張掖是古“絲綢之路”上進入河西走廊的重鎮，文化燦爛，山川秀美，民風淳樸，水草豐美，素有“金張掖”的美譽。
據《甘州府志》記載，“一城山光，半城塔影，連片葦溪，遍地古剎”，這是張掖的特有風貌；那一座座大小不一、形狀各異的塔，千姿百態，煞是壯觀。在“半城塔影”中，比較著名的有金、木、水、火、土五行塔。隨著歲月的變遷，現存的只有木塔和土塔了。
今天，讓我們重回歷史，一起追尋張掖遺失的記憶——五行塔。
金塔
（民國時期的金塔）
位於大佛寺內臥佛正殿北側(即新遷二郎殿處)，明代以前為萬壽金塔塔基，塔基高丈許，有銅質古塔一座，塔頂方形斗拱，系亭閣式單層方形塔。明正統五年(1440年)，大佛寺欲在此建一禪堂，整修塔基時，掘出舊塑佛像四尊，菩薩侍立者八尊，又有鎮塔寶物近五百件。當時御馬監太監王貴等官府官員出面捐資興建寶殿於塔基之上，另鑄造銅佛三尊供奉殿中，將原有銅塔置於塔頂之上，故稱金塔殿。
（民國時期的金塔殿）
每當朝霞初上，金光燦燦。民國17年(1928年)，金塔殿三寶銅佛及殿頂銅塔被盜。1970年，石函被盜，按石碑記載，石函內共貯二千四百餘件寶物，事後政府追回六百餘件，呈交省博物館收藏，內有八卦銀盒、玉雕、珍珠及古代貨幣，其中有五枚波斯薩珊王朝幣，是我國古代與波斯貿易往來的見證。
木塔
（20世紀30年代的木塔）
坐落於甘州城內縣府街中心廣場西側，又名萬壽木塔，寺院原名為萬壽寺，創建於北周，據《甘州府志》記載：萬壽寺前五代後周時已有之，隋開皇二年(582年)重建，唐尉遲恭監修，明永樂年問(1402--1424年)重修，清康熙二十六年(1687年)提督孫思克同高孟維修，寺內原有山門、大殿、陪殿、藏經樓(又名黑樓)、方亭等，有五百羅漢塑像，神態各異，栩栩如生。
（現在的木塔）
大殿內有三尊六朝鑄造銅佛像，中為阿彌陀佛立像，左、有為觀音及大勢至菩薩像，各身高2.5米，現只有一尊，保存在甘州區博物館，該寺現僅存木塔和藏經樓，樓長27.4米，上下兩層，重簷歇山頂，四周繞以木構欄。木塔原為木構，據碑文記載：元時所見木塔為十五層木構塔，下有地窖，地窖中心直立一根鐵柱，下接鐵座，上承塔頂，人站於鐵座上用力搬動鐵柱，就可將全塔旋轉。現存磚木結構塔，系民國15年(1926年)重建，塔身高32.8米，八面九級，每級八角，上有木刻龍頭，口含寶珠，下掛風鈴，外簷系樓閣式建築，主體為木質結構，塔身內壁是磚砌，各層都有門窗、樓板、迴廊和塔心，窗上雕有花飾，門楣嵌磚雕橫額，全塔沒用一釘一鉚，全靠斗拱、大梁、立柱，縱橫交錯，相互連結，渾然一體。塔內新設鐵質樓梯，供人攀登，可倚欄遠眺。整座塔構制精細，高大巍峨，別具風格，雄偉壯觀，體現了我國獨特的樓閣建築藝術特點。
水塔
位於城北門外三里多路的白塔寺內，又名白塔，創建於明代宣德年問，天順六年(1462年)維修，清康熙三十三年(1694年)重修。塔身高20餘米，巍峨聳立。塔後有良田萬頃，附近又多園林，春華秋實，點綴成景，一片綠野，清爽宜人，可惜水塔已毀。
