作为古时水运和陆运交换的枢纽，黄河沿岸有很多渡口。位于吕梁市临县的黄河边缘，有一个历史悠久的小镇叫碛口。作为古镇，虽没有如平遥一般可享誉国内外的名气和不分时间段接踵而至的人群，但碛口的历史却久远而强盛，古时历史上的碛口，才真是一座享有繁华和热闹的黄河岸边小城。
碛口古为兵事要冲，在明清至民国年间凭黄河水运成为我国北方著名商贸重镇，古时碛口的繁华也来源于大同碛的惊险，当时西北各省的大批货物源源不断地由河运而来，到达碛口之后，转陆路由骡马、骆驼等运输工具再运至各地。就是这样一个水运转陆运的渡口，成就了古时碛口的繁华。
在鼎盛时期，碛口古镇一天之内来往的船只多达150余艘，各类服务型店肆也多达300余家。在这样一座黄河边岸的小城之上，因为频繁贸易的往来和繁荣，因此拥有“水旱码头小都会”的称呼。
如今的碛口，古时的繁华已随黄河水奔流而逝，但历史还在，意韵还在，古时人民的生活形态也还在。如今的碛口，虽然当年繁华再难见，但却成为了一座真正的历史古城。
“古”在悠久历史之上，从明清时起兴修并保存到现在的货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等都如今都被完整保存到现在，这些古建筑样式基本包括着封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的所有类型，来碛口可以感受和了解曾经古时贸易的类型和繁华。
“古”在生活质朴，碛口一直到现在都仍然保存着原始质朴的生活方式，虽然是被国家评为全国十大历史古镇之一，但碛口却并没有形成浓厚的商业模式。碛口古镇的街道、店铺是清代山区传统建筑的典范。主街道顺着卧虎山，从东开始，沿湫水河西去，再逆黄河北上，时曲时折。更有趣的是，古镇后街只有200余米，却转了十八道弯，这些建筑完全依地形而建，街道都用石头铺砌，店铺都是平板门，门前都有高圪台。在主街道南有二道街、三道街，一条比一条短，形成了梯型的建筑格局。
一座座青砖灰瓦盖成的小院，一条条由青砖铺成的胡同，是碛口古镇的标志性建筑。在这儿生活的人们如今依然守着不紧不慢的生活方式，有着故去的繁盛历史，但当地人们却能守着平淡，各自过平淡的生活，这样的碛口，才有一个真正古镇该有的历史韵味。
这两年的碛口，也逐渐被人们所知，来碛口看黄河沿边古镇风貌的人也越来越多。但碛口一直以来的生活方式和节奏却并没有被打乱，“守在黄河岸边的寂寞却鲜活的古镇”，应该是对碛口古镇最恰当的评价吧。
特色小吃：碛口古镇的特色小吃也是一处特色，走在碛口的古街上，满鼻都是烧饼铺子散发出来的浓郁饼香，在碛口古镇上现打、现烤、现卖的烧饼是当地常见的特色。其中最著名的就是红印印饼子，白面和成，加少许油盐、表面撒芝麻，再盖以象征吉祥的红印，烤好之后色极黄，味喷香。
在碛口当地还有一种特色小吃是哨子碗托，此哨子非会响的哨子，而是碛口当地的方言，是指由海带、粉条、黑豆等调制而成的小菜，浇在由荞面精制而成并佐以辣油、芝麻酱、老陈醋的碗托上，尝起来粘而不绵，厚香可口。
碛口古镇如今还没有可以与平遥古城一般健全的游览设施和游览模式，但看过了平遥古城的繁华和景区设施的完备，再来看看碛口这个原生态、慢节奏的古镇，才能知道古镇的真正历史吧。
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