银川市中心距离鼓楼不远矗立着一座宝塔，塔下有一座寺院，红墙灰瓦，闹中取静。如果你问当地人这是什么塔，他们会回答你，“西塔”，因为塔在银川老城区的西边，市区北边还有一座“北塔”，这篇文章暂且不表。
其实“西塔”名为“承天寺塔”。塔身外呈八角形，塔顶尖尖，像戴了一顶尖帽子，样子和其他地方的塔有点不太一样。对宁夏历史有所了解的人这会儿可能在猜，“会不会是那个时候留下来的塔？”没错，承天寺塔始建于西夏时期，而且还是当时王朝内斗的重要见证呢。
时间回到1048年1月19日，也就是西夏延祚十一年正月初二，那时的银川还叫兴庆府，这一天西夏王朝最牛叉的皇帝、宁夏平原历史上最为响当当的人物夏景宗李元昊被自己的儿子宁令哥杀死。他沉湎酒色，宠幸一代艳后没（mo）藏氏，废掉野利皇后和太子宁令哥而招致杀身之祸。
李元昊一生文治武功，虽有些缺点，但这种死法确实令人惋惜。李元昊死后，没藏太后和她的哥哥没藏讹庞独揽朝中大权，没藏太后立自己年仅一岁的儿子李谅祚为帝，是为夏毅宗。
两年后，西夏征调数万劳役，开始修建承天寺和塔，历时五年才建成，并且将从西域得来的佛骨舍利藏于塔下，还将宋仁宗所赐的一套《大藏经》供奉于寺内，延请佛教高僧在此讲经。
那么西夏为什么要建承天寺和塔呢？历史给出了答案。据《夏国皇太后新建承天寺瘗佛顶骨舍利碑》记载，没藏太后为了保佑小皇帝谅祚“圣寿以无疆，俾宗而延永”，建造了承天寺和佛塔，意为“承天顾命”。
不知道是不是真的得到了承天寺和塔和庇佑，李谅祚确实有出息，12岁就开始执掌朝政，13岁时即识破舅舅没藏讹庞想暗害他的阴谋，将舅舅灭族，一举扫清奸党，废蕃礼改汉仪，完善中央行政体制，加强地方统治，收服土蕃部落。
遗憾的是，“承天顾命 ”的李谅祚没能“圣寿以无疆”。1068年1月27日，谅祚突然驾崩，年仅21岁。他的母亲没藏太后更惨，甚至没能看到自己的孩子的经国济世，谅祚8岁时，她和自己的第二任男宠补细乞多巳在去贺兰山打猎途中被第一任男宠李守贵派人半路截杀。
西夏灭亡之后，承天寺日渐凋敝，至元末明初之时，寺庙已成废墟，仅存孤塔一座。明初诗人王逊的《高塔钟声》部分描述了承天寺的破败之形，“鸣钟长塔寺，不见昔年僧。废基妻冢在，陈迹牧儿登。”洪武年间，朱元璋第十六子，分封于银川府的庆靖王朱栴（zhan）开始修缮承天寺，增筑殿宇佛阁，承天寺塔遂恢复往日的佛光。
1739年1月3日，乾隆三年十一月二十四日，宁夏八级大地震，承天寺和佛塔遭到严重毁坏，几成一片废墟。嘉庆二十五年，承天寺塔原址重建，就是如今我们看到的这个样子，据说是保留了原始西夏塔的形状和风格。话说回来，原塔什么样，谁知道呢。
承天寺塔由砖砌而成，塔高约为64.5米，塔底八角形每一侧宽度均为5米。东面有入口，可由木制楼梯通往塔顶，不过上塔是要收费的。
一座宝塔，风风雨雨近千年。虽已不是当年那座宝塔，但银川人每每看到，还是能够回想起那个王朝曾经的风云历史吧。
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