歷史上的水塔，據說南宋恭崇皇帝趙顯在這裡出家，法號為合宗大師。明天順六年(公元1462年)重修，到清康熙三十三年(公元1694年)再次重修。據傳白塔寺興修以後，寺院亭臺樓閣錯落有致，白塔巍峨矗立，有凌雲摩天之勢。朝佛禮拜者絡繹不絕，為甘州古城名勝佳境之一。民國三十二年(公元1943年)甘肅省財政廳批准白塔寺為張掖農校永久性校址，自此寺內建築陸續被改建或拆除。1953年張掖地震，白塔頂部被震毀。直到1957年，張掖農校在此建設，為防止學生在塔周圍玩耍出現安全事故，最後拆除了水塔。歷經五百多年風雨的水塔就此定格在了照片中。
火塔
（20世紀50年代的火塔）
位於城南門外崇慶寺內，相傳是為一高僧喇嘛死後火化而建的塔。據記載，崇慶寺初名“重興”，西夏永安元年(1098年)建，明天順七年(1463年)，宣城伯衛穎修。清代僧人卜舟在該寺內牆壁上題詩一首：“淹留桑梓幾經年，今日乘風幸得遷。鳥適高枝因避弋，魚潛深水為逃筌。支麼尚牧筇山鶴，慧遠曾栽盧嶽蓮。戎旅難羈弋世客，振飛錫杖人云天。”寺在清末有完整佛像，皆嵌以紫紅寶石，夜間閃爍如小燈。民國年問迭次在此駐紮軍隊，盡將寶石盜走，寺也荒廢，唯有古塔巍然聳立，塔身高約20米，內用土坯，外用磚砌，四周綠野，清靜宜人。
土塔
（1910年的土塔）
土塔，或稱彌陀千佛塔，位於大佛寺內。早前記者曾專門採寫過大佛寺，土塔是比較熟悉的。相對於木塔，土塔在外觀上更具有宗教特色。
土塔，修建在大佛殿後中軸線上，塔建於西夏永安元年(1098年)。明、清兩代多次修繕。1927年，張掖地震，塔頂毀壞，1986年修復，為現今我們看到的土塔。
塔高33.37米，為覆缽式金剛寶座塔，亦稱喇嘛塔。建於高大的四方形臺座塔基上，由塔座、塔身、塔剎三部分組成。臺座四周有重層迴廊環繞。雙層木塔構簷，塔座之上有兩層須彌座。第一層須彌座上有八座小塔，塔身之上又有一層須彌座，座四面各開五個小龕和十三天塔剎，內供佛像，塔頂置相輪。華蓋直徑4米多，四周飾有36塊銅質板瓦，懸掛著36個流蘇風鈴。大小土塔下圓上螺旋狀，頂似寶傘壯，十分壯觀。
相傳，土塔是天竺高僧迦攝摩騰靈骨安放處，歷代以來為信士檀越供佛、禮佛的重要場所。
（現在的土塔）
土塔的覆缽還保存了墳冢的形式。這種類型的塔，張掖修建地很多，如東門外的奇峰鎮定塔，北門外白塔寺的水塔，南門外崇慶寺的火塔，安陽高寺的吉祥塔等等，都是為高僧、和尚、喇嘛們死後的遺體火葬而建的塔，所以人們稱之為和尚墳。這一類塔為密簷式空心塔身，全部填成實體，成為實心塔，人們不能登臨塔頂。塔的下部增加了一個高大的須彌座，座上雕飾富麗的佛像、菩薩、伎樂，以及獅象等物像圖案。
關於五行塔之說
張掖城內早年的金塔、木塔、水塔、火塔、土塔這五座寶塔，正好應了古老的“五行”之說。按照“五行”之說，木立東，火鎖南，金坐西，水鎮北，土居中。奇怪的是張掖五塔所處的位置與“五行”之說不合，這五座塔並非建於同一時代，最早建的是木塔，建於北周，水塔、火塔、金塔均建於明代。金塔居中，木塔在西，水塔在北，火塔在南，土塔在東。五塔原來都各自有自己的名字，銅塔金光燦燦，被稱為金塔，萬壽塔是木質結構的，人們習慣於叫木塔，彌陀千佛塔是磚土結構的，人們習慣於叫成了土塔。有了城內的木塔、土塔、金塔，將城北著名的白塔寺內的白塔定名為水塔，將城南崇慶寺內的佛塔定名為火塔，有人將“五行”附會於這五個塔上，於是湊全了“金木水火土”五塔，與五行相對應，以寄託美好願望。
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