大家都知道阎锡山父亲阎书堂在五台城开的一家叫“吉庆长”的杂货店铺。而这个店除了经营少数杂货外，实际上主要是经营“钱贴子”，也就是放贷款收利息。
后来阎锡山也来到店铺帮忙，这时的店铺里已经有梁世爵（就是后来在山西曾任代省长、太原解放时自杀身亡的梁化之的父亲）和张瑞生两名店员，三人是一见如故。梁世爵、张瑞生知道他是掌柜的儿子，又小自己几岁，自然对阎锡山格外关照。当时的商号，可不像现今的银行有专门的内勤、保洁员服务，柜员数数钱就行了。那时的店员要做到事无巨细，从洒扫门庭做饭到处理业务，如办理贷款、回收本金和利息等，都要店员来完成。和现在的银行一样，为了不产生呆坏账，店员还得不断上门催讨贷款本金和利息。有时还得深入金融市场调查，打探行情，也就是考察虎市。晚上结账后，还要练习打算盘，直到半夜方能就寝。
原本“吉庆长”的生意不错，靠着发“帖子”，做着一本万利的保险买卖。千万不要以为这里的“帖子”就是现如今网络各大论坛的帖子，此帖非彼帖。“帖子”就是钱帖子，是一种流行于民间的原始纸币。木板刻印上写凭贴付给白银多少或制钱若干文，盖上商号的印章，便可在市面流通。这基本上是无本生息的买卖，只赚不赔。可是阎书堂对这种钱帖子的保险买卖并不满足，他还参与金融投机。现在看来，当时的金融投机有点像今天的炒外汇汇率。当时的货币主要是白银、银元和制钱。白银要零用就得换成制钱。一两白银换多少制钱，在山西各地的市场上是不一定的。由于有利可图，而且利润丰厚，于是就有人专门干起了金融投机的买卖，从中渔利。
以前的人说话是讲信用的，往往凭口头的承诺就可成交，而且交易额较大。因为是买空卖空，市场上白银和制钱的比价波动也大，所以在享受高利润的同时也要承担高风险。所以，五台山的金融市场被人们誉为“虎市”，做这个生意的叫“做虎盘”或者“打虎”。而阎书堂也因为这个被人们叫做“打虎将”。由于阎书堂本钱有限，刚“做虎盘”的时候总是小心翼翼，总的来说赚得比赔得多。做着做着，阎书堂的胆子就大了，“做虎盘”成了“吉庆长”一项主要业务。“打虎”用的这这“虎票”，一般用木板刻印，约十六开纸大小，正中印着一个口里叼着“一两银”元宝的虎头，上方小篆“招财进宝”，下方汉隶“恭喜发财”。左右魏碑八字联：“赵公元帅决断凶吉，黑虎财神发送元宝”，取八八谐音发发之意。底处楷书：“吉庆长虎票”。“吉庆长”的店铺字号图章和阎书堂的个人名字号图章就盖在这里。
所谓的“打虎”，就是买卖收售“虎票”。虎票的价格一月之中变化很大又很快，令人难以琢磨。手中买了一大堆虎票，一个月下来或许发了大财或许亏了老本儿。假如买卖双方手中虎票很多，买卖时便不用动用现金银钱，直接就用虎票找对兑，故曰“买空卖空”。
阎书堂的虎票板专门顾巧匠用东冶北沟善泉都王家庄的油梨木手工雕刻的，谁要想仿造可难了。而且还必须得盖了商铺和掌柜老板的字号姓名图章才有买卖价值，而且这些图章也是手工名石所制，再加上图章都是自己所藏，而每张虎票上市前就得排了序号，所以也不怕人仿造。
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