1947年（应是中国农历猪年），法国作家加缪发表《鼠疫》，并因此获诺贝尔文学奖。
在加缪那里，人为的战争，自然的瘟疫，都是人存在的一部分，是人生存所要面对的无数偶然中的必然。“鼠疫，就是生活”。不要害怕，不要掩盖，这是人的存在，这就是存在本身。
在充满无常的偶然的存在中，看到、承认生命的真相，并努力在看见中搏斗，寻找生命的意义，是人的伟大之处。
人的伟大，不是鼠疫中的一般人，在隔离中，从震惊，茫然，恐慌，到泰然自若、无法关心周围的一切、麻木地等待命运。人的伟大，是看到无常、虚无、循环，但依然在这些无常、虚无、循环中，寻找和搏斗，乃至无尽的失败和无尽的搏斗中，寻找和搏斗。
在《鼠疫》中，可以看到加缪试图寻找的某些生命的意义：
首先，对生命本身的见证和记录，就是一种意义。“历史上已知的三十来次大鼠疫中，竟死了将近一亿人。可是一亿人死亡又算得了什么？对打过仗的人来说，死人这件事已不怎么令人在意了。再说一个人的死亡只是在有旁人在场的情况下才会得到重视，因此一亿具尸体分散在漫长的历史里，仅是想象中的一缕青烟而已。”历史，如此容易被遗忘和重演，让逝去的不再是一缕青烟，让人们不再如此轻易地以往，不再对正在逝去的东西变得麻木，真实地去看见，去见证，去记录，就是意义。
其次，人活着，对待一切灾难、不幸，自然的也好，社会的也好，只有诚实。“与鼠疫斗争的唯一方式只能是诚实”。一切掩盖，虚假，自以为是，都是荒谬可笑的。真实，是善和美的前提，没有真实，人会成为不公平、暴力、一切恶的炮灰，人将彻彻底底地生活在虚妄、无意义和荒诞之中。活下去，就要求真，就要真实地活着。
真实，没有那么多可怕的代价。掩盖真实，代价才是高昂可怕的。勇敢地真实，是人对自己对后代的意义。再次，在因鼠疫的流放、隔离、囚禁中，人们更多的是回忆彼此的爱意，人与人之间特有的温暖。“人活着，为其所爱而死”，“爱在一起，吃苦在一起，放逐在一起。他分担了他们的一切忧思，而且他们的境遇也就是他的境遇。”在人与人的同理、温暖和付出中，人不再那么抽象、空洞和孤独，人活下去，不再那么渺茫、恐惧和虚无。
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