在非洲東部蘇丹和贊比亞交界的沼澤地，有一群“醜傢伙”成群結隊的生活在那裡，簡直群魔亂舞。
這便是今天的主角-鯨頭鸛。
看到名字，也許你會認為這傢伙跟鯨魚多少會有些關係，這樣想就大錯特錯了，雖說它的名字裡有鯨，但實際上它和鯨魚的關係微乎其微，就像老婆餅裡沒有老婆一樣。
它的名稱來自於它強大的喙，僅僅是因為喙整體形狀看著像一頭鯨魚，所以才叫它鯨頭鸛。因為顏值問題，大家都稱它為“獸步鳥”，當地語言翻譯過來就是醜東西的意思。
鯨頭鸛憨憨的性格，使它被列為最較受歡迎的鳥類之一。
古有寶劍贈英雄，今你羽毛贈遊客？
大家都知道羽毛對於一隻鳥而言意味著什麼，鳥的羽毛對於鳥類來說就像是人類的臉對於人一樣重要，有時候稍微碰一碰都覺得是在侵犯他鳥隱私權！就算是羽毛用來當做擺設用的鴕鳥，如果你從它的身上扯下一根羽毛它都會跟你急，鯨頭鸛這憨批卻不是這樣，見到人類時候，不但不會主動避開，相反，還會行禮並贈送羽毛！
舉個栗子，如果你看到鯨頭鸛，你主動過去向它鞠躬，它似乎心領神會，會稍微點頭，跟你致意，更有甚者，會拔出自己的羽毛，送給你，彷彿給你一個“見面禮”，送人羽毛，手有餘香？
可是為什麼會這樣？有一個神乎其神的傳說。根據土著透露，曾經有人救了受傷的鯨頭鸛，那隻鳥獲救後，沒有直接飛走，而是做出了點頭的動作，類似鞠躬。
根據考究，鯨頭鸛這個物種跟所有動物一樣，都有著嚴格的等級制度，而且等級制度是非常嚴格的，普通的鯨頭鸛見到了年齡較大的鯨頭鸛是需要鞠躬的，遇見比自己大很多的人類時，他們也會如此。
這類行為經歷了歷史長河的洗禮仍然得以保留，如果你見到鯨頭鸛，基本上它們都會跟你行個鞠躬禮，然後經常會拔出一根羽毛送給你，也就是這個意思。
這是蠢萌憨比？它可是鱷魚剋星
別看它蠢萌蠢萌的，又是拔自己的毛給你，又是對著你點頭哈腰，你以為它是十足的鐵憨憨就錯了，柔和的外表下，是一顆兇猛的心，為什麼這麼說呢？你看鱷魚夠可怕了吧，可鯨頭鸛卻是鱷魚的剋星它雖然以肺魚為主食，但是也會吃鱷魚。（別誤會，是小鱷魚，大鱷魚萬萬惹不起的）
它捕食的方式十分特別。先說身形，鯨頭鸛身高一般在1.3米，翅膀全部展開寬度可以到2.6米左右，這也為他們狩獵提供了先天的優勢。在捕捉小鱷魚時候，沒有像其他鳥捉魚那樣，在上空盤旋，看準了直接低空捕食，而是採取有效計謀，引蛇出洞後甕中捉鱉。悄悄站在水中，一動不動，看著像一座大雕像一樣，等待小鱷魚放鬆警惕了，游到它腳邊，以為很水中很平靜，結果鯨頭鸛迅速把頭伸下，咬起小鱷魚，馬上飛到其他地方，再將小鱷魚來回翻滾，把鱷魚身體上的水草剔除，然後再享受美食。
堅硬的喙，是它賴以生存的絕招
如果說身材高大，臂展驚人可以唬人，那麼真正的武器就要數這堅硬的喙，也就是類似嘴巴一樣的東西。外形上說，像鯨魚的頭部或者一個鞋子，眼睛位於頭部的前端，和貓頭鷹的眼睛一樣，都是長在同一個水平面上。
寬度上說，這可是公認最寬的鳥喙，寬度達到13釐米左右，嘴端沿微微翹起，像鉤子一樣。看著好像很重，實際上作用相當明顯還很靈巧。不僅僅像鋼刀一樣尖銳，而且喙周圍也有細小的刀鋒，鱷魚皮膚再堅硬，再粗糙，也能輕鬆割開。上喙和下喙一起夾緊獵物，鱷魚就像被兩個鉗子夾著，做任鸛宰割的砧板肉。
“潔癖患者，洗洗更健康”
向人鞠躬，送羽毛，吃鱷魚，這種大條神經才能幹出來的事，發生在鯨頭鸛身上，毫不奇怪，但是還有更讓人啼笑皆非的，吃東西前要洗一洗？
在一家動物園裡，發生過這樣一則趣聞，說飼養員從桶中拿出一條較大的魚，伸到鯨頭鸛的嘴邊，這時鯨頭鸛輕輕的叼住這隻魚，但是卻沒有直接吃掉，就在所有人疑惑的時候，眼見鯨頭䴉把魚重新丟進水裡，你以為它不喜歡那就錯了，它是直接把魚放進水裡，洗了一遍再大口吞下，難道是有潔癖，嫌棄食物不乾淨？
根據科學家研究表明，鯨頭鸛之所以這樣，由於它長期捕獵狀況下，形成了條件反射，也就是習慣了站在原地，從水裡直接捕捉獵物，現在只不過是捕獵模式的一次重演。
殘酷的生存方式，人類活動帶來的災難
都說鯨頭鸛通人性，不僅如此它們還和人類一樣，實行一夫一妻制，在繁殖期間，雄鳥和雌鳥會在溼地裡或蘆葦地中用樹枝和蘆葦建巢。巢直徑約為1-2米，夫妻雙方一起照顧小寶寶。築巢的週期持續大約6-7個月。卵為白色，鯨頭鸛雌鳥每次產卵1-3枚，一般為2 枚，但常常只育活一隻雛鳥。也就是說，如果成功存活了2只幼崽，那麼他們常常只會選擇一隻養活，其他的就自生自滅。生存方式是十分殘酷的。
除此之外，根據資料顯示，鯨頭鸛的數量也隨著人類的活動干擾，逐步減少。全世界鯨頭鸛數量，在南蘇丹就有50%到80%，總數超過5000只，其他非洲地區總數僅僅佔據20%，到2018年，全球只剩下5000-8000只之間。整體數量急劇下降。國際鳥類保護聯盟將其定為易危物種。
由於大量的破壞溼地和農業灌溉耕種，大肆無節制捕獵，導致鯨頭鸛的數量逐步減少，加上繁殖方式問題，更是危在旦夕。由於十分少見，蘇丹等許多國家都將它作為兩國友好禮物送出，還在本國貨幣和郵票上印出鯨頭鸛的圖案。在蘇丹、中非共和國、烏干達、盧旺達、扎伊爾和贊比亞對該物種提供法律保護，也涵蓋在非洲的礦產和自然資源公約A類。
所以，在面對野生動物時，我們有欣賞的同時，應多一點真誠和保護，別讓鯨頭鸛這“憨比”停留在我們的記憶中。
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