艾丁湖，位于中国新疆吐鲁番盆地南部的恰特卡勒乡和艾丁湖乡境内，在维吾尔语中叫“觉洛院”，意思是“月光湖”。艾丁湖低于海平面155 米，是中国陆地最低点米。如果去这里游玩，建议最好包车前往，因道路不好，最好租用越野车。
艾丁湖曾是个近5万平方公里的内陆海，斗转星移，湖面逐渐减少，如今小小的水面，像一滴涩涩的眼泪。艾丁湖南岸戈壁茫茫，寸草不生。路北骆驼刺、红柳等沙漠植物郁郁葱葱。
这里距吐鲁番市以南50多km，包车前往来回约100元左右，荒野上除了偶有稀稀拉拉的骆驼草之类的荒漠植物外，不见庄稼，少有村落。艾丁湖四周多盐滩、碱地和沙丘，在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。
整个村落采用全生土结构传统建筑工艺，所有的古居屋舍园、弧、顶、阁无一根铁钉立柱支撑，经历了三百多年的风雨沧桑，依然坚固挺立，堪称民族建筑奇观。
从吐鲁番火车站出来，乘坐大巴车进入市区，又要接近1个小时，最后从市区的车站去到艾丁湖，又要几个小时。艾丁湖湖区气候极端干旱，湖区景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅未开垦的壮观的原始画面，从而对旅游者具有特殊的吸引力。
一条专为景区修建的的公路直插湖区，两侧全是荒漠。从艾丁湖南下，在硬如顽石的盐峭上约行10公里左右，将来到玛瑙滩。滩上密布着大大小小五颜六色的石头蛋儿，大的像土豆，小的如花生，在阳光照射下色彩纷呈。
继续向南约7～8公里处是化石山，以珊瑚、海百合居多，奇形怪状。艾丁湖吸引我的并不是它的湖光山色，而是它在地理上的标志意义。尽管是一小块的水面，但多少让我有点湖的感觉了。
湖心是晶莹洁白的盐晶。艾丁湖蕴藏着丰富的盐和芒硝，储量约三亿吨以上，是取之不尽的化工原料基地。湖底有些积水，感觉更像是一个洼地。尝尝湖水，略有咸味。
现在艾丁湖已基本干涸，露出的河底为海拔-161米，这是中国海拔最低点的新纪录。图为当地人用极具特色的民族歌舞庆祝这一最新中国标志性数据的诞生。
艾丁湖在吐鲁番市区的南部，一般游客很少会去，从这里走出来，每一步都是向上人生路！如图：温馨小提示，捡宝的时候记得带上手套哟。
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