或訪問帳戶信息時，真正要做的是從數據中心調用該信息。
隨著智能手機的普及，對數據中心的需求正在激增，微軟推出了“納蒂克項目”(Project Natick)，以滿足未來的需求，同時應對數據中心面臨的一些挑戰。
納蒂克項目的數據中心的功能是一樣的，但他們是類似集裝箱的大小，而不是像陸地上的建築那麼大。
首先，數據中心需要大量的能量才能運行。這是由於數據中心需要保持服務器的涼爽。水下數據中心以兩種方式解決這個問題。
第一，微軟將數據中心放在歐洲海洋能源中心的旁邊。該中心通過潮汐渦輪機和波浪能量轉換器收集海水運動產生的能量為數據中心提供動力——不需要化石燃料。
第二，把數據中心放置在水下可以提供一個自然涼爽的環境。微軟為此與一個經驗豐富的海洋工程公司合作。該公司使用許多維持數據中心的技術——比如在運載數據中心的潛艇周圍設置引導海水的管道——來保持數據中心的涼爽。
奧克尼群島項目是在納蒂克項目第一階段成功完成後才開始實施的。第一階段是第一個水下數據中心，是在加州海岸附近的淺水和平靜的水域放置一艘較小的數據中心集箱。這個105天的測試實質上是概念上的證明。而第二階段則是測試它在真實世界的可行性。
據外媒報道。本週二，微軟宣佈它已經部署了第二階段的納蒂克項目，測試水下建立數據中心的可行性，它將數據中心放在位於蘇格蘭最北端的奧克尼群島海岸外。微軟將在接下來的12個月裡對這款設備進行監控，看看四年前在紙上寫下的想法能否變成現實。
微軟表示，如果“納蒂克計劃”能夠成功，它可以幫助沿海社區的數百萬人接入互聯網，而不會消耗數據中心通常所需的汙染能源。
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