要說封建社會時期誰最大，當歸皇帝莫屬，自秦始皇統一中國創制皇帝名號至清朝滅亡，有史書記載的帝王數近500人，而在這些人中頗具影響力的卻寥寥有數人，所以有了那句“秦皇漢武，唐宗宋祖”之說，而說起明太祖朱元璋，絕對是一個“狠皇帝”。
朱元璋本是一介貧民卻在亂世中崛起，最終在南征北戰中建立了中國歷史上最後由漢人建立的王朝大明，他橫掃群雄，將蒙元驅逐到漠北之地，驅除胡虜，創建了彪炳史冊的功績，但他在世人眼中卻是一名兇狠的開國帝王。“狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏”，為了大明的千秋偉業，朱元璋對曾經的開國功勳進行了極其殘忍的屠戮清算。他就像一個屠夫一般，將曾經的有功之臣一一殺掉，抄家滅族更是家常便飯，像大名鼎鼎的李善長、胡惟庸等人全部成為了朱元璋的刀下之鬼，能夠逃過死劫的將臣也是寥寥無幾，憑此朱元璋成為了世人眼中殘暴的代名詞。
不過像朱元璋這樣無情的帝王並非只有他一人，在唐朝滅亡的五代十國時期曾出現一位這樣的帝王，他力主滅掉佛教，並一次殺掉了70個武將，卻被後人盛讚千年，他到底是誰呢？
這就是五代十國時期的後周皇帝柴榮也被稱為後周世宗， 說起柴榮大家應該會自然想到一個人，這就是趙匡胤，趙匡胤和柴榮憑著早年間的交情，讓倆人非常要好（柴榮去世後，趙匡胤趁後周恭帝年紀尚小而奪了帝位，建立了大宋朝）。柴榮本和皇位無緣，但其認了一個貴人郭威為義父，為此也被稱為郭榮，郭威稱帝后，因妻子兒女全部被殺，在自己病危後不得不立柴榮為帝。
柴榮這位皇帝在中國歷史上的名聲非常好，被稱為“五代第一明君”中國古代帝王中英明之主的傑出代表，即位後的柴榮勵精圖治，輕徭薄賦，可以講歷代賢君能做到的他基本全都做到了，面對分崩離析的中國，柴榮有一統華夏的抱負，但卻因為英年早逝而讓這樣的夙願戛然而止，給後人留下了無限的遐想與遺憾。
周世宗在世的時候面對五代弊病做出了卓有成效的改革，其中一項就是滅佛，說起佛教大家都非常的熟悉，而滅佛卻很難去理解，實則不然，因為五代亂世，很多人為了避世而紛紛的走進了寺廟殿堂之中，這造成了土地荒蕪，勞動力銳減的惡果，出現了和歷史上南北朝類似的“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”的情形，嚴重削弱了國家稅收和兵役的徵發，面對這樣的弊端，周世宗下令對各地破除佛教，並禁止私自出家，廢除寺院3萬多座，並遣散僧人6萬餘人增加了社會勞動力，大大的推動了當時社會的進步。
而在治軍方面，周世宗也是頗有自己的手段，據史料記載，顯德元年，北漢與契丹聯起手來進犯後周，當時正值壯年的柴榮御駕親征，兩軍在高平一帶進行了激戰。據司馬光的《資治通鑑》中記載，當時兩軍對壘之時，敵軍來勢兇猛，佔據了上風，此時後周武將何徽、樊愛能等人非常畏懼，帶頭進行了退逃，這導致了後周軍隊的防守出現了很大的缺口，北漢契丹軍趁機而四面殺入，後周軍全面崩潰在即。
此時周世宗身先士卒帶領趙匡胤等將士一馬當先，經過浴血奮戰，最終挽回戰局，打退了北漢，但回到營帳中的柴榮又氣又怒，打算懲處樊愛能、何徽等將士，但又顧慮殺人太多造成軍中將士耗損元氣，造成無人可用的局面。此時在大將張永德的勸諫之下，柴榮動下殺機，一日之內將樊愛能、何徽等70位臨陣逃跑的將士全部咔嚓掉了腦袋。
柴榮用這樣無情的手段（朱元璋尚未一日之內一次性殺掉70武將，周世宗卻做到了），震懾了軍隊，並以鐵腕手段治軍，自此後周軍氣大整，皇帝的決心亦是如此，使得後周軍隊紀律嚴明，成為了五代十國末期最具戰鬥力和殺傷力的一支。周世宗憑此不僅沒有落下暴君的罵名，甚至因為自己的遠大抱負和文治武功，獲得了後人的盛讚，留下了千古美名。
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